Översta raden
Eftersom fler och fler länder lättar på Covid-restriktioner och förbereder sig för att "leva med viruset", varnar experter att Covid-19 kommer att förbli en permanent del av våra liv och fortfarande kan orsaka utbredd och allvarlig sjukdom, eventuellt till och med ge upphov till en annan coronavirus-pandemi i framtida.
Endemisk Covid kan skapa en ny pandemi, säger experter.
Getty Images
Nyckelfakta
Endemicitet "är ett mönster, inte en inneboende egenskap hos ett virus", sa Dr Aris Katzourakis, en evolutionär virolog vid University of Oxford, till forbes, och det är möjligt att endemisk Covid kan bli pandemi igen.
Oroväckande mutationer i "endemiska stammar kan säkert skapa nya" utbrott och potentiellt nya pandemier, förklarar han.
Djur kan vara en potentiell källa till dessa nya coronavirus med "pandemipotential", sa Dr Elizabeth Halloran, en epidemiolog vid Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle, till Forbes pekar på familjen av influensavirus som kan "rekombinera i andra djurvärdar" och sedan spridas mellan människor.
Potentialen för endemisk Covid att skapa nya pandemier ökar experterna som överväldigande säger att det är för tidigt att behandla Covid som en endemisk sjukdom för tillfället - vilket i stora drag betyder ett stabilt och förutsägbart antal infektioner - och oroar sig för att ordet felaktigt eller vilseledande används för att måla upp en alltför optimistisk bild av hur livet efter pandemin kan se ut.
"Det finns en missuppfattning att endemisitet bara är en naturlig slutpunkt ... att sjukdomen på egen hand kommer att bli en minimal hälsobörda," säger Katzourakis.
Viruset kommer fortfarande att behöva hanteras noggrant för att mildra dess påverkan på folkhälsan, och Dr. John Swartzberg, expert på infektionssjukdomar vid University of California i Berkeley, berättade forbes termen endemisk "säger ingenting om hur mycket sjukdom [det finns] eller hur allvarlig sjukdomen kan vara."
Avgörande citat
Endemiska infektionssjukdomar kan bli epidemier och pandemier och vice versa, säger Swartzberg.
Vad vi inte vet
Hur sannolikt är ännu en Covid-pandemi. Mycket är fortfarande okänt om den pågående Covid-19-pandemin och coronaviruset bakom den. Medan de flesta forskare tror att det finns fler bevis som stöder idén om att coronaviruset spreds från djur till människor i Kina, vet vi fortfarande inte avgörande detaljer om virusets ursprung och forskare är osäkra på var den snabbt spridande omicron-varianten – som har en konstellation av ovanliga mutationer som inte finns i andra varianter - kom från och hur det kunde dyka upp obemärkt. Som Halloran noterar kan djurreservoarer spela viktiga roller i utvecklingen av virus – coronaviruset har hittats i ett brett spektrum av arter inklusive mink, tamkatter och hundar, hamstrar och rådjur – och lite är känt om hur allvarligt detta kan vara eller konsekvenserna det kan ha för att hantera viruset. Vacciner kommer också att spela en nyckelroll för att minska risken för en framtida Covid-pandemi, sa Swartzberg. "Att vaccinera världens befolkning kommer att minska chansen att en ny variant inträffar... [som]
Avgörande citat
Även om en hel del osäkerheter kvarstår, berättade Swartzberg forbes "det är inte ovanligt att infektionssjukdomar som är smittsamma växlar fram och tillbaka mellan endemisk, epidemi och pandemi."
Överraskande fakta
Infektionssjukdomar som drabbar människor försvinner sällan för gott, särskilt när de väl är etablerade. Drivkrafterna bakom tidigare pandemier som kolera, pest – som orsakade digerdöden – och olika influensastammar finns fortfarande kvar och infekterar människor idag, liksom andra patogener som ebolavirus, polio, malaria och HIV, som anses vara en pandemi av vissa experter (Världshälsoorganisationen kallar HIV för en "global epidemi"). Bara en mänsklig sjukdom har framgångsrikt utrotats som ett resultat av medvetna ansträngningar: smittkoppor. Det är "otroligt osannolikt" att människor kommer att kunna utrota Covid, sa Katzourakis Forbes. Halloran berättade forbes många som arbetar på fältet har känt till att utrota Covid skulle vara "omöjligt" i flera år. Swartzberg instämde och sa att eliminering av sjukdomen – att effektivt ta bort den från ett specifikt område, som med polio i USA – är "inte heller nu möjligt."
Tangent
Endemisk Covid betyder inte att sjukdomen kommer att vara sällsynt eller mild. Många av världens största mördare är endemiska sjukdomar, inklusive malaria och tuberkulos. Tuberkulos dödar cirka 1.5 miljoner människor runt om i världen varje år, enligt WHO, och cirka 630,000 XNUMX människor dör av malaria.
Ytterligare läsning
Pandemic Endgame: Vad "Endemic" Covid betyder - och när vi kan komma dit (Forbes)
Hur nysande hamstrar utlöste ett covid-utbrott i Hong Kong (Nature)
Sökandet efter djur som hyser coronavirus - och varför det spelar roll (natur)
New York-hjort infekterad med Omicron, visar studien (NYT)
Full täckning och liveuppdateringar på Coronavirus
Källa: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2022/02/14/why-endemic-covid-could-lead-to-another-deadly-outbreak/