Varför priset på en pint öl i Storbritannien går igenom taket

LONDON – Den genomsnittliga kostnaden för en pint öl i Storbritannien har skjutit i höjden med 70 % sedan 2008 – långt före inflationen – och vissa Londonbor tar avstånd med så mycket som £8 (9.70 USD) för 568 ml bärnstensfärgad nektar.

Enligt siffror från konsultföretaget CGA har den genomsnittliga kostnaden för en pint ökat från 2.30 pund 2008 till 3.95 pund 2022, även om priserna varierar drastiskt mellan olika platser. Genomsnittspriserna steg med 15 pence mellan 2021 och 2022, en ökning med nästan 4 %, en av de största ökningarna från år till år sedan 2008.

Genomsnittspriset för en pint på en icke namngiven pub i London nådde iögonfallande 8.06 pund i år, det högsta CGA någonsin registrerat, medan det lägsta nationellt var ett genomsnitt på 1.79 pund på en pub i Lancashire, i nordvästra England.

Inflationen i Storbritannien nådde en 40-årig högsta nivå på 9.4 % i juni och förväntas stiga över 13 % i oktober, vilket förvärrar landets historiska levnadskostnadskris och föranleder Bank of England till genomföra sin största räntehöjning sedan 1995 på torsdag.

Många pubar och besöksställen är oroliga för att konsumenterna i allt högre grad kommer att stanna hemma.

Paul Bolton, kunddirektör för GB drinks på CGA, sa till CNBC att en kombination av problem med leveranskedjan, personalbrist, skyhöga energikostnader, kvardröjande skulder från pandemitiden och allmänt hög inflation ökar leverantörernas kostnadstryck, som sedan måste klaras av på konsumenten.

Råvaror och energi

Francois Sonneville, senior dryckesanalytiker på Rabobank, sa till CNBC att priserna ökar i hela värdekedjan, med början på korn.

"Kornpriset har gått upp och har fördubblats sedan 2021. Det finns två anledningar till det: den ena är att skörden i Nordamerika var riktigt dålig, driven av ett dåligt klimat, så det fanns inte mycket lager till att börja med - och sedan Naturligtvis hade vi konflikten i Svartahavsområdet, säger han till CNBC:s Arabile Gumede.

Historiskt sett, när spannmålspriserna ökade, skulle bönderna kompensera genom att plantera mer året därpå, men en bredare jordbruksinflation sätter också en press på gårdarna och överträffar till och med den högsta 40-årsperioden på 9.4 % totalinflation i Storbritannien

"Där vår normala inflation ligger på 8, 9 %, är (jordbruks)inflationen för våra företag någonstans över 22, 23 %", förklarade Richard Hirst, ägare till Hirst Farms i Suffolk.

"Det är en funktion av uppenbarligen oljepriserna, bränslet - vår traktordiesel har ökat mer än tre gånger i pris, vilket är mycket mer, relativt sett, än vägbränsle har gått upp."

Hirst sa att gården också står inför betydande arbetskostnadsökningar, med brister som påverkar jordbruksindustrin i hela landet, tillsammans med gödselkostnader.

”Gödselkostnaderna kommer att ha tredubblats för nästa år – vi köper gödselmedel nu tre gånger jämfört med förra året. Våra kemikalieinsatser ökar och bara kostnaden för att driva maskiner, oavsett om det är reservdelar eller faktiskt bara kostnaden för att köpa själva maskiner. Allt detta har gått upp mycket mer än de 9 eller 10 % av normal inflation.”

Korn är dock inte den huvudsakliga kostnaden under bryggningsprocessen – i själva verket bidrar det bara med cirka 5 % av priset på öl i kranen. De största kostnaderna, sa analytiker och företagsledare till CNBC, kommer från arbete, förpackningar och energi.

"Jag tror att om man tittar på själva bryggprocessen så använder den mycket energi – och energipriset har stigit, som vi alla vet, när vi stannar vid pumpen – men det viktigaste är nog förpackningen." sa Sonneville.

