Varför Taiwans Foxconn investerar 800 miljoner dollar i Kinas chipmästare

Den taiwanesiska tillverkningsjätten Foxconn planerar att investera cirka 800 miljoner dollar i det kinesiska chipkonglomeratet Tsinghua Unigroup, ett drag som ytterligare kommer att exponera världens största kontraktsmontör av hemelektronik för den snabbt växande elfordonsmarknaden.

Tsinghua Unigroup skulle kunna erbjuda Foxconn tillgång till sin mobila styrkrets eller minnesexpertis, säger Neil Mawston, verkställande direktör för marknadsundersökningsföretaget Strategy Analytics. Batteridrivna fordon körs på halvledarchips, medan minnesmoduler hjälpa till att köra andra bilapplikationer.

Tsinghua Unigroup omorganiserades tidigare denna månad efter att ha misslyckats med obligationer till ett värde av miljarder dollar och analytiker säger att det fortfarande behöver hjälp. "Tsinghua kämpar med skulder och behöver vänner med extra pengar", säger Mawston.

På andra sidan bordet säger han, "Foxconn söker efter nya intäktsströmmar utöver sin kärnverksamhet att bygga iPhones för Apple.

MER FRÅN FORBESApple Assembler Foxconns elfordonsplaner börjar ta formBy Ralph Jennings

"Foxconn kliver in i halvledare eftersom den globala halvledarindustrin för smartphones, elbilar och andra produkter är kraftigt underutsatt och erbjuder stora möjligheter för tillväxt och kontroll av leveranskedjan", säger Mawston.

Det taiwanesiska företaget även känt som Hon Hai Precision och grundat av miljardären Terry Gou har drivit in i produktionen av elbilar under de senaste två åren.

Det gjorde en fusions- och förvärvsaffär i år för att utveckla EV-halvledare. Förra året nådde Foxconn avtal med Los Angeles-baserade startupen Fisker och den globala biltillverkningsjätten Stellantis. Fisker och Foxconn skulle tillverka elbilar i USA, medan Stellantis skulle samutveckla bilchips med Foxconn.

Montören som är mest känd för att tillverka Apple-produkter på sina fabriker i Kina planerar också att öppna en fabrik i Malaysia, och den överväger om den ska lansera en i Saudiarabien att tillverka elbilsdelar bland annat.

MER FRÅN FORBESApple Assembler Foxconn driver vidare in i elbilar med M&ABy Ralph Jennings

Men den här investeringen skulle inte vara ett samutvecklingspartnerskap som Foxconns andra EV-affärer och kan istället ta form som en traditionell investering för rent ekonomisk vinning, säger Brady Wang, en Taipei-baserad analytiker med marknadsunderrättelseföretaget Counterpoint Research. – Det finns förstås fördelar, men när det gäller att utnyttja produktionskapaciteten är det en omöjlighet, säger han.

Företaget nu Behöver Godkännande från Taiwans ekonomiministeriums investeringskommission för investeringen. Kommissionen rynkar ofta på pannan över affärer som involverar kinesiska företag med kopplingar till Kinas regering eller militär. Tsinghua Unigroup grundades 1988 av Tsinghua Holdings, en affärsenhet vid Tsinghua University i Peking, ett av Kinas elituniversitet.

"Vi måste vänta på resultatet av denna granskning," säger Wang.