Varför det korta och skarpa T10 Cricket-formatet kan konkurrera med fotboll

T20-cricket, spelad över tre timmar, har blivit sportens mest populära format, vilket understryks av uppkomsten av franchiseligor globalt med miljarden dollar i spiring Indisk Premier League.

Det har också ansetts vara "tillväxtmotorn" för den globala utvecklingen av sporten som lyfts fram av en ny inkasserad T20-franchiseliga i USA startar 2023.

Men det finns de som trycker på för en ännu kortare och vassare version av spelet, och tror att det kan tilltala dem som är nötta på fotbollens 90-minuters speltid och bättre passar minskande uppmärksamhet.

T10-formatet, spelat över 90 minuter, har börjat spridas och tvingar sportens grindvakter att börja fatta beslut om huruvida det ska legitimeras. Ankomsten av Abu Dhabi T10-ligan 2017 ledde till utbredd hån med cyniker som trodde att denna överladdade version började håna essensen av sporten, vars traditionella format spelas under fem dagar i vit klädsel.

Men Abu Dhabi-turneringen har trotsat kritikerna som nyligen avslutat sin sjätte säsong och lockat stjärnspelare genom åren. Det har lett till att mindre likvida länder med fulla medlemsländer, som desperat försöker hitta andra intäktsströmmar, överväger detta slankare T10-format.

Privatägda T10 franchise-ligor kommer att lanseras nästa år i Zimbabwe och Sri Lanka i vad som kan vara ett tecken på saker som ligger framför oss.

"Publiken för cricket blir ungdomlig, T10 cricket är snabbare och snabbare," sa Tavengwa Mukuhlani, ordförande för Zimbabwe Cricket som sanktionerade ligan.

"T10 är välutvecklat och kan konkurrera med fotbollen på grund av sin längd. Det är 90 minuter. Det är spännande. Vi ser fram emot att stora namn spelar i Zimbabwe.”

Medan privata ligor växer fram är T10 inte ett officiellt format för internationell cricket. Det finns redan tester och 20 och 50-over cricketformat med en fjärde som allmänt anses onödig och osannolik någon gång snart.

Men T10:s uppgång ifrågasätter åtminstone om 50-over cricket så småningom kan pressas ut. Mellan de populära T20 och traditionella testformaten tappar ODIs relevans även om världscupen vart fjärde år förblir mycket lukrativ och har betydande gravitas.

"Jag tror att de har ett antal överväganden för ICC. Det finns tre format men två kämpar på annat än T20s, säger Mukuhlani. "Vad blir effekten om vi lägger till T10? Vart vill vi gå med dessa format? Hur presenterar vi ett fjärde format?

"ICC måste tänka igenom dessa frågor. Med tanke på vart T10 är på väg måste samtal äga rum."

Det har funnits en tro från vissa att T10 skulle vara mer attraktivt för crickets bud att inkluderas i OS i Los Angeles 2028. T20-formatet är en central del av budet eftersom förtroendet inom ICC ökar, enligt källor, och dess öde kommer att avgöras nästa år.

"T10 kan inte presenteras för ICC-budet eftersom det inte är ett officiellt format", säger Mukuhlani, som är med i ICC:s olympiska arbetsgrupp. "Första steget är att låta ICC erkänna T10 som ett officiellt format.

"Ligor växer fram och spelare från fullmedlemsnationer deltar. Våra spelare är inte alltid exponerade för att spela på grund av brist på möjligheter så T10 presenterar dem speltid.

"Jag ser inget fel med att ha T10-ligan i vår inhemska struktur."

Tillväxten av T10 lägger till ytterligare ett lager till crickets snabbt föränderliga ansikte.