Med sin "Baby Borg" Indianapolis 500-vinnare går Marcus Ericsson med i BorgWarner-familjen

Marcus Ericsson är det senaste tillskottet till BorgWarnerBWA
familj efter vinnaren av 106^th Indianapolis 500-vinnaren fick sin "Baby Borg"-trofé förra veckan på Thermal Club.

Det var den senaste gåvan föraren från Kumla, Sverige har fått från fordons- och teknikföretaget efter sin krona på Indianapolis Motor Speedway den 29 maj 2022.

Förhållandet mellan BorgWarner och Indianapolis 500 går ända tillbaka till 1935 när den berömda Borg-Warner Trophy skapades för att hedra de vinnande förarna i världens största lopp. Trofén avtäcktes för första gången 1936 och var en del av det årets Victory Lane-ceremoni när Louis Meyer blev den första trefaldiga vinsten i Indy 500:s historia.

Meyer firade segern med en kall flaska kärnmjölk då två traditioner började i samma lopp.

Ericssons ansikte avslöjades på den permanenta Borg-Warner Trophy vid en speciell ceremoni på Union 50 i Indianapolis den 27 oktober 2022.

Evenemanget "Baby Borg" på Thermal Club den 2 februari var när den vinnande lagägaren Chip Ganassi och Ericsson kunde få miniatyrversioner av Borg-Warner Trophy som de får behålla.

"Jag tycker att det är så fantastiskt för sporten och för 500 att ha ett företag som BorgWarner och de investeringar de har gjort under åren för sporten och till Indianapolis 500," sa Ericsson till mig vid ceremonin. "Till och med Baby Borg, ceremonin runt den, det finns så många saker som de gör.

"De är som en familj att vara och jag är väldigt, väldigt exalterad över det."

BorgWarners engagemang för Indianapolis 500

BorgWarner omfamnar sitt engagemang för Indianapolis 500 medan "laddar framåt" in i framtiden för fordonsteknik med elektrifiering.

Dess engagemang i Indianapolis 500 går in på 88^thår i rad. Det är den längsta pågående kontinuerliga sportsponsringen i historien.

"Det är ett åtagande eftersom BorgWarner värdesätter relationen med Indianapolis 500," berättade BorgWarners vicepresident och strategichef Paul Ferrell för mig efter ceremonin. ”Traditionen är fantastisk. Det är en stor samhörighet och något vi fortsätter att investera i, främja och växa och vi värdesätter den relationen och historien. Traditionen är en mycket viktig del av det.”

BorgWarner och Borg-Warner Trophy har blivit en viktig del av traditionen med Indianapolis 500. Trofén visas permanent på Indianapolis Motor Speedway Museum, men den kommer verkligen till liv under maj månad.

På Pole Day och Race Day har Borg-Warner Trophy ett eget depåområde vid start-/mållinjen och fungerar som en ständig påminnelse om priset de 33 förarna i fältet slåss om. På Race Day börjar en procession på IMS Museum och laddas på en piedestal i baksätet på tempobilen.

Eskorterad av den berömda Gordon Pipers börjar den sin långa resa genom Indianapolis Motor Speedway infield och in på banan. När den gör sin långsamma färd ut ur sväng 4 nedför raksträckan några timmar före loppets start, stannar tempobilen vid start/mållinjen.

Den tas bort från piedestalen och BorgWarners vd Frederic Lissalde överlämnar trofén till Indianapolis Motor Speedway-president Doug Boles.

Trofén är på scenen för förarintroduktioner och flyttas sedan till plattformsscenen på Victory Lane för många av de över 300,000 XNUMX åskådarna att se innan loppet startar när Indianapolis Motor Speedway Roger Penske ger kommandot, "Drivers, Start Your Engines .”

Efteråt, när tävlingsvinnaren drar in på Victory Lane och hissen höjer den vinnande bilen till scenen, placeras Borg-kransen runt den vinnande förarens hals och Trophy tar en framträdande plats på den vinnande bilens bakre motorkåpa.

Det skapar ett foto som klarar tidens tand för årets vinnare.

Det finns ingen prislapp för den typen av exponering för BorgWarner.

"Det representerar den långa, långa historien," sa Ferrell. "Trofén har en närvaro i sig själv. Det är väldigt imponerande. Det är stort. Det är väldigt ikoniskt. Det är speciellt för alla med anknytning till BorgWarner att vara en del av det och se den traditionen och se trofén.

"Det är väldigt, väldigt speciellt."

