Oljebolagschefer kommer att sitta i heta stolen på onsdag vid en utfrågning i husets underkommitté när amerikanska konsumenter över hela landet hävdar att bensinpriset sänks vid pumpen, där förarna förra månaden betalade rekordhöga priser per gallon för bränslet.
Stigningen i kostnaden för bensin kom mitt i en topp i råoljepriset
CLK22,
CL.1,
till de högsta på nästan 14 år. Men marknadsexperter säger att även om det kan finnas vissa fall där konsumenter har blivit överdebiterade för bränslet, så finns det en rimlig förklaring till stigningen.
"Den främsta orsaken till att detaljhandelsbensinpriserna drevs till rekordhöga priser i mars var Rysslands invasion av Ukraina, mot en pressad global oljemarknad", säger Brian Milne, redaktör, produktchef på DTN. "Efterfrågan på olja har återhämtat sig snabbt från de pandemiska nedstängningarna, överträffat utbudstillväxten, med invasionen av Ukraina och de efterföljande sanktionerna mot rysk oljeexport som ökar oron över leveransstörningar och brister."
Det är lite tröst för amerikanska förare som betalade i genomsnitt 4.353 11 USD per gallon för bensin den XNUMX mars, det högsta priset någonsin, enligt GasBuddy-data.
Läsa: Vad Bidens historiska beslut att frigöra oljereserver betyder för marknaden
Se även: Diesels kostnadsökning kan drabba konsumenterna hårdare än rekordbensinpriser
På onsdagen kom det demokratiskt styrda husets energi- och handelsutskotts underkommitté för tillsyn och utredningar planerar att ha chefer från stora oljebolag, inklusive Chevron Corp.
CVX,
ExxonMobil Corp.
XOM,
och BP PLC
BP,
vittna vid en utfrågning med titeln "Gouged at the Gas Station: Big Oil and America's Pain at the Pump."
Utfrågningen kommer när politiker och konsumenter påpekar att många oljebolag har gjort rejäla vinster mitt i de stigande oljepriserna. BP redovisade sin högsta vinst sedan 2012 förra året.
I vad som skulle kunna ge upphov till krav i USA och Europa på vinstförlustavgifter eller liknande kopplat till de stigande energipriserna, Exxon sa i en ansökan sent på måndagen att dess vinster för första kvartalet kan överstiga 9 miljarder dollar, jämfört med 8.8 miljarder dollar under fjärde kvartalet.
Det är delvis tack vare mellan 1.9 och 2.3 miljarder dollar i råoljeprisförändringar och upp till cirka 400 miljoner dollar i gasprisförändringar, sa Exxon i ansökan. Det skulle kompenseras av tunnare marginaler inom kemikalier, nedskrivningar relaterade till lämnar Ryssland efter starten av invasionen, och andra.
Exxon förväntas rapportera sent denna månad, och FactSet-konsensus kräver justerad vinst per aktie på $2.17, vilket skulle jämföras med justerad vinst per aktie på 65 cent per aktie under kvartalet föregående år.
Andra stora energibolag har ännu inte tillhandahållit uppdateringar för det första kvartalet, vilket är något ovanligt i de integrerade jättarnas hårt skriptade värld.
Människor ser till oljebolagens vinster och tror att de "höjer [bensin] priserna godtyckligt", men ser potentiellt inte heller på de "enorma" förlusterna för dessa företag 2020, säger Patrick De Haan, chef för petroleumanalys på GasBuddy.
Tanken med gaspriset är "inte en rättvis bedömning" av marknaden, sa han. Oljebolagen klarar sig naturligtvis bättre när oljepriserna är högre, men påståendena om mejsling är mer en "frustrationsröst" över de stigande oljepriserna.
Bränslepriserna "släpar i allmänhet efter ökningar och minskningar" i oljepriset med allt från två till fyra dagar innan de börjar röra sig i riktning mot en större oljeprisförändring, saif De Haan, och det finns en viss "sanning bakom" raket" och "fjäder" priser", med tanke på att priserna kan "raketa" upp och sedan sakta sjunka.
Men bensinstationer är medvetna om att marknaden har varit extremt volatil och det sista de vill göra är att sänka priset avsevärt med till exempel 10 eller 15 cent per gallon, bara för att grossistpriserna ska gå upp med 20 cent, sa han.
År 2021 stod priset på råolja för nästan 54 % av det genomsnittliga detaljhandelspriset per gallon för bensin, enligt Energiinformationsförvaltningen. Så det är vettigt att den cirka 60 %-iga ökningen av amerikanska oljepriser den 1 april, från samma tidpunkt för ett år sedan, skulle leda till en topp i bensinpriset vid pumpen. Med i genomsnitt 4.175 USD för bensin den 4 april är priserna 46 % högre än för ett år sedan, visar GasBuddy-data.
Men det leder inte till stora vinster från bensinförsäljning för oljebolag. I en nyligen genomförd rapport sa Jeff Lenard, vice vd för strategiska industriinitiativ vid National Association of Convenience Stores, eller NACS, att endast cirka 39 % av landets 145,000 0.1 bränslebutiker bär märkesbränsle från ett av de fem stora oljebolagen, och endast cirka XNUMX % av de amerikanska tankningsställena ägs faktiskt av ett stort oljebolag.
Påslaget på en gallon gas är i genomsnitt 30 cent, och efter utgifter som kreditkortsavgifter har återförsäljare "nettovinster på cirka 10 cent per gallon", sa Lenard.
Amerikanska förare förbrukar ungefär 9 miljoner fat bensin om dagen. Att multiplicera med 365 dagar på ett år och med 42 gallon per fat med den ungefär 10 cent per gallon nettovinsten för detaljhandeln ger upp till 14 miljarder dollar i beräknade årliga vinster från bensinförsäljning i landet - för alla 145,000 XNUMX bränslehandlare, sa Lenard .
"Priser om prissänkningar längs bensinförsörjningskedjan är uppriktiga, som vill bli syndabock för en bransch som är under extraordinär regulatorisk tillsyn för att distrahera från inflationstrycket som skadar amerikanska konsumenter", säger DTN:s Milne.
Claudia Assis i San Francisco bidrog till denna berättelse.
Källa: https://www.marketwatch.com/story/why-us-consumers-suspect-gas-price-gouging-and-how-much-stations-actually-profit-from-a-gallon-of-the- fuel-11649161152?siteid=yhoof2&yptr=yahoo