Varför Google For Startups APAC-chef ser en enorm tillväxtpotential för AI-startups i Asien

I sin roll som övervakande av Googles startup-supportarm i Asien-Stillahavsområdet ser Mike Kim lovande tillväxtmöjligheter för AI-startups i regionen, tack vare statligt stöd för den allt viktigare tekniken, en djup talangpool och en befolkning som har bråttom, bland andra faktorer.

Totåligheten hos Asiens Millennials och Gen Zers är en av många anledningar till varför Mike Kim, chef för Google for Startups Asia-Pacific, ser en stark tillväxtpotential för artificiell intelligens startups i regionen.

"Unga människor i Asien vill ha saker nu", säger Kim i en videointervju via Google Meet. "AI tillåter människor att, med en knapptryckning, få tillgång till några av de bästa resurserna, oavsett om det är inom hälsa eller finans. Det är därför folk är så exalterade över den här tekniken.”

Kim känner alltför väl till Asiens behov av snabbhet. Han växte upp i Silicon Valley och arbetade i USA i ungefär ett decennium på teknikföretag som LinkedIn och mobilspelstillverkaren Zynga. Sedan i slutet av 2014 flyttade Kim, en koreansk-amerikan, till Seoul för att ansluta sig till Woowa Brothers, Sydkoreas bästa startup för matleveranser, och såg landets snabba kultur från första hand. "Vi kallar det 'ppalli-ppalli' [kultur] i Korea", säger Kim, vilket betyder "snabbt, snabbt" på koreanska.

Två år senare började Kim med Google for Startups som partnerskapsansvarig för Asien och Stillahavsområdet. Han befordrades till Asien-Stillahavsområdets chef för Google for Startups ett år senare och flyttade till Singapore, ett annat pulserande startup-nav i Asien, där Google har sitt regionala huvudkontor. I sin roll som övervakande av Googles startup-supportarm i Asien-Stillahavsområdet ser Kim lovande tillväxtmöjligheter för AI-startups i regionen, tack vare statligt stöd för den allt viktigare tekniken, en djup talangpool och en befolkning som har bråttom, bland andra faktorer .

Kim pekar på Seoul-baserad AI For Pet som ett exempel på en snabbväxande AI-startup i Asien-Stillahavsområdet. AI For Pet, som grundades för bara tre år sedan av Euna Hur, driver en smartphone-app som kan upptäcka ögon- och hudsjukdomar hos katter och hundar genom att använda telefonens kamera och AI-algoritmer. Startupen arbetar på att utöka sina diagnostiska möjligheter till att omfatta tandköttssjukdomar och ledavvikelser.

"Vill du gå till veterinären, ställa dig i kö och vänta några timmar för att - kanske om 24 timmar - se varför din hund är sjuk, eller en snabb bild på en minut av din hund hemma och få svar?" säger Kim. Mer än en miljon prover av bilddata, märkta av veterinärexperter, har använts för att utveckla AI For Pets AI-modeller, enligt startupen.

AI For Pet har redan samlat in flera miljoner dollar i finansiering från investerare som inkluderar statsägda Industrial Bank of Korea, Korea Asset Investment Securities och POSTECH Holdings, en accelerator som stöds av Pohang University of Science and Technology, ett av Sydkoreas främsta tekniska universitet . Förra året startupen graderad från Shinhan Square Bridge Incheon, ett startup-stödprogram som stöds av Sydkoreas Shinhan Financial Group, det koreanska ministeriet för små och medelstora företag och startups, Incheon City-regeringen och den koreanska miljardären Seo Jung-jins läkemedelstillverkaren Celltrion. Och tidigare denna månad, AI For Pet graderad från Google for Startups Cloud Academy, ett tre månader långt program där startups får mentorskap och utbildning i bland annat dataanalys och maskininlärning.

Asiens snabbt åldrande befolkning är en annan anledning till varför Kim är optimistisk om AI-startups. Enligt en 2019 FN rapport, är regionen hem för de sju snabbast åldrande befolkningarna i världen: Sydkorea, Singapore, Taiwan, Macau, Maldiverna, Thailand och Hongkong. Japan har redan världens äldsta befolkning – en titel som de har haft sedan mitten av 2000-talet.

