Vinfönster i renässansen Florens underlättas direkt till konsumentförsäljning

Försäljning av vin direkt till konsument (DTC) i USA – dit producenterna skickar flaskor direkt till hushållen – går förbi distributörer och butiker. Detta kräver mer försäljningsinsatser av producenterna, men kan belönas med skattefördelar.

Rika familjer i den italienska staden Florens använde liknande DTC-taktik under renässansen för att sänka sina skatter. En kort, välillustrerad och engagerande bok med titeln Vinfönster i Florens och Toscana-av de florentinska konsthistorikerna Diletta Corsini och Lucrezia Giordano [BDV, 2021] – avslöjar spännande affärstaktik.

Under en stor del av eran som inkluderar delar av medeltiden och renässansen, inklusive 16^th och 17^th århundraden var det bara köpmän som kunde sälja vin i Florens, och dessa köpmän måste vara medlemmar av de mäktiga Arte dei Vinattieri gille. Detta skrå kontrollerade också krogens öppettider och försäljningspriser och angav var vin kunde säljas. Det fanns dock ett viktigt undantag från den lokala lagen: markägare kunde köpa vin producerat av hyresgästerna som ockuperade deras jordbruksmark och sedan sälja detta direkt från sina privata bostäder - enligt ett dekret utfärdat av Cosimo I de'Medici, storhertigen av Toscana, 1559. När detta vin avsett för hushållen kom in genom stadsportarna, var det befriat från beskattning. Mäktiga och rika familjer som Machiavelli, liksom andra som fortfarande är starka inom vinhandeln idag – Frescobaldi, Antinori och Ricasoli – följde denna lag och sålde vin från sina ofta palatsliknande hem till stadsbor.

Denna juice såldes i flaskor med vissa tillåtna dimensioner. Försäljningstransaktioner skedde genom små stenportaler i bostadsväggar. Dessa små fönster, eller buchette [singular är buchetta], fick endast flaskor av den erforderliga storleken och inte större passera. Dessa små portaler minskade också risken för att inbrottstjuvar skulle ta sig in och minimerade föroreningsriskerna när en våg av böldpest drog över Florens mellan åren 1629 och 1633 och dödade 12 % av stadens befolkning. Säljare kunde hälla vin i kolvar placerade på fönsterkanten och sedan ösa upp betalningsmynt med en kopparstav innan de släppte dessa mynt i ättika för sanering. På samma sätt som Covid-19-pandemin ändrade användningen av butiksingångs- och utgångspunkter för att minimera mänsklig kontakt, skapades buchette minskad kontakt mellan säljare och köpare under epidemier.

Boken av Corsini och Giordano listar 180 vinfönster, eller buchette, som fortfarande finns i denna centrala renässansstad. Under den senaste Covid-19-pandemin användes några av samma portaler igen för försäljning av kaffe, vin, snacks och måltider.

Boken innehåller historisk information om dessa kommersiella transaktionspunkter och ger gatuadresser där du kan hitta dessa arkitektoniska anomalier. Eftersom gatunummer kan variera i Florens, kanske du vill vandra på stadens gator och se upp för sådana öppningar utan att ha en guidebok. Vissa buchette är välbevarade med historiska plack; andra ser övergivna och bortglömda ut.

Boken listar sju buckete längs gatan Borgo degli Albizi i stadens centrum. Inom några minuter efter en promenad under ett besök i helgen nyligen hittade jag en på gatuadress 26. Den medföljande plaketten lyder "Buchetta del Vino Wine Window" och inkluderar webbplatsen för kulturföreningen Buchette del Vino. Detta inkluderar allmän information om dessa portaler för besökare. Corsini och Giordanos bok innehåller också en karta över platserna för sådana fönster i andra toskanska städer – som Siena, Lucca, Pistoia och Prato.

Dessa buchette av historiskt intresse är också fönster till det förflutna – påminnelser om att skatter och sjukdomar fortfarande förändrar vår omgivande handel och arkitektur.