Varför Juventus förväntar sig att Ángel Di María ska vara mer än bara en mentor

Det har varit några hektiska dagar i Juventus, med nyheter om högprofilerade ankomster och avgångar som har brutit i en obeveklig hastighet. Medan framtiden för Matthijs de Ligt fortfarande är osäker, har Paul Pogba återvänt till Turin efter att hans kontrakt med Manchester United löpt ut.

Den franske stjärnan kommer att få sällskap i Turin av en annan spelare som brukade kalla Old Trafford hem också, eftersom Juve i slutet av förra veckan bekräftade att de hade slutfört värvningen av Ángel Di María

Utan kontrakt efter att hans tid med Paris Saint-Germain hade avslutats och gick med Bianconeri på ett ettårigt avtal, kommer 34-åringen att hoppas att han kan hjälpa dem att kasta tillbaka dem i strid.

Även om hans ålder definitivt vidmakthåller den populära berättelsen att Serie A-klubbar rutinmässigt värvar äldre spelare, finns det en känsla runt klubben att just detta förvärv är något annorlunda.

Det här är inte längre en Juve-trupp packad med veteranspelare, med Gigi Buffon gick vidare förra sommaren och – som diskuterats i denna föregående kolumn – Giorgio Chiellini avslutar sin tid med den gamla damen i år.

Nu 35 år gammal har Leonardo Bonucci blivit klubbkapten, men de enda andra spelarna över 30 är ytterbackarna Juan Cuadrado (34), Alex Sandro (31) och Danilo (30), plus målvakterna Wojciech Szczesny och Carlo Pinsoglio (båda 32 år) ).

Dessutom förväntas Di María nu gå in i en attack ledd av Dusan Vlahovic (22) och Federico Chiesa (24), en duo som har gjort 14 matcher i Champions League tillsammans.

Däremot har den argentinska yttern spelat i UEFAEFA
elittävling vid inte mindre än 99 tillfällen, vägande in med imponerande 22 mål och 35 assist. Di María var en del av Real Madrid-laget som lyfte trofén 2014, och PSG-laget som förlorade finalen 2020 mot Bayern München.

Genom att vinna La Liga en gång och Ligue 1 fem gånger råder det ingen tvekan om att Di María tillför en mängd erfarenhet och kunnande, samtidigt som han har gjort ett konkret bidrag till var och en av dessa segrar.

Det är den kunskapen och kvaliteten som Juventus nu hoppas att han kan dela med sina nya lagkamrater, något som mannen själv uttryckte under sin inledande presskonferens på Allianz Stadium.

"Jag är glad över att ha unga kvalitetsspelare som Vlahovic och Chiesa i laget," Di María berättade för reportrar. "Det är viktigt att ha en vinnarmentalitet och det är en ingrediens jag tar med mig till truppen. En av anledningarna till att Juventus ville ha mig var för att de vet att jag alltid ger allt.”

Men även om hans roll som mentor för de framväxande talangerna – inklusive Di Marías tidigare PSG-lagkamrat Moise Kean – kommer att vara viktig, så kommer också hans inverkan på planen, där tränaren Max Allegri förväntar sig att han ska trivas.

"Jag valde Juve för att det här är den viktigaste klubben i Italien", fortsatte Di María. "Det finns alla meriter här för att vinna, och jag vill lägga till mitt bidrag. Jag vet att det finns ett starkt lag här och jag vill vara en del av det – om klubben letade efter mig, då måste de tro att jag kan göra precis det.

Det är utan tvekan sant, och Allegri kommer att hoppas att han kan lyckas där – av olika anledningar – Federico Bernardeschi, Dejan Kulusevski och Paulo Dybala alla misslyckades med att skapa balans i Juves första tre.

En tekniskt sund vänsterfotsspelare som trivs till höger, han har verkligen alla verktyg för att göra just det och anländer till Turin efter otroliga senaste 12 månader.

Det började när han gjorde det enda målet när Argentina vann Copa America förra sommaren, fortsatte när han gjorde fem mål och lade till sju assist för att hjälpa PSG till ytterligare en ligatitel, innan Di María slog till igen för att hjälpa sitt landslag till seger över Italien i Finalissima 2022.

Med den typen av form är det klart att Juventus förväntar sig att Ángel Di María ska förbättra sitt lag idag samtidigt som han hjälper till att förbättra sina ungdomar för framtiden.