USA:s gaspriser fortsätter att slå rekord, och det finns anledning att tro att smärta vid pumpen kommer att vara en obehaglig verklighet under överskådlig framtid.
Det nationella genomsnittet för en gallon bensin slog rekord på 4.60 dollar på måndagen, och varje stat är över 4 dollar per gallon, enligt AAA. Det är en ökning med 1.05 USD från den 24 februari när Ryssland invaderade Ukraina, och jämfört med 3.04 USD per gallon för ett år sedan.
Faktum är att riksgenomsnittet inte har sjunkit på nästan en månad, och sätter ett nytt rekord varje dag sedan den 10 maj, säger AAA.
Dessa siffror skadar desto mer eftersom amerikaner inte bara betalar högre bränslepriser; dagens rasande inflation får konsumenterna att lägga ut mer för mat, bostäder och en rad andra behov.
Här är varför bensinpriserna är så höga, vad Vita huset försöker göra åt det och vad du kan förvänta dig att betala för den bilresan i sommar.
Få de senaste nyheterna om privatekonomi skickade direkt till din inkorg med MoneyWise nyhetsbrev.
Vad driver upp bränslepriserna?
Kostnaden för råolja har stadigt stigit ända sedan den sjönk tillbaka i början av pandemin. Oljepriset steg redan mot 100 dollar per fat när Ryssland invaderade Ukraina och skickade upp priserna över 115 USD under utbudsproblem.
"Den [invasionen] skickade chockvågor genom oljemarknaden som har hållit oljekostnaderna uppe," säger AAA-talesmannen Andrew Gross.
I början av mars förbjöd Biden-administrationen fullständigt import av rysk råolja samt vissa petroleumprodukter, flytande naturgas och kol. Råolja står för drygt halva kostnaden för bensin, enligt US Energy Information Administration.
Även om USA inte är starkt beroende av ryska fossila bränslen, importerade de fortfarande nästan 700,000 XNUMX fat råolja och raffinerade petroleumprodukter varje dag förra året.
En befarad potentiell recession och EU:s föreslagna ryska oljeembargo – låst i ett dödläge – är andra viktiga faktorer som kan påverka oljepriserna.
Sommarens högsäsong pressar tillgång och efterfrågan ytterligare, då amerikaner beger sig till släktträffar och andra tillflyktsorter. Inte nog med det, bensinstationer måste ta in bensin av högre kvalitet för att minska utsläppen som orsakar smog. Dessa blandningar kostar upp till 15 cent mer per gallon, enligt bensinstationshandelsgruppen NACS.
Gross, AAA-talesman, säger att fler förare är på väg trots de högre priserna vid pumpen på väg in i Memorial Day-helgen. AAA citerar data från Energy Information Administration som visar att inhemska bensinlagren minskade förra veckan, medan efterfrågan på gas ökade.
Det stramare utbudet och den ökade efterfrågan, tillsammans med volatila råoljepriser, kommer att hålla ett uppåtriktat tryck på gaspriserna, säger AAA.
Mer från MoneyWise
Där gaspriserna är högst
Om du bor på västkusten - speciellt Kalifornien - känner du den största nypa vid pumpen. Tidigare i år blev Los Angeles den första stora amerikanska staden att se ett genomsnittligt bensinpris på $6 per gallon. Statens genomsnittliga pris ligger på cirka 6.07 USD den här veckan, med minst ett läns genomsnittliga priser som pressar nära 7 USD per gallon.
Höga gasskatter och andra statliga regler är en viktig faktor. Fel på ett raffinaderi i södra Kalifornien och en arbetsstrejk på ett annat raffinaderi norr om San Francisco är ytterligare oroande.
Loren Steffy, en energiforskare vid University of Houston, säger att förbudet mot rysk olja och andra energiprodukter har en överdimensionerad inverkan på västkusten och nordost. Ryssland har länge importerat till dessa regioner, som inte har tillräckligt med raffinaderier för att hålla jämna steg med efterfrågan.
"Det där förbudet mot bensin kommer att få en enorm effekt i Kalifornien, och det finns egentligen inget vi kan göra åt det," sa Steffy på CityCast podcast.
Han säger att Jones Act – en lag som kräver att fartyg som rör sig mellan amerikanska hamnar ska byggas här och bemannas av amerikaner – effektivt begränsar frakten av bensin från ett område till ett annat.
"Om det fanns ett sätt att avbryta den begränsningen, till exempel, skulle vi faktiskt kunna hjälpa till att jämna ut några av dessa prishöjningar och göra det mindre allvarligt i vissa delar av landet," sa Steffy.
När kommer gaspriserna att sjunka?
För Memorial Day-helgen, GasBuddys prognoser priser på cirka 4.65 USD per gallon, en ökning med 51 % från förra året. Under sommaren till och med Labor Day förutspår företaget för spårning av gaspriser cirka 4.40 USD per gallon nationellt, även om det noterar att betydande händelser kan höja eller sänka resultatet.
US Energy Information Administration säger att råoljepriserna fram till 2022 och 2023 kommer att bero på hur mycket sanktioner mot Ryssland påverkar dess oljeförsäljning, OPEC:s produktionsbeslut och i vilken takt amerikanska olje- och naturgasproducenter ökar borrningen.
"Även om vi förutspår vissa prisfall, kvarstår möjligheten för betydande råoljeprishöjningar och hög volatilitet, givet låga lagernivåer och det breda utbudet av möjliga utfall för oljeförsörjningen, särskilt från Ryssland," säger myndighetens prognos.
President Joe Biden har försökt driva OPEC, den inflytelserika alliansen av petroleumproducerande nationer, att pumpa mer olja och godkänt att släppa ut ytterligare en miljon fat olja från den strategiska petroleumreserven varje dag under sex månader – det största frisläppandet av oljereserver i historien .
Förutom att släppa ut mer olja innehåller Bidens plan en komponent som – i teorin – skulle uppmuntra amerikanska företag att öka sin oljeproduktion genom att tvinga dem att betala avgifter för lediga brunnar och outnyttjad mark.
"Om vi vill ha lägre gaspriser måste vi ha mer oljetillgång just nu", sa Biden vid en presskonferens i slutet av mars.
På frågan om hur mycket gaspriserna skulle kunna falla från hans planer sa presidenten att de kunde sjunka med 10 cent till 35 cent per gallon.
Få de senaste nyheterna om privatekonomi skickade direkt till din inkorg med MoneyWise nyhetsbrev.
Denna artikel ger endast information och ska inte tolkas som råd. Den tillhandahålls utan någon form av garanti.
Källa: https://finance.yahoo.com/news/why-gas-prices-keep-hitting-110000214.html