Varför Estee Lauder talar om att köpa Tom Ford

Varumärket Tom Ford rapporterades vara till salu tidigare denna månad och idag The Wall Street Journal rapporterade att skönhetsjätten Estee Lauder är i samtal om att köpa den.

Skulle de göra det?

Det finns några anledningar till varför Estee Lauder skulle köpa Tom Ford. Den första är att de känner företaget väl eftersom Estee Lauder har arbetat med Tom Ford på dess dofter i flera år.

Man kan säga – att veta att ett företag inte är en bra anledning att köpa det, bör förvärv baseras på ekonomi. Det är sant men en av anledningarna till att många affärer misslyckas är på grund av kulturen. Att känna till ett företags kultur från insidan är värdefullt och det minskar risken för förvärvsmisslyckanden. Det betyder också att Estee Lauder har kunnat se möjligheter i verksamheten som inte omedelbart är uppenbara för andra. Om det är sant är det en möjlighet som ger den en fördel i en förvärvsprocess.

Lika viktigt är det en diversifiering som är logisk. Estee Lauder producerar en enorm mängd kontanter, deras senaste intäkter var över 3 miljarder dollar. De pengarna måste gå någonstans för att vara produktiva och ett förvärv är en logisk plats för att lägga pengarna för att generera tillväxt.

Det som är förvånande med ett förvärv av Tom Ford av Estee Lauder är vad det antyder om Lauders strategiska tänkande. Denna affär skulle innebära att Lauder tror att det är i lyxbranschen. Det skulle vara det enda sättet att beskriva ett kombinerat företag, medan Lauder tidigare alltid har beskrivits som ett skönhetsföretag. Den omdefinieringen pekar på troliga andra drag som Lauder skulle göra om en Tom Ford-affär inträffar. Det kan också innebära att de tittar på lyxföretag som LVMH och Kering och strävar efter den positioneringen, tillväxten och statusen.

Vad det inte står om hur Lauder tänker på sig själv är också intressant. Skönhet och välbefinnande har kommit närmare de senaste åren. Hur konsumenter ser sig själva och tänker på sitt utseende är en del av deras känslomässiga tillstånd och att upprätthålla ett hälsosamt känslomässigt tillstånd är vad välbefinnande handlar om. Med den här affären skulle Lauder gå bort från wellness och fokusera mer på lyx. Det betyder inte att de inte kommer att göra ett hälsoförvärv, men det är förvånande att ett rent lyxvarumärke är där Lauder kan gå härnäst.

Det finns ingen garanti för att en affär kommer att inträffa, andra budgivare för Tom Ford kan dyka upp och det är möjligt att historien om en Lauder-Ford-affär inte är helt korrekt. Processer för sammanslagningar och förvärv kan förändras snabbt och vinnare kan dyka upp snabbt om de är motiverade så man vet aldrig. Men om det är sant att Lauder förhandlar om förvärvet, sätter det en ny snurr på hur skönhetsföretag kan utvecklas in i framtiden.