Varför Disney+ drabbades av minskning av antalet prenumeranter för första gången

Ingen streamer är immun mot prenumerationsförlusterna som har plågat tjänsterna efter covid-eran. Men Disney visste när vi gick in i dagens vinstsamtal för fjärde kvartalet att de skulle tillkännage sin första nedgång i prenumerationer någonsin.

Faktum är att tjänsten förlorade 2.4 miljoner prenumeranter från sin världsomspännande roll, vilket är första gången sedan lanseringen i november 2019 som den har registrerat en nedgång i prenumerationer. Nyheten var dock väntad Disney + drabbades av en större minskning än vad analytikerna hade räknat med.

Det var första gången Bob Iger presenterade resultaten sedan han återvände till VD-rollen i slutet av förra året, efter styrelsens avsättning av Bob Chapek. Iger tog upp Disney+-prenumerantfallet bland andra frågor om oro som ledde till Chapeks uppsägning.

Investerare verkade lugna. Disney-aktien steg i handel efter timmar, uppmuntrad av nyheten att företaget hade slagit vinstprognoserna.

Så varför släpps Disney+? Iger tillskrev det helt och hållet till förluster som lidit av Disney+ Hotstar, som är den sydostasiatiska/indiska versionen av streamingtjänsten. Förra året drabbades det av ett massivt bakslag när det förlorade streamingrättigheter till Indisk Premier League, den enormt populära cricketligan i Indien. Efter det bakslaget hade Disney sänkt tillväxtprognoserna för Disney+ Hotstar-tjänsten och förberett investerarna på en nedgång, även om det var lite mer än vad företaget trodde.

Ändå visade Disney+ fortsatta löften på hemmaplan. Prenumerationerna ökade med 200,000 800,000 i USA och Kanada, plus att andra Disney-ägda streamers (Hulu och ESPN+) ökade med 600,000 XNUMX respektive XNUMX XNUMX.

Disney+ har nu 161.8 miljoner prenumeranter, inklusive Disney+ Hotstar-prenumerationer. Det ligger långt efter branschledaren Netflix, även om Disney har hävdat tidigare att det går framåt när du inkluderar Hulu och ESPN+ med dessa siffror.

Netflix rapporterade nyligen bättre än väntat tillväxt och lade till en iögonfallande 7.7 miljoner prenumeranter i fjärde kvartalet, med några som krediterar ny annonsstödd nivå, vilket är billigare än andra Netflix-erbjudanden, med drivkrafter som ökar.

Ändå har alla streamers upplevt upp- och nedgångar i samband med den nya programmeringsvärlden. Det är lätt för konsumenter att släppa streamingtjänster från månad till månad baserat på vad som erbjuds. Om du till exempel prenumererar på Netflix bara för konstigare saker, då kan du avbryta det mellan programmets säsonger.

Disney+ har dock verkat mer immun mot sådana säsongsförändringar i prenumerationer än andra tjänster. Dess stora bibliotek med familjeinnehåll gör den idealisk för prenumeranter med små barn. Och franchiseprogrammen Star Wars och Marvel har erbjudit tillförlitliga dragningar.

På samma sätt kan det leda till att prenumerationer faller om du förlorar en framträdande rättighetsaffär, men att vinna kan också vända på det. Disney+ kommer att fortsätta leta efter nya sätt att återuppväcka intresset för tjänsten.

Nästa kvartal kommer att visa sig intressant för Disney+-prenumerationer i USA. Streamern lanserade sin egen annonsstödda nivå i december, men chefer sa under samtalet att det inte hade haft någon "meningsfull ekonomisk påverkan" från det ännu, även om de var nöjda med de första resultaten.

Det är ett stort test av streamingmodellen, vars första överklagande var bristen på annonser, för att se om folk kommer att prenumerera på dessa billigare annonsnivåer. Det talar också om hur långt streaming har kommit att det kan gå bortom den första ritningen för att cirkla tillbaka till att lägga till det som en gång skilde det åt.