År 2040 kommer Asien-Stillahavsområdet att vara hem för mer än hälften av världens äldre befolkning (65 år och äldre), enligt till analysföretaget Euromonitor. "Medan Japan kommer att förbli världens äldsta land med den högsta andelen över 65 invånare år 2040, kommer Sydkorea och Singapore att hamna på listan över de fem äldsta länderna, drivna av årtionden av låga fertilitetstal," sa Euromonitor i en Rapportera.

"När du har åldrande befolkningar som Korea och Japan som måste luta sig mot mer hårdvara och robotteknik, utnyttjar tekniken eller mjukvaran inuti roboten AI", säger Kim. "AI kan stödja ett företag när det inte finns tillräckligt med folk att anställa. Så länder som står inför en massiv demografisk klippa kommer att utnyttja AI ännu mer eftersom de behöver det.”

Latona i Japan hjälper företag att göra just det. Den Tokyo-baserade startupen tillhandahåller AI-driven hårdvara och mjukvara som hjälper till att automatisera och digitalisera processer. I december 2020 lanserade Latona en AI-driven app som heter OMOTE-Bako som digitaliserar front- och back-end-processer för hotell och ryokaner (traditionella japanska värdshus), såsom bokningar och incheckning. Förra året fick startupen cirka 10 miljoner USD i investeringar från miljardär Masayoshi Sons SoftBank Corp. och japansk kapitalförvaltare Sparx Group.

Latona leds av VD Kyoko Otawa, som var med och grundade startupen 2018 efter att ha jobbat som teknik- och finanskonsult på IT-konsultföretaget Accenture och konsult på miljardären Hiroshi Mikitanis Japanska e-handelsjätten Rakuten. 2020 var Otawa en av sju kvinnliga grundare i Asien som blev inbjuden att gå med i Google for Startups' Immersion: Women Founders program, som ger mentorskap och nätverksmöjligheter. Och i maj tog Latona examen från Google for Startups Japan-accelerator program, där startupen fick utbildning om Googles produkter, som dess maskininlärningsplattform TensorFlow, mentorskap från Googlers och branschexperter och nätverksmöjligheter.

Kim ser också en stor möjlighet inom det snabbt växande fintechområdet, särskilt i Indien och Sydostasien, där miljontals människor inte använder banker eller andra traditionella institutioner. "Du kan återuppfinna sättet som folk bankar och investerar på, och många kan använda AI-teknik för att göra det", säger Kim och pekar på NIRA, baserat i södra Indiens tekniska nav i Bengaluru, som ett exempel.

NIRA grundades 2017 av Nupur Gupta och Rohit Sen, båda tidigare Goldman Sachs, och driver en app som ger små personliga lån (upp till 100,000 1,250 rupier, eller 2019 XNUMX $). AI-teknik kan till exempel användas för att påskynda kreditgivning och lånegarantier. Under XNUMX, startup avslutade ett mentorskapsprogram i Indien som drivs av den ledande amerikanska acceleratorn TechStars och graderad från Google for Startups Indien acceleratorprogram.

Nästan en fjärdedel av alla indiska vuxna, eller 230 miljoner människor, har fortfarande inget bankkonto, enligt uppgifter från Världsbanken. "Det finns en enorm befolkning utan bank," säger Kim. "Så i en mening är det en stor utmaning, men i en annan mening är det en fantastisk möjlighet."

MER FRÅN FORBES

MER FRÅN FORBESFintech PayMongo Weans Filippinerna köper pengar genom att förenkla digitala betalningarBy Catherine Wang |
MER FRÅN FORBESSingapores framtida Decacorn? Carro har stora ambitioner för bilmarknaden online i SydostasienBy Zinnia Lee
MER FRÅN FORBES"Day of Destiny": Hur en lägenhet bildade planen för Koreas bästa livsstilsappBy Catherine Wang |