Varför bönder behöver fylla i sin formulär för folkräkning av jordbruk

Bönder utgör en liten men oerhört viktig del av vår befolkning. Vi är alla beroende av den mat, bränsle och foder som de producerar. Om du är en av dessa bönder, tack för det du gör. Även om det här förmodligen är en mycket hektisk tid på året för dig, finns det något du verkligen behöver göra. USDA har förlängt tidsfristen för att delta i 2022 års Census of Agriculture till den 31 maj^st och de vill veta om dig och din verksamhet (du hittar länken för att fylla i ditt bidrag här). Som Tom Vilsack, jordbruksministern uttrycker det, "det här är din röst." Om du inte är bonde men känner en, skulle det vara bra att uppmuntra deras deltagande.

Anledningen till att detta är viktigt är att informationen som samlas in genom denna folkräkning vart femte år tjänar ett brett spektrum av användbara syften (se den här videon).

1. Det ger samhället ett fönster mot en liten men kritisk och till stor del obekant del av vårt samhälle

• Producenterna kan använda informationen för att benchmarka sin verksamhet och fatta välgrundade beslut om produktionsmetoder och marknadsföring
• Lagstiftare använder uppgifterna för att forma policy och nyckellagstiftning som Farm Bill
• Byråer som USDA använder datavägledningen för sin forskning och olika program
• Privata företag som tjänar bondesamhället hittar värdefull information för sina planeringsprocesser
• Offentliga och privata forskare och icke-statliga organisationer använder uppgifterna i sin forskning och sina initiativ
• Det är en ovärderlig resurs för journalister eller "agcovater" som försöker ta itu med myter och annan desinformation om jordbrukssektorn

Vem kvalificerar sig som bonde?

Alla som samlar in eller säljer djur, grödor eller andra jordbruksprodukter till ett värde av minst 1,000 XNUMX dollar kan räknas, så folkräkningen täcker hela skalan från stora lantbruksgårdar till små stadsverksamheter. En stor del av bönderna i det storleksspektrat bedriver bara jordbruk på deltid eller får en stor del av sin inkomst från ett jobb utanför gården. Många av människorna som är involverade i jordbruket är bara en av många "operatörer" som är involverade i gården eller ranchen, men folkräkningen försöker inkludera alla dessa aktörer. Det finns väldigt många "nybörjarbönder" av vilka några är en del av en ny generation och några har börjat odla i pension eller som ett sidointresse. Om du är ny lantbrukare kan du anmäla dig för att delta här.

Den här folkräkningen handlar inte bara om någon klassisk "Norman Rockwell"-bild av en bonde – målet är att spåra den mångsidiga och dynamiska befolkningen som utför detta arbete.

Vilken sorts information samlas in?

Folkräkningen samlar information om markägande, uthyrning och markanvändning, vilket är mycket viktigt eftersom endast en markägare verkligen kan göra den sortens långsiktiga åtaganden som behövs för något som ett kolbindningskontrakt. Folkräkningen spårar också operatörernas egenskaper – deras ålder, kön och roll i jordbruksverksamheten. Viktiga hållbara produktionsmetoder spåras såsom jordbearbetningssystem, användning av täckgrödor, växlingar etc. Folkräkningen fångar också information om jordbrukets inkomster och utgifter. Det finns inga integritetsproblem med denna process – informationen är FOIA-skyddad och kan inte användas för skatte-, utrednings- eller regleringsändamål och den presenteras endast i anonymiserad, aggregerad form.

Jordbruksdata har samlats in som en del av den vanliga amerikanska folkräkningen sedan 1840, men sedan 1997 har jordbruksdelen gjorts av USDA. Tyvärr har deltagandet minskat något över tid. 2007 deltog 78.6 % av jordbrukarna. Antalet var nere till 74.6 % 2012 och 71.8 % 2017. Byrån kan fortfarande göra uppskattningar för hela branschen med hjälp av modelleringsmetoder för att fylla i de saknade uppgifterna, men det skulle vara bättre att återställa en högre deltagandegrad.

Vad kan man lära sig av folkräkningen?

Dels ligger bondesamhället i den äldre delen av spektrumet med tio gånger så många deltagare över 75 år än i befolkningen i övrigt. Medelåldern har ökat långsamt från 56.3 år 2012 till 57.8 år 2017.

Följande länkar är till några av höjdpunkterna baserade på den senaste folkräkningen 2017 och dessa kommer snart att uppdateras baserat på 2022 års resultat.

Ägande och storlek: 96% av alla amerikanska gårdar är familjeägda och 88.1% klassificerades som "små" med en kontant gårdsinkomst på mindre än $350,000 2.6 medan endast XNUMX% klassificerades som stora och mycket stora.

Nybörjarbönder: 908,274 10 producenter hade odlat i 2017 år eller mindre 27 (3.4 % av de 26 miljoner producenterna i USA), och 35 % av dessa var under 8 – en demografi som endast representerar XNUMX % av alla amerikanska bönder

Jordbearbetning: Ingen jordbearbetning är en sorts guldstandard för hållbar eller regenerativ odling av radgrödor och det bästa alternativet för långvarig kolbindning i brukade jordar. Mellan 2012 och 2017 ökade antalet tunnland under ingen bearbetning med 8 % till mer än 100 miljoner tunnland och arean under intensiv jordbearbetning minskade med 35 %

Kvinnliga producenter: Det fanns 1.2 miljoner kvinnliga producenter i USA 2017 – 36 % av det totala antalet. Det var en ökning med 27 % från 2012

Det kommer att bli mycket intressant att se genomsnittet för 2022 när den data publiceras 2024. Låt oss hoppas att den kan baseras på ett så fullständigt urval som möjligt.