Varför Boston Celtics Grant Williams kan vara på gång under det nya året

Boston Celtics hade en trevlig julhelg och slog ihop rygg mot rygg vinster över Indiana Pacers och Milwaukee Bucks, ökade sitt rekord till 24-10 och klättrade tillbaka till förstaplatsen i Eastern Conference. Trots den uppmuntrande prestandan kan Celtics fortfarande vara ute efter att göra förändringar till den 9 februari deadline för handel. Om så är fallet kan Grant Williams bli den spelare som med största sannolikhet hittar till ett annat lag vid det laget.

På juldagen slog Boston Milwaukee med 139-118 i ett statement-spel med Jayson Tatum och Jaylen Brown kombineras för 70 poäng. Det utesluter dock inte det faktum att Celtics spelade som det sämsta offensiva laget i ligan innan de vann de två senaste matcherna.

Under sin seger över Bucks var Williams Bostons ledande målskytt från bänken, med 11 poäng på 26 returer. Mer imponerande var att han kombinerade med Al Horford för att sätta på en defensiv klinik mot Giannis Antetokounmpo. Williams har varit en viktig spelare för Celtics, särskilt i hans förmåga att agera som en liten bollcenter i ett lag som har varit tunt på den stora manpositionen. Han är precis den typen av spelare som Celtics skulle älska att behålla när de siktar på att återvända till NBA-finalerna – och kanske till och med vinna hela grejen – under det snabbt annalkande nya året.

Här är rynkorna: om Celtics var i en position där de var tvungna att göra ett drag, det finns bara så många värdefulla spelare som de skulle vara villiga att släppa taget. Tatum och Brown är helt klart oberörbara, Marcus Smart är utan tvekan mer värdefull för Celtics än för något annat lag och Boston var ovillig att skiljas från Robert Williams förra säsongen. Det mest logiska tillvägagångssättet skulle innebära att ge upp en talangfull spelare, kanske en som skulle kunna vara en starter på en mindre fullsatt grupp, som kanske inte är en del av Celtics långsiktiga planer.

Senaste rykten har föreslagit att Grant Williams kan vara den spelaren. Celtics har ekonomiska skäl att ta emot erbjudanden för honom innan han träffar en begränsad fri byrå. Efter att ha förlängt Al Horford i början av månaden, skulle alla seriösa erbjudanden de ger till Williams utan tvekan sätta dem väl in i lyxskatten för kommande säsonger.

MER FRÅN FORBESHur Al Horfords frånvaro visade sitt värde för Boston CelticsBy Hunter Filt

Nu, Celtics kommer att kunna matcha vilket erbjudande som helst ett lag gör för Williams under lågsäsongen. De kommer inte att behöva oroa sig för möjligheten att han lämnar på fri hand och att de inte har en chans att få något tillbaka. När allt kommer omkring kunde C:n fortfarande tänkas svinga en sign-and-trade som den som skickade Terry Rozier till Charlotte Hornets.

Boston skulle dock vara i ett bättre läge att få en gynnsam avkastning vid tidpunkten för handeln när de skulle ha en fördel, särskilt om flera lag - snarare än bara det som gav erbjudandet för Williams - var i mixen. Om Celtics går tillbaka till att spela som de gjorde den här gången förra veckan, skulle det vara vettigt för dem att göra ett steg framåt mot slutspelet, kanske för en mer traditionell stor man.

Skulle det hända skulle Celtics inte göra ett drag bara för att göra ett drag, de skulle sikta på att ta emot spelare som kan hjälpa dem att vinna en titel just här, just nu. Mästerskapsfönstren är bara öppna under en kort tid och det här är inte ett återuppbyggnadslag, trots nya bevis som tyder på annat.

Helst ska Celtics fortsätta att spela på en hög nivå, hålla ihop bandet för ytterligare ett slutspel och oroa sig för Williams kontrakt under lågsäsongen. Om oron som Celtics gick igenom denna december betyder vad som helst, men det är att status quo förändras från spel till spel. Skulle Celtics känna att en shakeup skulle hjälpa deras slutspelschanser verkar Grant Williams vara den mest uppenbara handelskandidaten.