Förare vill bli en del av familjen

Michelle Collins, chef för Global Marketing and Communications för BorgWarner. Hon har blivit en populär figur bland förarna på Indianapolis Motor Speedway eftersom de inser vad hon representerar, en chans att bli en del av BorgWarner-familjen om de vinner Indianapolis 500.

"De var värdar för en VIP-fest på Thermal Club kvällen innan detta evenemang och förarna kom fram och sa, 'Hej Michelle, jag hoppas att jag får se många av dig i år'", berättade Collins för mig. "De förknippar mig nu med Baby Borgs och Borg-Warner Trophy. Naturligtvis, med alla dessa förstärkta aktiviteter vi gör under åren, att ta Borg-Warner Trophy utomlands några gånger och göra några speciella aktiviteter med förarna är något jag älskar att göra och det är vår speciella gåva till dem.

"Det är fantastiskt att tänka på förhållandet genom åren. Det finns inget liknande. Det finns verkligen inget annat som det inom sport. Det är en ära att ha den långa historien med den. Det är häftigt att vara med om det. Det är svårt att förklara vad det betyder, från dag till dag, men det blir en del av vem du är och vad du gör.”

Avtäckningen av vinnarens ansikte på Borg-Warner Trophy brukade hållas sent på året på Indianapolis Motor Speedway Museum. Det ändrades 2019 när Simon Pagenauds likhet avtäcktes på trofén i Paris, Frankrike för att fira det stora ögonblicket i sitt hemland.

Under många år presenterades Baby Borgs för det vinnande teamets ägare och förare vid Automotive News World Congress-middagen på North American International Auto Show i Detroit varje januari.

Collins och Steve Shunck, en mångårig PR-specialist med en känsla för marknadsföring, bestämde sig för att ge "Baby Borg" en ny kommande fest.

"Steve Shunck har en så djup kunskap om Indy 500 och en kärlek till det också," sa Collins. "Han har alla kända fakta om Indy 500 i hans sinne. Vi kommer att träffas ofta och brainstorma ofta om vad som kommer upp under nästa år, vad vi ska göra, vart vi kan gå och ha en vinkling och möjlighet att göra något eftersom han har en sådan puls på allt.

– Det är en fantastisk laginsats. Han är inte bara någon jag jobbar med, utan jag betraktar honom som en vän också.”

I september 2019 tog Pagenaud emot sin Baby Borg på Team Penskes huvudkontor i Mooresville, North Carolina. Under covid-året 2020 fick Takuma Sato från Japan sin Baby Borg innan säsongsöppningen 2021 vid Firestone Grand Prix i St. Petersburg under en speciell ceremoni på Rahal Letterman Lanigan gästfrihetsenhet den 23 april 2021.

Helio Castroneves hedrades för sin rekordjämna fjärde Indianapolis 500-seger när hans ansikte avslöjades på Borg-Warner Trophy i Indiana State House i Indianapolis den 3 mars 2022. Indianas guvernör Eric J. Holcomb hjälpte till att avslöja Castroneves bild på trofé.

Castroneves tog emot sin Baby Borg på Binkley's Kitchen and Bar i stadsdelen Broad Ripple i Indianapolis den 13 maj 2022.

2023 fick Indianapolis 2022 500 sin Baby Borg i denna påkostade privata gemenskap i Kaliforniens Coachella Valley.

"När vi fick reda på att IndyCar Spring Training pågick här, tänkte vi att det här kunde vara ett riktigt bra tillfälle att göra något med Baby Borgs," förklarade Collins. "Vi var försäkrade om att föraren och teamägaren skulle vara här, vilket är mycket svårt att planera när säsongen väl börjar. Vi diskuterade det med banan, och det var en win-win. Det ger oss lite extra täckning utanför allt som händer här.

"Det är ett spännande sätt att avsluta föregående säsong samtidigt som man ser fram emot nästa.

"Vi försöker hitta något som är intressant för människor som kommer att vara annorlunda varje år. Vi vill få folk att gissa och hålla folk glada."

Nytt utseende för ceremonin

Även om BorgWarner är den äldsta sponsorn i samband med Indianapolis 500, trodde Collins att det var viktigt att ge ceremonin ett nytt utseende.

"För mig, när jag såg det med nya ögon, tyckte jag att det var väldigt viktigt att göra något som var väldigt speciellt för föraren," sa hon. ”Det är det jag har fokuserat på under de år jag varit ansvarig för det här nu.

