Varför det kanske inte spelar någon roll att Boston Celtics har hemmaplansfördelar i spel 7

Boston Celtics gjorde ett uttalande i den sista matchen av grundserien: de ville ha den andra seedningen. När de slog ut sin fulla startuppställning mot Memphis Grizzlies b-lag, bestämde de sig för att de hellre skulle ha en bättre chans på hemmaplan framför att försöka spela en mer gynnsam matchup i första omgången.

MER FRÅN FORBESBoston Celtics hade rätt att spela för andra seedBy Hunter Filt

Än så länge är allt bra. Celtics slutade med att sopa Brooklyn Nets i den första omgången och nu, efter att ha besegrat Milwaukee Bucks på vägen i Game 6, är de värdar för Game 7 i deras Eastern Conference-semifinalmatch på TD Garden. Detta borde vara betydelsefullt: i historien om NBA efter säsongen har det varit 134 match 7 och av dem har bara 28 vunnits av väglaget.

Än så länge har den här serien inte tagit några konventionella vägar. I de sex slutspelsmatcherna mellan Boston och Milwaukee har hemmalaget vunnit exakt två gånger. Celtics och Bucks gick med 1-1 på sina inledande hemmaläktare och varje lag förlorade sedan sin efterföljande hemmamatch.

Det är säkert något av ett pussel, men det talar om den mentala tuffheten hos båda lagen. Celtics huvudtränare Ime Udoka insisterar på att det egentligen inte är en faktor, ett grepp som återspeglas i Bostons framgång borta från Garden. "Det fasar oss inte lika mycket som andra lag," han har sagt om hans lags väginsatser efter sin seger i match 6. "Vi omfamnar det och njuter av det nästan till viss del, går på vägen och vinner segrar."

Det är inte för att gå så långt som att säga att Celtics har ett underläge på hemmaplan. Med tanke på det ökade kaoset och mediauppmärksamheten i ett spel 7, hanterar Bucks troligen mer buller utifrån än sina motståndare. Dessutom stöder siffror den utbredda uppfattningen att samtal tenderar att försvinna till förmån för hemmalaget. Även om ingen riktig basketfan vill att matcherna ska komma till tjänstemännen, har det varit känt att det händer (även inom denna serie).

Game 7s, till sin natur, är oförutsägbara bestar. Som en legendariska Boston sportprofet när man väl uttryckt det är de där "allt kan hända". Medan statistiken säger oss vad som är mest sannolikt att hända med tanke på en stor pool av data, kollapsar Game 7s en hel säsong till ett enda spel. När den typen av komprimering sker betyder det att man accepterar de ökade chanserna för osannolika händelser som påverkar faktiska utfall.

För att uttrycka det i mer metafysiska termer: det här är tiderna då hela säsongers öden vilar på de fruktade basketgudarnas nycker. Bollen kommer att studsa där den studsar.

Det finns dock en sista mätbar kvantitet här och det är tillgänglighet. I det här ögonblicket är det osäkert om Celtics kommer att kunna spela mot stormannen Robert Williams, som har missat de tre senaste matcherna efter att ha skadat sitt redan skadade knä i Game 3.

Det finns potentiella goda nyheter här: Williams status var uppgraderad till tvivelaktig igår. Det är ett positivt tecken, men även om han är tillgänglig kanske Williams inte startar eller ens spelar tunga minuter, även om att bara ha honom som ett alternativ på bänken borde vara tillräckligt för att oroa Milwaukee. Samtidigt finns det ingen optimism om att Bucks kommer att kunna för att aktivera Khris Middleton. Faktum är att om de ens skulle överleva Game 7, är det inte klart om de har en tidtabell som skulle ta honom tillbaka till Eastern Conference Finals.

Som den här skribenten påpekade i början av serien, Celtics hade turen att möta Bucks vid dessa speciella omständigheter. Nu är det upp till dem att se om de kommer att kunna tjäna pengar på möjligheten framför dem.