Kan tjurarna behålla Ayo Dosunmu med arenor i hand?

Genom på varandra följande NBA-kollektivavtal har instrument införts för att skydda team mot hotet att förlora sina bästa unga talanger till fri byrå, vilket teoretiskt korrigerar en situation som orsakats av år av resor i motsatt riktning.

Var en gång all fri byrå var i huvudsak begränsad – och därmed knappt ens möjlig – fackets tillväxt, frigörandet av spelarrörelsen, avmystifieringen av "lojalitet" (särskilt när den upprätthålls) och kraftig tillväxt av begreppet spelarmakt allt sammanslogs för att skapa en ny marknad, en där spelare kunde och lämnade de lag som de en gång fick veta att de var på. Detta gällde särskilt de yngre typerna, som hade fräckheten att faktiskt använda den frihet de fick som deras förfäder aldrig hade. Och detta kom till en topp långt tillbaka under lågsäsongen 2003.

Den sommaren slog Golden State Warriors andra guard Gilbert Arenas till free agency. Deras val i andra omgången 2001 hade brutit ut över hans två första NBA-kampanjer och hade varit en start på 82 matcher 2002-03, vilket gav medelvärden på 18.3 poäng och 6.3 assist per match i ett oväntat men ändå mest spännande utbrott. Men på grund av detaljerna i kontraktet som Warriors hade gett honom, slog Arenas free agency efter två år.

Alla gratisagenter med tre års eller mindre NBA-erfarenhet kan göras till begränsade gratisagenter, vare sig de gillar det eller inte, om deras sittande lag förlänger ett kvalificerat erbjudande. [Det enda undantaget är om en första-omgångsspelare fick ett lagoptionsår på sitt kontrakt i rookieskala avslaget, vilket inte gällde här.] Det var sant då och är fortfarande sant idag. Warriors kunde då kanske ha känt sig trygga i vetskapen om att även om Arenas kunde skriva på stora erbjudanden med andra lag, så Teorin hade förmågan att matcha dem.

Den förmågan hade de dock inte in praktiken. Eftersom Arenas bara hade varit med i laget i två år, hade Warriors bara early Bird-rättigheter på honom, och som ett lag med över-the-cap, hade de inte cap-utrymme. Det begränsade fria agenturinstrumentet gav dem inte carte blanche att helt enkelt matcha något kontrakt som Arenas tecknat med ett annat lag; det gav dem bara rätten att matcha alla kontrakt som Arenas tecknade med ett annat lag, så länge det var en som Warriors kunde ge Arenas själva.

Enkelt uttryckt kan de ändå bli överbjudna. Och det var de. Washington Wizards skrev på Arenas till ett sexårigt kontrakt på $64,020,000 8,536,000 4,917,000 som började på $XNUMX XNUMX XNUMX under den första säsongen; genom att varken ha fulla Bird-rättigheter eller cap room, var det mesta som Golden State kunde erbjuda den första säsongen ett belopp motsvarande ligans genomsnittliga lön under föregående säsong, liksom det högsta tillåtna startbeloppet för early Bird-fria agenter vid den tiden . Det beloppet var bara $XNUMX XNUMX XNUMX. Warriors kunde alltså inte matcha trots allt.

Hela företaget förvärrades året därpå, när Carlos Boozer gjorde i stort sett samma sak, och skrev på ett oöverträffat erbjudandeblad med Utah Jazz som Cleveland Cavaliers inte kunde matcha utan att dra ut någon utomordentligt utarbetad lönedump av Zydrunas Ilgauskas, som de tackade nej till. do. I det fallet förvärrades förlusten av det faktum att Cleveland hade tackat nej till Boozers lagoption för minimilönen, i hopp om att binda honom på lång sikt. Boozer hade andra idéer och bättre erbjudanden.

De två dragen gav upphov till det som i dagligt tal ofta kallas Arenas Provision (som lika gärna kunde kallas Boozer Provision, men Arenas fick märket för att komma dit först). Från och med 2005 års CBA har kryphålet effektivt stängts, eftersom lag inte längre kan teckna andra lags ett- eller tvååriga veteranfri agenter till kontrakt med gränsvärden som är större än värdet av hela medelnivåundantaget (även om summan av pengar kan vara större, och taket träffade spiken i bakkanten av affären, via sätt som bäst förklaras här.). Och i stort sett har det stoppat den redan extremt sällsynta praktiken.

