Varför Marvels kryptiska kampanj för "Doctor Strange 2" representerar en beräknad risk

Fandango rapporterar det Doctor Strange in the Multiverse of Madness har sålt fler biljetter under sina första 24 timmar än någon film i år, inklusive Batman. Naturligtvis har det inte funnits många "mycket stora" filmer hittills i år, så om MCU-uppföljaren inte åtminstone hade kommit på andra plats för året (och trea sedan dess) Batman och Spider-Man: No Way Home), skulle det finnas anledning till oro. Även om statistik över biljettförsäljning i förväg inte är en-till-en-indikatorer på rekordstora öppningshelger (jag är gammal nog att komma ihåg när Solo: En Star Wars Story sålde fler biljetter under dag ett än Svart panter), tenderar studior att föredra att deras stora tältstänger säljer "fler" biljetter" på dag ett i motsats till "färre" biljetter.

Jag gick in i detalj på tisdagen om potentiellt "orättvisa" förväntningar vad gäller Doctor Strange in the Multiverse of Madness återupprätta föreställningen före Covid att Disneys och Disneys Marvel-filmer skulle sväva över större delen av deras teatertävling. Enkelt uttryckt, när Gift: Låt det vara Carnage är överdrivet Shang-Chi, Dyn i huvudsak hänger ihop med Eternals och Black Widow är på väg att gå förbi Uncharted, ja, vid någon tidpunkt kommer Disney att behöva påminna folk som fortfarande styr berget om de inte så klart inte längre gör det. Trots allt, Smakämnen Batman kommer att tjäna mer globalt än Eternals och Black Widow kombinerat, men jag avviker. Det som är intressant med marknadsföringen är att den har varit, ja, jämförelsevis minimalistisk.

Det är inte att säga de två teasers (den som släpptes i slutet av Spider-Man: No Way Home och Super Bowl-trailern) är inte fyllda med fantastiska bilder och dystra pontifications om världsomvälvande insatser. Båda trailers spelar mycket bra i en IMAX-biograf. Men tillsammans med den minutlånga "Dream, Dream, Dream"-reklamen som Marvel släppte på onsdagen, har kampanjen varit ganska kryptisk om enkla saker som "Vad gjorde Doctor Strange för att förstöra multiversum?" eller "Vad händer om tidslinjen inte görs rätt?" Heck, finns det en verklig skurk bortom diaboliska manifestationer av Benedict Cumberbatchs Stephen Strange och Elizabeth Olsens Maximoff? Är Chiwetel Ejiofors Baron Mordo en skurk eller bara en tidsbeskyddare som har fått nog av Stranges ofog?

Vi kan diskutera i vilken utsträckning dessa frågor är "spoilers", men det är ytterligare ett exempel på hur en onlinebesatthet av spoilers har gått från "ge inte bort slutet" till "någon information om någonting, till och med avslöjar från de första fem minuterna eller en kreditcookie som är 104 % irrelevant för filmen, är en spoiler med dödsstraff." Vad vi har här är en kampanj som säljer uppföljaren helt och hållet på axlarna av "Hej, det är en solofilm om Doctor Strange!" Doctor Strange var en rejäl hit (677 miljoner dollar 2016) men var inte en jämförelsevis sensation, och hans framträdanden sedan dess varierade från cameos (Thor: Ragnarok), biroller (Spider-Man: No Way Home) och medverkande spelningar (Avengers: Infinity War) har varit av ett visst "mervärde"-karaktär.

Så, efter över sex år av mervärdesspel, där en del av det roliga är att se Sorcerer Not-So-Supreme interagera med sina andra Avengers, kampanjen för Multiverse of Madness satsar på en ökad attraktionskraft för Strange huvudsakligen ensam och interagerar endast med Scarlett Witch och den nya MCU-amerikanen Chavez (Xochitl Gomez). Det kan vara korrekt när det gäller Sam Raimis skräck/fantasiuppföljare, och i vilken utsträckning Läkare Konstigt 2 är nu ett "måste-se" mytologikapitel och en måste-framgång MCU-film är delvis en fråga om omständigheter, inklusive att James Gunn får sparken och återanställs för Guardians of the Galaxy Vol. 3 (den filmen var tänkt att vara kick-off-filmen för fas fyra) och pandemin som vände upp och ner på hela teaterbranschen.

Disney kanske gömmer en syndaflod av påskägg, kaméer och tillhörande fantjänst för att safta mun-till-mun efter debuten. Dessutom krävs det inte det Doctor Strange in the Multiverse of Madness topp 1 miljard dollar (eller till och med 875 miljoner dollar utan Kina, natch) så länge den får bra recensioner, tjänar solid buzz och tjänar pengar. Inte heller för den delen får det gå över Jurassic World: Dominion (Fallet kungadöme tjänade 1.308 miljarder dollar 2018) eller Minions: The Rise of Gru (Dumma mig 3 var sommaren 1s enda bruttovinst på 2017 miljard USD). Men om Disney fortfarande vill hävda, om så bara för MCU:n, att det är en teatralisk kraft att räkna med, måste filmen leverera mer än bara "någonstans mellan Venom 2 och F9. "

Att satsa mot en MCU sommarstartfilm är som att satsa på att Rocky Balboa ska slå Apollo Creed (första gången), så Doctor Strange in the Multiverse of Madness kommer sannolikt att sväva till en variation av oändlighet och bortom tack vare MCU-varumärket, dess status för evenemangsfilmer, Ingen väg hem halo (både när det gäller Doctor Strange och Sam Raimi) och den allmänna bristen på försommartävling. Och än så länge, om Fandango-försäljningen är någon indikation, har det börjat bra. Frågan är bara hur stor affär det är att Doctor Strange återigen kommer att få ytterligare en solofilm 6.5 år efter den första och efter rikliga mervärdesstödjande vändningar? Fråga mig igen i början av maj.