Kommer Milwaukee Bucks Jevon Carter att tacka nej till spelaralternativ denna lågsäsong?

Jevon Carter har varit en gudagåva för Milwaukee Bucks. Han har överträffat alla förväntningar och fortsätter att bevisa sitt värde, eftersom Milwaukee jagar sitt andra NBA-mästerskap på två år.

Det var drygt ett år sedan när Milwaukee förvärvade honom. Brooklyn Nets ville värva Goran Dragic och behövde skapa en plats i listan för att göra det (med Bucks värvning av Dragic har avsägelsen kommit full cirkel). De avstod från Carter som ett resultat och banade väg för honom att skriva på med Bucks två dagar senare.

Carter, som spelade på ett kontrakt som bara sträckte sig till slutet av säsongen, dök upp i 20 matcher för Bucks 2021-22. Han visade upp en förmåga att rymma golvet och slog ner hela 55.8 procent av sina trepoängsförsök. Detta var ett välkommet tillägg till det typiska envisa försvaret han är känd för.

Med George Hill som kämpade med skador, förtjänade Carter backup-punktvaktsplatsen och höll den nere genom den första omgången av slutspelet. Han var en injektion av intensitet och kvalitetsspel från bänken, vilket gjorde det möjligt för Milwaukee att se till att de alltid hade en defensiv specialist på banan vid point guard-positionen.

Sedan kom andra omgången.

Hill återvände från skada efter match 2 mot Boston Celtics och huvudtränaren Mike Budenholzer satte in honom på ett oförklarligt sätt i rollen som backup point guard. Carter var nedflyttad till bänken och hade ingen riktig roll resten av serien.

När Carter gick in på free agency förra sommaren, hoppades många Bucks fans att han skulle förlåta Budenholzers förfallodom och återvända för att återta rollen han med rätta förtjänat. Carter gjorde just det och skrev på ett tvåårigt avtal värt 4.33 miljoner dollar som inkluderade ett spelaralternativ i år 2.

Det visar sig vara en stjäl för Bucks, eftersom Carter fortsatte där han slutade förra säsongen och har förbättrats på många områden. Han kommer fortfarande med samma målmedvetna försvar, men har utökat sin skottrepertoar.

På 64 matcher för Bucks den här säsongen (inklusive 33 starter), har han i snitt 7.8 poäng per match på en 55.2 procent effektiv field goal-procent – ​​båda karriärhöjder. Han har visat en liten förkärlek för att skapa sitt eget utseende, äga en halvfarlig pull-up trepoängare som han inte har några problem med att släppa lös i övergången.

Hans självförtroende är på topp någonsin, vilket leder till frågor om hans offseason-kontrakt.

Carters 2023-24 spelaralternativ är värt ynka $2.23 miljoner. Det var i grunden en försäkring för honom (och en Horst-special) i fallet med en hemsk säsong eller en allvarlig skada som hämmade hans produktion. Han borde kunna få mer pengar på den öppna marknaden eller från Bucks om han väljer bort det.

I den mycket höga delen av jämförelseskalan finns Monte Morris och Gary Payton II. Morris skrev på ett treårigt avtal om 27.8 miljoner dollar 2021 och kommer att tjäna 9.8 miljoner dollar nästa år. Payton kommer att tjäna 8.7 miljoner dollar nästa säsong. Det skulle vara det bästa scenariot för Carter och skulle sannolikt kräva en djup löpning efter säsongen där han fortsätter att bygga vidare på sin breakout-kampanj. Lag älskar att betala beprövade slutspelsspelare som kommer efter djupa slutspel.

En bättre jämförelse kan vara Ricky Rubio, Cameron Payne och Patty Mills. Varje spelare skrev på ett flerårigt avtal som kommer att se dem tjäna mellan 6-6.8 miljoner dollar 2023-24. Carter kommer säkert att försöka övertyga lag om att han förtjänar att vara på den lönenivån baserat på hans spel i Milwaukee.

Den fria agentmarknaden kommer också att vara värd att övervaka för Carter. Kyrie Irving, Fred VanVleet och D'Angelo Russell representerar toppen av friagentklassen. Klassen faller av en klippa vid punktvaktspositionen efter det.

The Bucks kommer att ha early bird-rättigheter på Carter eftersom han har spelat för dem under var och en av de senaste två säsongerna. Detta kommer att tillåta dem att återteckna honom till ett avtal för minst två säsonger och värt upp till 11.34 miljoner dollar 2023-24. Det borde ge dem flexibiliteten att ta tillbaka honom till någon av de tidigare prispunkterna vi täckte om de så önskar.

Beslutet att ta tillbaka honom, om han väljer bort det, kommer inte enbart att baseras på Carters spel och ekonomiska situation. Khris Middleton har också ett spelaralternativ, medan Brook Lopez och Jae Crowder är obegränsade fria agenter. The Bucks betalar redan 75.5 miljoner dollar i lyxskatt i år och kan se den siffran skjuta i höjden ännu högre inom den närmaste framtiden.

Med alla rörliga pjäser är Carters återkomst extremt komplex. Carter måste fatta sitt beslut senast den 29 juni 2023 och det kommer att utlösa en dominoeffekt som kommer att påverka Bucks titelchanser 2023-24.