Varför Intels vd var gäst på Bidens State of the Union-tal

Investerare, för det mesta, har inte visat en stor uppskattning för de senaste nyheterna från Intel, inklusive dess senaste investerardag. Inte bara sa Intel att dess kommande serverchip skulle försenas ytterligare ett år till 2024, utan det skulle investera kraftigt i stora kapitalgjuteriprojekt, avstå från kassaflöde i tre år och låta intäkter och vinstmarginaler krympa.

För Wall Street-analytiker och aktieägare verkar Intels återhämtningsplan potentiellt lång och riskabel, baserad på visionen av den nya vd:n Pat Gelsinger. Det kommer att ta år för Intel att öka sin nya inhemska gjuteriverksamhet som tillverkar chips för att sälja till designers som Apple och Qualcomm, skrev Morningstar-analytikern Abhinav Davuluri i en rapport.

Men Intel, och Gelsinger specifikt, har en mäktig vän: president Joe Biden. I sin State of the Union-adress på tisdagskvällen ropade Biden ut Gelsinger, som var närvarande, och Intels investering på 20 miljarder dollar i tillverkning av nya chip i Ohio.

"Om du reser 20 miles öster om Columbus, Ohio, hittar du 1,000 20 tomma tunnland mark. Det kommer inte att se ut som mycket, men om du stannar upp och tittar noga, kommer du att se ett "Fält av drömmar", grunden på vilken Amerikas framtid kommer att byggas. Det är här Intel, det amerikanska företaget som hjälpte till att bygga Silicon Valley, kommer att bygga sin "mega-sajt" för halvledarprodukter för XNUMX miljarder dollar."

Biden noterade att Intels vd, Pat Gelsinger, "sa till mig att de är redo att öka sin investering från 20 miljarder dollar till 100 miljarder dollar. Det skulle vara en av de största investeringarna i tillverkning i amerikansk historia." 

Men det är beroende av att kongressen antar en innovationslag på cirka 50 miljarder dollar, som gick igenom senaten förra sommaren men som inte har antagits i kammaren.

Det finns en uppsida till Intels strävan att utöka sin amerikanska chipproduktion utöver att vara i linje med regeringens mål för konkurrenskraft med Kina och nationell säkerhet. Det kommer att ge Intel den kapacitet som desperat behöver för att skapa spjutspetsteknologi för framtida chips, enligt Gartners vicepresident och analytiker Alan Priestley, och det går utöver Intels agenda. Planerna på mångmiljarddollar att bygga fyra tillverkningsanläggningar för halvledartillverkning – två i Chandler, Arizona och två strax norr om Columbus, Ohio – representerar något större: potentialen att bli en välsignelse för många amerikanska företag utöver bara de största.

Det var bland Bidens soundbites under Intels talsegment, och sa att det kommer att vara nyckeln till "tekniken vi ännu inte har uppfunnit."

För Rust Belt-samhällena i Ohio ses dock Intels investering som en stor vinst just nu. 

"Det är som att slå på lotteriet", säger Tim Opsitnick, ordförande för Council of Smaller Enterprises med Greater Cleveland Partnership, en handelskammare med cirka 12,000 100 medlemsföretag i nordöstra Ohio. Även om Opsitnick och hans väljare är belägna cirka XNUMX mil nordost om Intels föreslagna fabrik i New Albany, Ohio, förväntar han sig och många andra att affärsmöjligheterna kommer att växa över hela regionen. "Våra företag frågar sig, 'Hur positionerar jag mig för att kunna svara på behoven av en sådan möjlighet?" han sa. "För att det verkligen saknar motstycke."

Intels urval av webbplatser nära Columbus, Ohio, en tjänstemannastad känd för nystartade programvaror och en robust sektor för finansiella tjänster, kommer sannolikt att bli ett av de största nya klustren av amerikansk tillverkningsjobb under de kommande åren. Det är ett utmärkt exempel på reshoring, praktiken av multinationella företag som flyttar hem en del av sin tillverkning från platser över hela världen, typiskt Asien, där arbetskraft historiskt sett har varit billigare.

Trenden har varit på ett långsamt uppsving under ett antal år, på grund av bolagsskatter och sänkta regleringar i USA och oro för ökade utlandslöner. Men det var importbristen och försörjningskedjans hakar som observerades under Covid-19-pandemin som drev återhämtningen till rekordnivåer 2020, säger Harry Moser, grundare av Reshoring Initiative, en ideell organisation dedikerad till att hjälpa till att få tillbaka tillverkningsjobb till USA

"Företag, regeringen och konsumenter såg bristen och bristen på självförsörjning i samband med personlig skyddsutrustning för topp-Covid," sa Moser. "Andra industrier såg det och sa, "det här kan hända oss också."

Cirka 230,000 2021 tillverkningsjobb överfördes till USA 170,000, en ökning från 2020 XNUMX XNUMX, enligt uppgifter från Reshoring Initiative. Huvuddelen av dessa jobb involverar transportutrustning, där storleken och vikten på produkterna – komponenter för bilar, flyg och båtar – tär på de totala kostnadsbesparingarna med utländsk produktion. Sektorer som återhämtar sig i en högre takt idag inkluderar dator/elektroniska produkter och elektrisk utrustning och komponenter, som involverar saker som solpaneler, litiumjonbatterier och drönare.

