Varför Denzel Valentine kunde göra sin NBA-återkomst med Boston Celtics

Ibland kan det vara både en välsignelse och en förbannelse att vara ett draftval i första omgången. För Denzel Valentine, att bli uttagen till nummer 14 av Chicago Bulls redan 2016 har hjälpt till att hålla team intresserade av honom, men hans oförmåga att påverka NBA mycket har gjort att han fått ryktet om en besvikelse som draft. Valentine kan dock vara på rätt ställe att återuppfinna sig själv om han gör det bästa av sin senaste möjlighet med Boston Celtics.

Valentine har studsat runt ligan sedan 2016. Han tillbringade fem år med Bulls, och började så småningom bara 45 matcher samtidigt som han missade hela säsongen 2018-19. Efter att hans kontrakt löpte ut skrev han på med Cleveland Cavaliers innan han byttes till – och omedelbart skars av – New York Knicks, efter det spelade han kort med Utah Jazz och kopplade sedan till G League Maine Celtics. Han gjorde tillräckligt bra i sin tid med Maine som moderklubben värvade honom till ett träningsläger affär förra veckan.

Valentine är ett frågetecken: han är orolig för skador och har ett osäkert rykte som försvarare. Men han har också visat att han åtminstone kan bidra offensivt: hans 36% karriärs skottprocent på tre poäng gör honom till en värdefull kandidat att forma till en prickskytt från bänken.

Detta är förmodligen vad Celtics har i åtanke med den 28-åriga Valentine, som inte längre erbjuder samma potential som några yngre G League-framstående kan visa. Även om det har gått ett bra tag sedan hans glansdagar i Michigan State, var han tillräckligt begåvad för att Bulls skulle välja honom i mitten av den första omgången av NBA Draft för bara lite över sex år sedan och det finns en premie för trepoängsskytte i det moderna spelet. Även om Valentine kanske inte är särskilt förtjust över idén, kommer hans sannolikhet att stanna kvar i NBA att bero på hur pålitlig han fortfarande kan vara på långa avstånd.

Det kan vara svårt för en spelare med en sådan härstamning att anpassa sig till en situationsspelares lögn, men Celtics – som just har dykt upp i NBA-finalen – råkar vara i en stark position här. Om han kan klara av övergången kan detta faktiskt vara den bästa möjliga landningsplatsen för honom att återuppliva sin en gång lovande karriär.

Valentine, först, måste tjäna en plats i laget och måste förmodligen sätta ihop ett uppmuntrande träningsläger. Han kommer inte att vara den enda spelaren med NBA-erfarenhet där, eftersom Noah Vonleh, Justin Jackson och Bruno Caboclo är bland dessa som kommer att tävla för de återstående tidtabellerna.

MER FRÅN FORBESMalcolm Brogdon-mässorna Boston Celtics är villiga att lägga sina pengar på spelBy Hunter Filt

Till skillnad från under vissa träningsläger, är dessa veteraner inte bara där som varma kroppar, av allt att döma letar Celtics efter de etablerade spelarna för att billigt fylla i sin öppningslista. Det här är ett lag ovanför lyxskattegränsen som försöker hantera sin budget och Valentine har chansen att använda detta till sin fördel: han behöver inte leva upp till den upplevda potentialen för att återvända till NBA, han måste bara spela ut konkurrenterna .