"Det började 2019 när vi tog pokalen till Frankrike. Vi gjorde en avtäckning där, vilket alla var chockade över eftersom vi hade gjort samma sak i flera år innan dess och vi gjorde det i augusti, den snabbaste vändningen vi någonsin haft med Will Behrends och ansiktstiden.

”För mig är det väldigt viktigt att göra det mer personligt. Jag älskar Detroit Auto Show och allt den har att erbjuda, men jag var inte helt säker på att det var rätt plats att göra Baby Borgs på. Jag ville att det skulle vara något föraren hade ett beslut och val i det, att de kunde bjuda in människor som betydde något för dem och kunde bjuda in sitt team. På bilmässan hade vi aldrig möjlighet att ha de inbjudna till evenemanget. Jag trodde att det var väldigt viktigt eftersom jag ville att det skulle vara något de gillade och inte var riktigt jobbigt för dem.

"Det var mer en uppvärmning, och det gillade jag inte. Det är tillräckligt starkt för att vara ett eget evenemang.”

Baby Borgs är de troféer som den vinnande föraren och lagägaren får visa upp i sina hem och på kontoret. Den permanenta Borg-Warner Trophy har dock fått sitt eget liv.

Det är nästan ett levande objekt som andas.

"Vi säger alltid historierna som den kunde berätta om den kunde prata," sa Collins om Borg-Warner Trophy. "Det har varit många platser under de över 80 år vi har haft det, platserna det har varit och sakerna det har sett. Vi har lite kul med det. Vi har en sida på sociala medier för trofén.

"Vi gör lite mer med det till den grad att många förare interagerar med den sidan vilket har varit roligt och coolt att se. Det var precis vad vi ville."

Ganassis imponerande Indianapolis 500-framgång

Ericssons Indianapolis 500-seger var den sjätte Indy 500-vinsten för lagägaren Chip Ganassi. Hans första kom 1989 när Emerson Fittipaldi körde till seger för ett lag som delägs av UE "Pat" Patrick.

Ganassi bildade sitt eget lag 1990 och återvände till Victory Lane på Indianapolis 500 när Juan Pablo Montoya var vinnaren 2000.

Scott Dixon gav Ganassi sin tredje Indy 500-vinst 2008. Dario Franchitti körde Ganassis bilar till seger 2010 och 2012.

Ericssons vinst kom 10 år senare.

"Den energi som BorgWarner tillhandahåller för oss alla i hagen, alla vi som förstår hur viktigt det är att ha ditt ansikte på den trofén, det är oöverträffad," sa Mike Hull, VD för Chip Ganassi Racing. "När man tittar på de skulpterade ansiktena på den pokalen, är de alla speciella och har haft stor ställning i motorracing och förtjänar att vara där.

”Det finns inte för många lyckliga ansikten på den trofén; de är alla mästare.

"BorgWarner har det gemensamt som en mästerskapsorganisation.

"Indianapolis 500 är verkligen en sådan speciell, speciell händelse."

Collins erkänner före 106:an^th Indianapolis 500 2022 kände hon inte Ericsson lika väl som hon kände de andra förarna i fältet.

Sedan sin seger är dock föraren från Sverige den senaste medlemmen i familjen BorgWarner.

"Vi har lärt känna honom väl under det senaste året," sa Collins. – Han var lite okänd för mig. Jag läser på personerna i lineupen, hämtar deras biografi, försöker tänka framåt. Vad kan jag göra om den här personen vinner? Var kommer de ifrån? Vilka möjligheter kan vi göra för att dra nytta av några av dessa aktiviteter. Jag gör en ordentlig mängd läxor innan säsongen börjar.

"Han var lite av en okänd, men inte i år efter alla aktiviteter. Vi har gjort många saker tillsammans. Han är en fantastisk kille och så uppskattad av det. Det gör mitt jobb lätt. Det gör jag gärna.”

Och Ericsson är glad att han är den senaste medlemmen i BorgWarner-familjen, och fortsätter den imponerande framgången för företaget som vinnande förare av Indianapolis 500.

"Det är en så speciell sak", sa Ericsson. "BorgWarner-folket och IndyCar och alla på IMS, jag får uppleva så många coola saker sedan jag vann Indy 500. Det är en vinst som fortsätter att ge. Det slutar aldrig. Det gör det fortfarande.

"Jag kan inte vänta med att komma tillbaka till Indianapolis, maj månad, som mästare.

"Jag måste fortfarande nypa mig själv. Det är en dröm, helt klart."