Varför vissa länder köper mer än en turkisk drönaretyp

Kuwait blev nyligen 28:e landet att beställa Turkiets välkända Bayraktar TB2-drönare. Samtidigt kommer andra utländska operatörer av TB2 att köpa större, mer avancerade och dyrare turkiska obemannade stridsflygfordon (UCAV).

I januari, Daiyrbek Orunbekov, chefen för Kirgizistans presidents presstjänst, hävdade att hans land hade köpt och tagit emot Aksungur och Anka drönare byggda av Turkish Aerospace Industries (TAI).

Orunbekov skrev på sin officiella Facebook-sida att den senaste tidens gränskrockar med Tadzjikistan hade fått Kirgizistan att ägna "särskild uppmärksamhet" åt att stärka sin säkerhet och väpnade styrkor. Som en del av denna strävan har Bishkek till synes köpt fyra olika turkiska drönartyper, vilket tydligen gör det till det första främmande landet att göra det.

Förvärvet av Aksungur och Anka verkar nytt eftersom det fanns tidigare rapporter och indikationer på att den centralasiatiska nationen hade förvärvat TB2 och Akinci.

Kirgizistan, som inte har något stridsflygplan i sitt lilla flygvapen, köpte in TB2:or sen 2021. I oktober 2022, en bild chef för den kirgiziska statskommittén för nationell säkerhet, Kamchybek Tashiev, poserar framför en Bayraktar Akinci-drönare med texten "Akinci är vår!" föreslog att Bishkek också hade förvärvat den UCAV.

Även om Kirgizistan inte har köpt alla fyra drönartyperna, är det faktum att de har köpt mer än TB2 en påminnelse om att Ankara har mycket mer än den modellen att erbjuda den exponentiellt expanderande internationella drönarexporten.

"Kirgizistan driver mer än en turkiskttillverkad UCAV-plattform," berättade Dr. Ali Bakir, en Turkietexpert vid Qatars University Ibn Khaldon-center och icke-bosatt senior fellow vid Atlantic Councils Scowcroft Middle East Security Initiative. "Det har förekommit rykten på sistone om att det landlåsta landet i Centralasien skulle ta emot Bayraktar Akinci UCAV, men jag skulle bli förvånad om detta händer någon gång snart."

"Icke desto mindre har vissa länder som redan använder åtminstone en typ av Turkiet-tillverkade UCAV fått eller kommer att ta emot Akinci, som Pakistan och Azerbajdzjan," sade han. "Listan över de andra möjliga länderna kan också inkludera Ukraina och Qatar."

TB2:s framgångar över natten på den internationella marknaden kom främst på grund av dess framgångsrika stridsanvändning i tre konflikter – Syrien, Libyen och Nagorno-Karabach – 2020. Dess relativt låga pris var attraktivt för länder som inte hade råd med de dyrare och sofistikerade drönarna. på marknaden, som ofta kommer med strängare förutsättningar för sin användning.

Så är dock inte fallet med dessa andra, större turkiska UCAV.

"Akinci är mycket mer avancerad än, och inte lika billig som, TB2, men det här är två olika plattformar för olika typer av uppdrag," sa Bakir. "Det faktum att vissa Turkiettillverkade drönare redan har bevisat sig själva med en kombination av låg kostnad och hög effektivitet i tuffa stridsteatrar, som Bayraktar TB2, betyder att Turkiet redan har visat sig som en växande drönarkraft."

Turkiets mer avancerade drönare, som Akinci och det kommande Bayraktar Kizilma pilotlösa jetjaktplanet, kommer sannolikt inte att exporteras lika brett som TB2 av ett antal anledningar.

"Turkiets exportstrategi för de andra mer avancerade och strategiska plattformarna, som Akinci eller Kizilma i framtiden, skulle vara annorlunda jämfört med exportstrategin för TB2," sa Bakir. "Färre länder skulle uppenbarligen vara kvalificerade att ta emot Turkiets mer avancerade UCAV."

Men att ha dessa avancerade UCAV på erbjudande, även om till ett mer begränsat antal berättigade länder, visar att Turkiet direkt kan konkurrera mot de mer avancerade drönarna på marknaden snarare än att bara underskrida dem genom att erbjuda billigare, mer förbrukbara alternativ som t.ex. TB2.

"Utövande UCAV-tillverkare i världsklass är begränsade," sa Bakir. "Det finns en handfull länder som tävlar på den här domänen, och många av de västliga länderna - med undantag för USA - är utanför denna tävling för närvarande."

I åratal vägrade USA att exportera sina beväpnade drönare i stor utsträckning, främst för att de höll sig till de rekommenderade gränserna som anges av Missile Technology Control Regime (MTCR), som syftar till att förhindra spridning av beväpnade drönare. Spridningen fortsatte ändå eftersom länder som Kina exporterade sina militära drönare utan hänsyn till hur köparen till slut använde dem. USA omtolkade senare MTCR under Trump-administrationen så att de kunde exportera sina drönare.

Bakir tror inte att Turkiets framgång som drönarexportör är relaterad till dess exportstrategi eller vilja att sälja till länder som kan använda dem för att begå kränkningar av mänskliga rättigheter.

"Till exempel, förutom den gyllene kombinationen av låg kostnad och hög effektivitet, fyller TB2 ett tomrum i sin kategori," sa han. "Andra icke-turkiska plattformar är antingen opålitliga, mycket dyra, inte seriöst stridstestade eller helt enkelt av en annan kategori."