Med Aaron Judge officiellt A Free Agent, The Yankees och deras fans bereder sig på vad som kommer härnäst

Joe Torres ankomst till Bronx 1995 möttes av ett skrällande New York Daily News rubrik - "Clueless Joe" - enorma förväntningar och press, och ett otaligt antal George Steinbrenner-tirader som ännu inte kommer.

"När du går in vet du vad du anmälde dig till", sa Torre och syftade på när han blev New York Yankees manager under The Bosss krävande bevakning.

Men medan Torres Yankee-start dominerades av intensiv media och offentlig granskning, utspelade sig en annan kritrandig berättelse samtidigt den vintern, en som innebar att en stjärnspelare blev en fri agent och en Steinbrenner-familjemedlem öppnade upp lagkassan för att försöka behålla spelarens tjänster .

Låter bekant?

Tjugosex år efter att pitchern David Cone gick ut på marknaden och George Steinbrenner snabbt lockade tillbaka honom till Bronx med ett treårigt kontrakt på 19.5 miljoner dollar i december 1995, befinner sig nuvarande Yankees-ägare Hal Steinbrenner – Georges son – och managern Aaron Boone. tävlande i Aaron Judge-tävlingarna.

"Vilket sensationellt år (domaren) hade och det faktum att han förblev frisk," sa Torre förra veckan under sin "Safe at Home"-middag på Manhattans Gotham Hall. Det årliga evenemanget ökar medvetenheten om och försöker sätta stopp för våld i hemmet.

"Inte bara hemmakörningarna, utan RBI, träffarna, hans slaggenomsnitt, (domare) hade ett fantastiskt år", tillade Torre. "Men helt plötsligt måste fansen inse, 'Åh, det är affärer'."

Cone hade bytts från Toronto Blue Jays till Yankees i juli 1995 och avslutade den säsongen med sammanlagt 18-8, samtidigt som han vann match 1 i divisionsserien mot Seattle Mariners. Cone hade redan vunnit ett Cy Young-utmärkelse (1994 med Kansas City Royals) och en World Series-ring (1992 med Blue Jays) innan han tog på sig nålränder.

"Jag minns när jag först fick jobbet i New York, David Cone var en fri agent och han skrev på igen. Det var enormt, säger Torre. "Han var en häst. Du kände till hans smink. Du visste hur viktig han var, ledarmässigt för hela pitchingstaben.”

Judge, 30, förkroppsligar alla samma ledaregenskaper och kommer efter en säsong där han satte ett hemmarunt rekord för en säsong i American League med 62 sprängningar. Han har blivit lagets ansikte utåt under sina sju säsonger i pinstripes.

Men det kan ändras på ett ögonblick om Judge bestämmer sig för att ta sina talanger någon annanstans. Tidigare i år avvisade den maffiga Yankee-ytterspelaren Yankees erbjudande att stanna kvar i Bronx - en sjuårig förlängning på $30.5 miljoner per år.

"Jag känner Cash (Yankee GM Brian Cashman) och alla, vi är inne i läget för fri agent nu", sa Boone, som var gäst på Torres gala "Safe at Home". "Förhoppningsvis är det med (domaren) tillbaka i kritränder där han hör hemma. Vi får se hur det går."

Boone sa att han inte har "tillåtit mig själv verkligheten av" att domare bär en annan uniform förutom pinstripes nästa år, men medgav rakt på sak att "ingenting är garanterat."

"Självklart måste organisationen vara smidig, och du måste kunna manövrera," sa Boone. "Förhoppningsvis får vi den upplösning vi vill ha, och alla är nöjda och vi går vidare, börjar bygga runt det. Men jag tror att organisationen alltid måste vara lite smidig, beroende på vad som händer.”

Hal Steinbrenner berättade nyligen för YES Networks Meredith Marakovits att han är redo för att försöka behålla Judge a Yankee.

"Jag har gjort det klart för (domaren) att det är vår önskan. Han betyder mycket för den här organisationen, säger Steinbrenner till Marakovits. "Och jag har gjort det klart för honom att vi kommer att göra allt vi kan för att få det att hända."

Men Hal Steinbrenner som uttrycker sina affärsmål och sin bortgångne far går på en blixt varje lågsäsong för att få stora fria agenter är två väldigt olika ägarstrategier.

"Ibland för mycket," sa Torre med ett skratt och påminde om George Steinbrenners förkärlek för att vilja sätta upp en galax av superstjärnor. Men Torre tillade att "utan tvekan" Steinbrenners utgiftsvanor hade en positiv effekt - Torre var aldrig på en förlust för listan resurser.

"(Steinbrenner) ville vinna. Han blev lite frustrerad första halvan av det första året (1996) jag var där. Han skulle säga till mig när vi var på första plats, "Du gör det med speglar." För vi hade inte de stora bopperarna”, sa Torre. "Sedan kom naturligtvis Big Daddy (Cecil Fielder) ombord, och (Darryl) Strawberry, och det förändrade uppenbarligen vår strategi. Det höll på (Steinbrenner) att vi gjorde saker med squeeze plays och allt. Han (ville inte) slå dig med ett åk, han ville slå dig med åtta eller nio."

Yankees från '96 vann förstås World Series, den första av fyra ringar för Torre som klubbens manager. Boone har ännu inte guidat Yankees till Fall Classic, och framöver kan han behöva göra det utan sin stora bopper.

"Jag tycker inte om att tänka på det," sa Boone.