Med godispriser på 13 % får trick-or-treaters en ekonomilektion

Vi ska betala 13.1 % mer i år för Halloween-godis än förra året, det största noterade steget i godispriserna. Trick-or-treaters kommer sannolikt också att märka att chokladkakorna de får kommer att vara mindre, vilket ger en tidig lektion om hur konsumentproduktföretag hanterar inflation.

Problemet är förstås att kostnaderna för råvarorna har ökat. Om man tittar på innehållet i en Snickers-bar från M&M Mars är ingredienser som socker, kakaosmör, jordnötter, majssirap, förpackningar knappare och dyrare i år. Palmolja, som används i många godsaker, gick igenom svängningar när den indonesiska regeringen tillfälligt stoppade exporten. Och den ghananska regeringen ökade nyligen pproducentpris på kakao av 21%.

Arbetskraft och kostnaderna för att transportera råvaror och färdiga produkter har blivit dyrare. I september, Nestlé rapporterade att kostnaden för råvaror ökade med 14 % under första halvåret 2022 jämfört med endast 4 % under första halvåret förra året. Företaget såg stora ökningar av mejeri-, kaffe-, transport- och logistik- och energikostnader.

Allt detta kan vara svårt att förklara för spökena, ghouls och troll som dyker upp vid din dörr på Halloween. Men hur godisföretagen svarar på ökade kostnader är lärorikt.

Höj priserna

Företag gillar inte att göra det här om de inte måste eftersom konkurrenter kanske inte följer med och konsumenter kan ändra sin varumärkeslojalitet. Många människor som handlar trick-or-treat-godis är ganska priskänsliga. När allt kommer omkring ger de bort grejerna. Om M&M Mars höjer priserna på Snickers men Nestle inte höjer priserna på Kit Kats, kan trick-or-treaters tänkas se en förändring i mixen av godis som de har i sina påsar.

Krympa paket

Enligt M&M Mars är serveringsstorleken på en Snickers Minibar i år 17 gram (0.6 ounces). Den jag vägde på mitt kontor vägde bara 8.971 gram (0.316 ounces) inklusive omslaget - det är hälften så stort. En Milky Way Mini vägde 8.297 gram och en 3 Musketeers Mini vägde bara 6.51 gram.

Förpackningarna är så små att det i vissa fall inte finns tillräckligt med utrymme för att skriva ut en fullstor logotyp. Visst, dessa godisar säljs i större påsar som vanligtvis innehåller 40 eller fler bitar, men trick-or-treaters kommer sannolikt att märka att godisbarerna har blivit mindre.

Kanske kan godisföretagen räkna med att barn inte kommer ihåg storleken från förra året, eller att det oftast är vuxna som betalar godiset, så vem bryr sig. Jag skickade in en förfrågan till M&M Mars för att diskutera denna trend, men de hade inte svarat när jag postade detta.

Detta är inflation på jobbet, och det är också ett standardsvar från konsumentprodukter från företag. Jag beklagar den dagen Tropicana krympte sina 64 oz. behållare med apelsinjuice först till 59 oz. och nu till 52 oz. Nästa stopp blir förmodligen 48 oz.

Ett sätt att behålla din detaljhandelspris är att tillhandahålla mindre produkter till samma pris. Det ironiska är att kostnaden för förpackning (plastflaskan i det här fallet) är en betydande del av den totala produktkostnaden, så eftersom de krymper förpackningsstorlekarna blir de mindre effektiva.

Billigare material

Kostnadsminskning är en populär hävstång för de flesta tillverkningschefer att dra, och materialbyte är ett sätt att göra det. Det innebär att man byter ut ett billigare material, så länge det inte påverkar produktens prestanda.

För produkter som Snickers-barer är materialbyten svåra eftersom M&M Mars har ett mycket specifikt recept. Det betyder vanligtvis att den främsta möjligheten att minska kostnaderna ligger i förpackningen - tunnare omslag eller behållare. Vi kan se denna effekt i tunnare vattenflaskor och tunnare folieförslutningar på matförpackningar. Det kanske inte verkar vara så mycket besparingar, men när du multiplicerar det med hundratals miljoner paket kan det läggas ihop.

Ändra din volym eller mix, eller gör ett bra jobb med entreprenad för råvaror

Det här konceptet kan vara lite svårare för trick-or-treaters att förstå. Godistillverkare planerar både volymen de producerar, samt mixen av olika smaker eller varianter. Vissa sorter kan vara mer lönsamma, och hur producenter schemalägger sina produktionskörningar och köper, säkrar eller terminsköper sina råvaror kan påverka deras lönsamhet. Så att fokusera produktionstillgångar på mer lönsamma produkter är en annan hävstång som företag kan dra.

Trick-or-treaters som samlar på sig gratis godsaker på Halloween kommer förmodligen att svara på dessa inflationstryck genom att gå efter volym (kanske stanna ute senare) och blanda (söka efter olika godsaker från olika hus). Om godsakerna är mindre måste barnen bara samla på sig mer. Det är en ekonomisk lärdom i sig.