Varför Moderna, Pfizer och NIH debatterar vem som äger Covid-vaccinet

Det har gått långt över ett år sedan ett landmärkeförslag satte frågan om patentavskrivning för mRNA Covid-vaccinet i rampljuset. Men många observatörer ser inte att att avstå från immateriella rättigheter (IP) på Covid-vacciner är ett effektivt sätt att sätta stopp för pandemin.

Anhängare av patentavskrivningar som Harsha Thirumurthy, docent i medicinsk etik och hälsopolitik vid University of Pennsylvania, hävdar att frågan ligger i hjärtat av anledningen till att vacciner är mindre tillgängliga i låginkomstländer.

"Det begränsar hur mycket tillverkning det kan finnas av den produkten eller det vaccinet," sa Thirumurthy och tillade att priset "tillräckligt artificiellt för att det begränsar förmågan hos andra länder i världen."

Men kritiker motarbetar att patentavskrivningar inte automatiskt kommer att leda till en förbättring av den globala vaccindistributionen.

Microsofts medgrundare Bill Gates var bland dem som ursprungligen uttalade sig mot patentavståendet och betonade att det finns problem utöver patent som måste åtgärdas först. Gates ändrade senare sin ståndpunkt och är nu fullt stöd för att tillfälligt avstå från skyddet över vaccinpatent för coronavirus.

"Att ha en miljard vacciner i ett lager i ett labb som håller på att utvecklas kommer inte att hjälpa oss att återgå till det normala", säger Heath Naquin, vice president för regering och kapitalengagemang vid University City Science Center, en ideell forskningsorganisation, i Philadelphia .

"Patentavståendet i sig löser faktiskt inte de kärnproblemen i många utvecklingsländer, som inte är relaterade till receptet, de är relaterade till hur du får det ut genom dörren till människor."

Men experter på båda sidor av debatten tvivlar allvarligt på om ett patentavstående på Covid-19-vacciner någonsin kommer att bli aktuellt.

"Jag tror att vi hade det bästa hoppet om det förra året när det fanns ett förslag som lades fram av WTO och Biden-administrationen hade stött det", sa Thirumurthy.

"Men vi hade europeiska länder som motsatte sig dessa patentavstående."

Se videon för att få reda på mer om varför vaccinpatent finns och den pågående debatten om deras inverkan på Covid-pandemin.