Sedan tillkomsten av Arenas-förordningen har situationen sällan dykt upp igen. Bestämmelsens begränsningar, plus den ökade regelbundenhet för andraomgångens val (eller eftertraktade odraftade spelare) som får tre- eller fyraårskontrakt genom antingen gränsutrymme eller delar av medelnivåundantaget, har inneburit en tångrörelse med mindre lönsamhet och färre kandidater. Som exempel, av andraomgångens val i 2001 års draftklass var det bara tre (Trenton Hassell, Terence Morris och Jamison Brewer) som skrev på treårskontrakt, till skillnad från nästan alla idag.

Men Arenas-bestämmelserna dök upp en sommar i det relativt nyligen förflutna, när Houston Rockets sommaren 2012 försökte testa det med sina nya kontrakt för både Omer Asik och Jeremy Lin, som skrev inte på treåriga avtal. På samma sätt gav Toronto Raptors Landry Fields ett belopp i sitt erbjudandeblad till honom samma sommar som kunde ha utlöst användningen av Arenas-bestämmelserna om New York Knicks hade matchat det. De gjorde inte. Faktum är att ingen av de tre matchades. Och det har alltså varit hela Arenas-bestämmelsen hittills.

Det vill säga till nästa sommar, då Bulls måste göra något med Ayo Dosunmu.

Tvärtemot den nya normen gav Bulls inte Dosunmu, deras val i andra omgången 2021, ett treårigt avtal. Det är oklart från detta avstånd om detta var efter lagets gottfinnande eller Dosunmus - NBPA råder agenter att undvika tre- och fyraårskontrakt till rookies som inte är i första omgången, men som kan ses ovan är rådet inte ofta lyssnade. Ändå, oavsett orsaken, fick Dosunmu bara två år och är därför på väg till fri byrå nästa sommar.

Medan reglerna för förlängningar liberaliserades i 2017 års CBA – ger de samma spelare som hade tecknat treåriga icke-rookie-skala första kontrakt möjligheten att förlänga dem och helt förbigå den fria agenturen, vilket ytterligare uppmuntrar till att teckna sådana affärer och ytterligare minska sannolikheten för att Arenas-bestämmelsen kommer in i bilden – det finns fortfarande ingen sådan mekanism för tvååriga veteraner. Dosunmu är på väg till fri byrå nästa sommar, oavsett om han och teamet gillar det eller inte. Det enda sättet det inte händer är om han avstår från innan dess.

Naturligtvis finns det ingen chans att det händer, för Ayo har blivit en enormt viktig spelare för Bulls.

Genom att dra nytta av den långa frånvaron av Lonzo Ball har Dosunmu gått från bänkspelare till nyckelbänkspelare till fyllningsstarter till viktig starter under loppet av sin första säsong och en kvart. På 19 framträdanden (alla starter) den här säsongen har han i snitt 10.6 poäng, 3.5 returer och 3.0 assist per match på 50.4 % skott, siffror som motsäger det faktum att han gör sitt bästa arbete i defensiven, där han har varit överallt. kartan.

Långt ifrån att vara ute, så kan Dosunmu vara den första spelaren på ganska många år att testa sitt lags beslutsamhet när det kommer till Arenas.

De nya parametrarna i CBA Arenas-bestämmelsen efter 2005 begränsar specifikt den första årslönen för varje erbjudandeblad till en berättigad spelare till inget större än det fulla beloppet av undantaget för icke-skattebetalare på medelnivå. Denna begränsning innebär att spelarens nuvarande lag kan matcha erbjudandebladet genom att använda Early Bird-undantaget (som sett i Arenas fall ovan har samma startbelopp som MLE), själva MLE eller en motsvarande mängd cap space. Därefter är andraårslönen begränsad till standardhöjningen på 5 %.