"Förpackningar utgör cirka 25 till 30 % av kostpriset för öl, och glasförpackningar, glasflaskor, använder cirka 25 % av sin kostnad i energi, så med gaspriserna som är tio gånger högre nu än de var för två år sedan, har en enorm inverkan på kostnaden för en bryggare.”

Kärleksarbete

Hans kommentarer upprepades av Andy Wood, VD för det Suffolk-baserade bryggeri- och gästfrihetsföretaget Adnams, som sa till CNBC att energiprishöjningarna som företaget ser är "absolut iögonfallande."

"Att brygga öl eller destillera sprit kräver mycket kokande vatten, så det kräver mycket energi för att komma till det tillståndet, även om vi har lagt in en hel del innovationer under åren för att begränsa effekten av det", förklarade han.

Wood sa i efterdyningarna av Brexit och pandemin att en åtstramning av den brittiska arbetsmarknaden också utövar ett uppåtgående lönetryck, vilket sannolikt kommer att förvärras av landets eskalerande levnadskostnadskris.

"Den största kostnaden som vi har är vår lönelista eftersom gästfrihetsdelen av den verksamheten är en persondriven verksamhet," tillade han.

Dessutom är det osannolikt att den geopolitiska motvinden som företag möter i hela leveranskedjan kommer att avta någon gång snart.

"Så vi har Rysslands invasion av Ukraina, vi har energikrisen som det har orsakat, vi har livsmedelskrisen, spannmål, matoljor, den här typen av saker, och sedan ... hör vi i media att Kina kanske tittar längtansfullt på Taiwan, så jag tror att den geopolitiska situationen inte blir lättare, så jag tror att dessa saker är här för att stanna”, sa han.

Frågan för företag, enligt både Wood och Sonneville, är hur många av dessa kostnader de kan absorbera, hur mycket som ska föras över på konsumenterna, och mitt i en levnadskostnadskris, hur man kan upprätthålla marginalerna utan att tvinga konsumenten att stanna hemma och äventyra volymerna.

Bryggerier tenderar att ha långtidskontrakt och säkringar på plats för att säkerställa beredskapsplaner för framtida prishöjningar, vilket innebär att inte alla deras kostnader återspeglas fullt ut för närvarande och därför inte omedelbart föras över till konsumenterna.

"Jag tror att om du tittar på priset på öl som du och jag betalar, finns det en risk att det kommer att gå högre, eftersom det finns en eftersläpande effekt av kostnaderna på bryggeriet på grund av dessa långtidskontrakt," sa Sonneville på måndag.

”Förhoppningen som jag tror finns hos bryggerier är att priserna ska sjunka. Vi har inte sett det i gas – vi har sett fler sanktioner där och gaspriserna har faktiskt stigit under de senaste tre dagarna – men vi har sett att spannmålspriserna har sjunkit lite, och förhoppningen är att det kommer att fortsätta. ”

Skiftande trender

Wood noterade att konsumenternas sentiment och beteende redan hade börjat förändras inför högre priser i baren.

"Vi ser verkligen människor som kommer ut tidigare på kvällen, tar sina drinkar, äter middag och sedan åker de hem," sa han.

"Vi ser människor som kanske har två rätter istället för tre rätter, och kanske har ett glas vin istället för en flaska vin, så vi ser vissa förändringar i konsumentbeteende, det råder ingen tvekan om det."

Detta återspeglades i CGA:s senaste konsumentanalys, som fann att premiumprodukter och mötesplatser som erbjuder särskilt unika upplevelser ökade sin andel av utskänkningen.

CGA:s Bolton berättade för CNBC att arenor som erbjuder dart, yxkastning eller cricket blomstrade, medan märken som sågs erbjuda premiumdrycker klarade sig bättre i efterdyningarna av pandemin, eftersom utgifterna blev mindre om volym och mer om upplevelsen.

"Det handlar verkligen om att se till att konsumenten förstår att de kommer att få en riktig upplevelse när de går ut, och därför är de gladare över att betala det när de går ut, eftersom vi vet att konsumenterna har berättat för oss att de kommer att prioritera att äta och dricka ute i termer av disponibel inkomst framför saker som semester, framför saker som kläder, säger Bolton.

"Så vi vet att det finns den där riktiga aptiten att komma tillbaka dit och spendera."