Varför Sadio Mane skulle slösas bort på Bayern München och Bundesliga

För Sadio Manes Liverpool-karriär verkar skriften sitta på väggen.

Inför Champions League-finalen mot Real Madrid snurrade rykten om att han skulle flytta till tyska jättarna Bayern München.

Medan han var på internationell tjänst underblåste 30-åringen spekulationerna ytterligare genom att med lätthet anmärka: "Jag ser på de sociala nätverken som alla unga senegaleser. Ibland ser jag kommentarerna och om du tittar på det så vill 60 till 70 procent av senegaleserna att jag lämnar Liverpool, eller hur? Och jag skulle göra som senegaleserna vill.”

Det var en kommentar han snart ångrade när spekulationerna gick över.

"Jag pratade igår medan jag skämtade med lite humor och det var överallt", backade han dagen efter.

"Jag tror att vi slutar där. Liverpool är en klubb jag respekterar mycket. Fansen adopterade mig sedan dag ett."

Den olycksbådande kvitteringen, åtminstone för Liverpool-fansen, var: "angående framtiden, vi får se."

En avgång till de tyska mästarna är fortfarande långt ifrån klar. Det har rapporterats att ett första bud på 31 miljoner dollar på Mane har avvisats och att ett andra bud på 37 miljoner dollar också kommer att avvisas.

Men FC Bayern är övertygad om att klubben kommer att få sin man och de som vet tipsar honom att ersätta klubbens nuvarande talisman.

"Vad jag hör är att han vill komma till München," sa ex-Bayern och Liverpool mittfältaren Didi Hamann till den engelska radiostationen talkSPORT. "Han har gjort det ganska tydligt att han tror att hans tid i Liverpool är slut och han vill komma och nu är det en fråga om hur mycket Liverpool kommer att vilja ha för honom.

"Självklart vill Robert Lewandowski ansluta till Barcelona, ​​han har bara ett år kvar på sitt kontrakt, så jag tror att Bayern München kommer att vilja få båda affärerna gjorda inom de närmaste dagarna eller de närmaste veckorna, men jag tror att det är mycket troligt att han spelar hans fotboll här nästa år."

Nu i 30-årsåldern, med traditionella mått mätt, ligger den senegalesiska stjärnans toppår bakom honom, men det finns få tecken på att han har passerat sitt bästa, om något så är han precis lika dödlig som han någonsin har varit.

Vilket väcker frågan varför skulle han vilja lämna Premier League och Liverpool?

Bayern München är utan tvekan ett av de största namnen i den europeiska konkurrensen, men Bundesliga, där Bayern spelar varje vecka, är officiellt kontinentens fjärde bästa liga.

Det har vunnits av samma lag i ett decennium och har egentligen bara en hemmamatch, Der Klassiker mellan Borussia Dortmund och Bayern München, som skapar intresse internationellt.

Mane kommer att lämna en liga där han inte bara spelar i minst 10 stora matcher per säsong utan även spelar i dem.

Han gjorde avgörande mål i matcher mot Chelsea, Arsenal och Manchester City i Premier League förra säsongen, för att inte tala om en ställning mot City i FA-cupens semifinal.

Om han går till Bayern kommer han utan tvekan att glänsa, men kommer det att stå på samma scen? Nej.

Allt tyder på att anledningen till att han går kan ha mindre att göra med den nivå han spelar på och mer att göra med hans situation i Liverpool.

Bor i Salahs skugga

Som Mane själv påpekade den här säsongen är respekten han och andra afrikanska spelare historiskt har fått långt under vad de förtjänade.

Efter att ha lett sitt land till Africa Cup of Nations-kronan tidigare i år skulle man tro att han skulle vara en föregångare för Ballon D'Or-priset för världens bästa spelare, men han verkar fortfarande osannolikt att ta titeln.

"Africa Cup of Nations är en av de största för mig själv, det är den största trofén jag har vunnit i mitt liv, och för en afrikansk spelare att inte ha vunnit Ballon d'Or sedan George Weah är det verkligen tråkigt." reflekterade han tidigare i år.

Manes chanser hjälptes verkligen inte av att Liverpool förlorade Champions League-finalen mot Karim Benzema och Real Madrid, då fransmannen redan var favorit till priset.

Men det är inte bara på den globala scenen där Manes avgörande agerande i stora spel har förbisetts.

Allt för ofta har det varit hans lagkamrat Mohamed Salah som har fått hyllningarna före den lilla forwarden.

Mane har aldrig vunnit någon av de två mest prestigefyllda fotbollsgongarna i England, PFA Players' Player of the Year och Football Writer's Player of the Year-priserna, även om han ännu kunde triumfera i PFA:s krona 2021/22.

Salah har vunnit FWA-priset två gånger och lagkamraten Virgil Van Dijk kammade hem en PFA-krona också.

Skulle han åka till Bayern och Robert Lewandowski åker, skulle mönstret att bli förbisedd mycket väl kunna förändras.

Klubben är ökänd för att aggressivt kämpa för sina stjärnnamn. Vid ett minnesvärt tillfälle hotade det till och med att ta bort alla sina spelare från det tyska landslaget på grund av en upplevd brist på respekt mot sin målvakt Manuel Neuer.

Om Mane är framgångsrik för den tyska sidan, råder det ingen tvekan om att de inte kommer att vara blyga för att lovsjunga hans lov.

Liverpools kontraktsproblematik

En annan anledning till att Mane kanske känner sig undervärderad är hans kontraktssituation i Liverpool.

Både han och Salah har 12 månader kvar på sina affärer och medan Liverpool-tränaren Jurgen Klopp har varit tvungen att slå tillbaka ständiga frågor om egyptierns framtid, har diskussioner om Manes framtid bara börjat sedan Bayern-ryktena började.

Allt för ofta har Mane-situationen varit en eftertanke till Salah-showen.

Med tanke på åldersprofilen för de två stjärnorna är sannolikheten att paret stannar på den typ av lön de skulle vilja ha har alltid varit tveksam.

Men samtidigt kommer den som går att lämna ett enormt hål.

Mer än något annat år har Liverpools två afrikanska stjärnors vägar flätats samman.

Först möttes de i Africa Cup of Nations-finalen och sedan i slutspelet till VM.

Vid båda tillfällena vann Mane och man måste säga att hans prestationer 2021/22 var större än egyptierns.

Liverpool kommer att hoppas att detta inte är en trend som kommer att fortsätta om han lämnar.