Det är efter det som saker och ting kan bli konstiga. Tredjeårslönen får vara lika hög som den skulle ha varit om förstaårslönen inte varit begränsad och lönen det fjärde året kan öka med upp till 4.5 % av tredjeårslönen. Dessa stora stötar är bara möjliga om hela den begränsade mängden ges under de första två åren, men om det är det kan de enorma potentiella stötarna komma in i bilden.

Medan alla lag som tecknar Dosunmu till en sådan efterladdad affär måste kunna passa den genomsnittliga lönen för hela kontraktet under sitt tak, och inte bara det första året i MLE-storlek – så till exempel, ett team som är 17.5 miljoner dollar under tak är begränsat till att erbjuda totalt 52.5 miljoner dollar över tre år, eller 70 miljoner dollar över fyra år – detta är något som kanske inte är ett alltför stort problem med tanke på stora toppar i lönetak kommer inom en snar framtid. Samma lag med samma hypotetiska 17.5 miljoner USD under 2023/24 cap-utrymme kunde därför (med ett hypotetiskt MLE-belopp för icke-skattebetalare på 11,368,000 XNUMX XNUMX USD, i enlighet med den nuvarande NBA-prognosen) tecknar Dosunmu till ett avtal som fungerar som:

• 2023 / 24: $11,368,000
• 2024 / 25: $11,936,400
• 2025 / 26: $22,834,034
• 2026 / 27: $23,861,566

Total: $ 70 miljoner

Inte exakt, men mycket illustrativt.

Tänk också på att Bulls skulle behöva vara i en position där de är berättigade att använda det fulla värdet av icke-skattebetalarnas medelnivåundantag om de ska kunna matcha det. Om de är tillräckligt belastade med löner att de bara kan använda skattebetalarversionen, skulle ett MLE-erbjudande från icke-skattebetalare bjuda över dem, oavsett Dosunmus begränsade status.

Notera också att Bulls (eller något tillämpligt lag som signerar om) inte kan föregripa processen genom att förhandla om ett avtal utanför MLE med den relevanta spelaren och helt kringgå erbjudandet. Arenas-bestämmelsen och dessa särskilda omständigheter uppstår endast i ett scenario med offertblad. Om Bulls vill teckna om Dosumu utan ett annat lags inblandning, är de begränsade till det fulla värdet av Non-Taxpayer MLE eller early Bird-undantaget, utan några stora backend-hopp.

Den 10/5/5-spelare som Ayo Dosunmu är för närvarande förtjänar inte denna hypotetiska $70 miljoner. Däremot kan en 15/5/5 med effektivitet och försvar. För att sätta det i något sammanhang, fick Derrick White 70 miljoner dollar under fyra år i förlängningen han tecknade med San Antonio Spurs redan i december 2020, precis innan starten av en säsong där han snittade 11.3 poäng, 3.5 assist och 3.3 returer per match. Oavsett om du hellre vill ha White eller Dosunmu i ditt lag, måste du medge att det är nära.

Skulle Dosunmu skriva på en affär som ser det stora back-end-hoppet, är det en räddning de stora kontrakten av DeMar DeRozan, Lonzo Ball och Nikola Vucevic kommer alla att förfalla när de gör det. Dessa spelare kommer dock att behöva ersättas med något, särskilt offensivt, något mer än vad Dosunmu kan erbjuda. Om du tror att han kan göra ett eller två steg utöver vad han för närvarande är, kan du utforska att betala över MLE-värdet, men om du gör det kommer offensiva förbättringar på alla områden att behöva ske.

För Bulls, om ett annat lag tror att Ayo kan göra det, ger detta dem en poser. Att smutskasta direkt efter deras planer på att sätta ihop ett superteam av andraklassstjärnor fungerade inte, de är, eller borde vara, vid ett vägskäl i sin lista. De behöver unga tvåvägsspelare som Dosunmu, men de kan inte täppa till sin keps för en fjärde start. En OG Anunoby-liknande utvecklingskurva skulle behöva finnas på korten, vilket skulle vara en dyr chans att ta.

Kanske borde de då krympa hans roll och minska risken.