Varför Ukraina fångar så många antika tankar är dåliga nyheter för Ryssland

Du kan hitta gamla sovjetiska T-62 stridsvagnar på museer över hela världen, men ukrainarna fångar dem alltmer på slagfältet. Detta är en indikator på hur djupt Ryssland måste gräva i reserver av gamla fordon, och situationen är mycket värre än du kan föreställa dig.

Många nationer, som USA och Storbritannien, driver bara en tankvariant, vilket avsevärt förenklar logistik, underhåll och utbildning. Ryssland har en lapptäckesflotta av stridsvagnar, en levande historia av rustningsutveckling, från sällsynt och dyrbar T-90M som startade tjänsten först 2020, genom T-90A från 1990-talet, T-80 som främst byggdes på 80-talet, och flera olika versioner av T-72 – moderniserad och uppgraderad, men fortfarande baserad på originalet från 1973. Det finns till och med några få ännu äldre T-64.

Förlusterna har varit extremt stora: de outtröttliga och noggranna analytikerna på försvarswebbplatsen Oryx har loggat varenda bild av en förstörd, övergiven eller tillfångatagen rysk stridsvagn och resultatlistan ser ut så här:

T-90M 3

T-90A 26

T-80 279

T-72 769

T-64 32

Det finns också 146 andra så svårt skadade att de var omöjliga att identifiera.

Dessa siffror visar hur Ryssland är starkt beroende av de äldre typerna. Men nästan fem månader in i kriget dök något ännu äldre upp: a vintage T-62, som övergavs på slagfältet och förstördes skamligt av en ukrainsk drönare släppa en granat genom en öppen lucka.

T-62 är inte tänkt att vara i frontlinjetjänst. Analytiker spekulerade i att T-62:orna skulle användas för att fylla på tränings- och reservenheter så att mer moderna tankar kunde skickas till Ukraina för att ta igen förlusterna, så att se en i Ukraina var en överraskning.

"Deras närvaro på slagfältet belyser Rysslands brist på modern, stridsfärdig utrustning", det brittiska försvarsministeriet anges, med hänvisning till T-62s.

I teorin har Ryssland tusentals tankar som väntar i gigantiska lager och fordonsparker som kan återaktiveras. Enligt Military Balance 2021, citerad i Kiev Independent, Ryssland har över 10,000 XNUMX stridsvagnar i lager, främst T-72 och T-80. Men år av försummelse och dåliga lagringsförhållanden (för att inte tala om korruption och stöld) innebär att många av fordonen har kannibaliserats för att hålla de andra igång. Vissa har föreslagit att endast 1 av 10 fortfarande är aktiva, men det är svårt att veta hur seriöst man ska ta detta nummer: med stor sannolikhet vet ingen, inklusive ryssarna.

Men nu tvingar bristen på moderna typer Ryssland att ta till T-62. Denna typ introducerades först 1961, och den sista rullade av den sovjetiska produktionslinjen 1975, även om Nordkorea fortsatte att tillverka dem i ytterligare ett decennium. Den har en mindre och mindre kraftfull pistol än senare stridsvagnar, så den kräver sin egen unika ammunition. Den har dock mindre pansarskydd några fångade exempel ha det värdelösa "cope burar" sett i början av kriget, ramar satta över tornet i det fåfänga hopp om att de skulle få pansarvärnsvapen att detonera innan de träffade tanken.

T-62 saknar också den autoloader som introducerades med T-72, så den kräver en besättning på fyra snarare än tre, en riktig huvudvärk för en armé som har ont om utbildade stridsvagnsbesättningar. Avsaknaden av autoloader betyder också att den har en långsam eldhastighet, vilket är en kritisk fråga när du måste träffa ett mål snabbt eller bli förstörd.

Ännu viktigare är att den saknar modern elektronisk utrustning som värmekamera, en laseravståndsmätare och modern ballistisk dator. Detta försätter den till ännu mer nackdel i stridsvagnar kontra stridsvagnar.

"Det kan vara bra för att skjuta ner demonstranter eller strypa demokratiska protester i tredje världens länder ... men mot en mycket erfaren armé, som kämpar med avancerad utrustning för att försvara sitt hemland, är det helt hopplöst", som en militärbloggare uttryckte det.

Närvaron av T-62 indikerar att Ryssland, trots sin teoretiska rustningsreserv på tusentals stridsvagnar, håller på att ta slut på T-90, T-80, T-72 och T-64 – som representerar minst tre generationer stridsvagnar – och är skrapar nu botten av tunnan med tankar gjorda när Gerald Ford var president, disco gick mainstream och Bill Gates och Paul Allen bildade ett litet företag som heter "Micro-mjuk. "

Fler och fler T-62:or dyker upp i Ukraina. Den första förlusten var i juli och den andra loggades inte förrän september 16, men med den senaste motoffensiven har antalet stadigt ökat och 17 har registrerats hittills. Det är en liten andel av totalen, men stiger snabbt.

Vad som är värre är att endast fyra av dessa T-62:or faktiskt förstördes. Resten – mer än 75 % – övergavs eller fångades, mer än troligt på grund av mekaniskt haveri. Även om tankarna kan ha varit trafikdugliga när de gav sig ut, är det troligt att inget fordon i denna ålder är pålitligt, och kompetensen och reservdelar för att reparera dem kommer sannolikt att saknas.

Samtidigt är Ryssland mycket omtalat T-14 Armata supertank är långt ifrån tjänst; en ny video från en rysk stridsvagnsövningsplats tyder på att det kan vara problem med motorn.

Sju månader in i kriget, och Ryssland ställer in stridsvagnar som är mycket sårbara inte bara för spjut utan för mycket mindre, lättare pansarvärnsvapen. Medan en axellanserad AT-4 kanske inte är effektiv mot frontpansar på en T-90, kommer den lätt att slå igenom fyra tum rustning av T-62, och Ukraina har bokstavligen tiotusentals av liknande typer av vapen.

Vissa har föreslagit att ukrainarna kan sätta dessa fångade stridsvagnar i bruk tillsammans med hundratals andra som de redan har skaffat från Ryssland. Men med tanke på de stora mängderna modernare utrustning som erbjuds är T-62:orna kanske inte värt besväret; kanske skulle de kunna skänkas till museer i andra län som ett tack för stödet. Ryssarna kommer dock i allt högre grad att tvingas använda de gamla T-62:orna – och sluta med att lämna dem övergivna eller dö i dem.