Halvledarindustrins jobb förväntas öka i USA under de kommande tre åren, vilket indikeras av tillkännagivanden av nya amerikanska fabriker i Arizona, Ohio och Texas från Intel, Samsung och Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Dessa fabriker kommer att utöka halvledarförsörjningskedjan genom att ge chiptillverkare kapacitet att designa chip för produkter som vi kommer att vilja ha om tre till fyra år, säger Priestley. Fabrikerna kommer inte att göra USA självförsörjande när det gäller total logistik i försörjningskedjan – chips behöver fortfarande skickas runt om i världen för att integreras i produkter – men att lägga till kapacitet hemma minskar Intels beroende av utländska partners.

"När vi ser en bransch bli så lamslagen av globala handelshinder, finns det en ombalansering som går utöver det", säger Terry Esper, docent i logistik vid Fisher College of Business vid Ohio State University. "Denna större nätverkskonversation om att balansera var vi tillverkar, var vi distribuerar från och försöker minska risken för dessa platser har ägt rum i alla branscher."

Ungefär hälften av alla jobb som återställs tillhör små företag i försörjningskedjan, enligt Moser. Små amerikanska tillverkare gynnas vanligtvis av återförsäljning på två sätt: Ett multinationellt företag som monterar sina slutprodukter i USA byter från utländska till inhemska leverantörer, eller ett företag som initialt monterade sina slutprodukter utomlands flyttar sina slutprocesser till USA, vilket sannolikt innebär de kommer att hitta nya lokala leverantörer nära sina fabriker.

Förespråkare för småföretag nära New Albany, Ohio, hoppas att det är fallet när Intels nya halvledarfabrik – dess första nya tillverkningsplats på 40 år – går online 2025. Intel säger att webbplatsen kommer att skapa 3,000 7,000 Intel-jobb och XNUMX XNUMX byggjobb under de kommande tre år. Det hoppas också att stödja "tiotusentals ytterligare lokala långsiktiga jobb över ett brett ekosystem av leverantörer och partners", enligt dess tillkännagivande.

Lokala leverantörer som mest påverkas av en stor halvledarfabrik som kommer till stan inkluderar en myriad av nischtillverkare – tänk plåttillverkare och smältning och raffinering av icke-järnmetaller – och professionella tjänster som marknadsföring, PR och forskning och utveckling.

Bill LaFayette, ägare till det ekonomiska konsultföretaget Regionomics, som tog fram sektorsiffror från US Bureau of Economic Analysis för att identifiera lokala affärsmöjligheter, liknar Intels investering med när Honda öppnade sin första bilfabrik i regionen på 1970-talet. "De har skapat dussintals lokala billeverantörer över hela regionen," sa han. "Deras inverkan utöver bara själva tillverkningsanläggningarna har varit enorm under decennierna och på samma sätt kommer Intel att öppna alla möjliga möjligheter för nya och befintliga företag."

En stor hämmare för alla dessa nya affärer i Ohio och över hela landet: bristen på tillverkningstalanger, som förföljde branschen redan före pandemin. "Vi befinner oss i en nationell kris när det kommer till människors sida av det", säger Jeannine Kunz, vice vd för Tooling U-SME, en leverantör av tillverkningsutbildning. "Företag tackar nej till beställningar eftersom de inte har folket."

Kompetensgapet, som kan resultera i 2.1 miljoner obesatta jobb till 2030, enligt Deloitte och The Manufacturing Institute, är särskilt beskattande för småföretag som konkurrerar med större företag som Intel som har råd att betala mer i lön. "Det kan vara en kompenserande effekt om du försöker starta ett teknikföretag - egentligen vilket företag som helst," sa LaFayette.

Det finns heller ingen garanti för att Intels ekonomiska inverkan kommer att motsvara vad Gelsinger ser med sin Silicon Heartland-projektion. Forskning från Penn State visar att regioner med stora, icke-lokala företag upplever långsammare långsiktig ekonomisk tillväxt än de som stärks av ett ekosystem av små, lokalt ägda småföretag. Det beror på att stora företag tenderar att använda interna system för tjänster som redovisning, juridik, leverans och underhåll, enligt Stephan Goetz, professor i jordbruks- och regionalekonomi vid Penn State och chef för Northeast Regional Center for Rural Development. "En fråga för Intel skulle vara om de tar in allt från utsidan," sa han. "Det skulle ha en annan inverkan [på regionen] än ett företag som köper förnödenheter lokalt."

För att upprätthålla en livskraftig arbetskraft sa Intel att de investerar cirka 100 miljoner USD under de kommande 10 åren i samarbete med Ohio universitet, högskolor och US National Science Foundation för att bygga halvledarspecifika läroplaner för associerade och grundutbildningsprogram. På nationell nivå fokuserar fler statliga och lokala myndigheter – och organisationer som Tooling-U SME – på att fånga upp och utbilda elever på gymnasienivå när de återställer hotspots som Arizona, Ohio, Tennessee och Oklahoma.

"Ekosystemet som har utvecklats är anledningen till att Intel är här - ledarskapet i Ohio har aldrig slutat investera i tillverkning, infrastruktur och utbildning", säger Kimberly Gibson, ekosystemdirektör på America Makes, en medlemsorganisation i Youngstown, Ohio, för additiv tillverkning och 3D-utskriftsindustrin. "Intels beslut att lokalisera den här anläggningen i Ohio kommer att få följdeffekter för kommande generationer."