Med en affär på 2.65 miljarder dollar har Fracking Tycoon Rees-Jones "räddat det bästa till sist"

DAllas-miljardären Trevor Rees-Jones säger att han har sprungit runt "med mina byxor i brand" de senaste veckorna för att förhandla om en försäljning på 2.65 miljarder dollar av Chief Oil & Gas till Chesapeake Energy. 

Det är den största affären i hans karriär – 2 miljarder dollar i kontanter plus 650 miljoner dollar i Chesapeake-aktier i utbyte mot att Chiefs 113,000 835 acres producerar 500 miljoner kubikfot per dag (och XNUMX miljoner dollar i årlig vinst) från Marcellus Shale-regionen i Pennsylvania.

Vid 70-årsåldern har Rees-Jones mestadels varit utanför rampljuset i ett decennium, sedan han slutförde en episk serie av 7 affärer på 7 år för 7 miljarder dollar, vilket fick honom på omslaget till Forbes. "Jag sparade det bästa till sist", skrattar han i sin Texas-twang. "Jag tänkte att jag behövde lobba en stor där ute så att folk inte skulle glömma mig helt." 

Varför göra en affär nu? "Jag antar att jag behövde en återuppgång i priset på naturgas för att få upp värdet", säger han. Faktum är att priset på natgas har tredubblats det senaste året till 5 USD per mmBtu mitt i en internationell energikris som har lett till massiva brister i Europa och ökat efterfrågan på tankfartyg med amerikansk LNG. 

Han har också tålmodigt väntat på att Chesapeake ska få ordning på sitt hus. Förra året navigerade den berömda överblivna skifferpionjären, som grundades av kvicksilvret Aubrey McClendon (d. 2016) i kapitel 11 och kastade 7 miljarder dollar i skuld. "Det är ett konstigt vad en konkurs kan göra för att städa upp saker", säger Rees-Jones. "De arbetar från ett rent blad och gör ett bra jobb. Jag tror mycket på Chesapeakes framtid.” Det borde han vara, eftersom hans 9 miljoner aktier ger honom 8% av företaget. Han är inte intresserad av en styrelseplats, "och jag kommer inte att förbinda mig att aldrig sälja en aktie", men för tillfället gillar han diversifieringen av Chesapeakes kärnpositioner i Pennsylvania, Louisiana och Texas. 

Chesapeake var den naturliga köparen. Chiefs innehav passar som hand i handske med Chesapeakes Marcellus-areal, delvis för att han köpte en del av det från den Oklahoma City-baserade förvärvaren för 500 miljoner dollar 2013. 

Efter tre decennier som pionjär inom borrning och fracking efter skiffergas, erkänner Rees-Jones att det finns "en viss känsla av att en del av mig förloras" i att sälja sitt operativa företag. "Jag kommer absolut inte ur olja och gas, utan säljer bara ut de direkta intressena för en passiv position som är lättare att hantera," både för honom och hans två vuxna söner. Han har rört sig i den riktningen i flera år – återvinning av intäkter från tidigare försäljningar av tillgångar till en stor samling mineralinnehav och royaltyandelar över USA:s ledande olje- och gasbassänger, med särskilt fokus på Perm-bassängen i västra Texas (som han kallar "det här landets Saudiarabien"). 

Så vad har Rees-Jones planerat för sin kontanthög? "Jag har inget intresse för en yacht", säger han, och han har redan tillräckligt med rancher och jetplan. Det är därför som han och fru Jan, efter att ha betalat ut partners (inklusive Uncle Sam), avser att lägga till 625 miljoner dollar i Rees-Jones Foundation. "Jag har haft massor av kul att tjäna pengar", säger han. "Men det är ännu roligare att hjälpa människor att förbättra sina liv." 

Så vad har Rees-Jones planerat för sin kontanthög? "Jag har inget intresse för en yacht", säger han, och han har redan tillräckligt med rancher och jetplan. Det är därför som han och fru Jan, efter att ha betalat ut partners (inklusive Uncle Sam), avser att lägga till 625 miljoner dollar i Rees-Jones Foundation. "Jag har haft massor av kul att tjäna pengar", säger han. "Men det är ännu roligare att hjälpa människor att förbättra sina liv." 

MER FRÅN FORBESAmerikas vinnande fracker sägs vara nära 2.4 miljarder dollar i skiffergasförsäljningBy Christopher Helman