Utan amerikansk återhämtning följer Kina Ryssland och tittar på nya nihilistiska vapen

När Biden-administrationen förbereder sig för att rulla ut ett abrupt reviderat och mer Ryssland-fokuserat nationell säkerhetsstrategi inom de närmaste veckorna är det ingen hemlighet att processen med att formulera USA:s nationella säkerhetsstrategi är bruten. USA:s strategiska utmaningar är mångfacetterade, den formativa processen är byråkratiskt smärtsam, och när USA:s stora nya nationella försvarsstrategi äntligen är redo att implementeras, är den antingen omkörd av händelser eller så har ett helt nytt team etablerat sig i Vita huset .

Det är en frätande övning. När den ena administrationen efter den andra producerar nationella säkerhetsstrategier fulla av lite mer än urvattnade, alltför breda proklamationer om att skydda "Amerikanska folket, hemlandet och den amerikanska livsstilen”, talangfulla nationella säkerhetsoperatörer väljer bort hela processen och överlåter det till folk som inte njuter av något annat än långa DC-möten och slänger i ryggen under mitten av mötets kaffeklackar. Men misslyckandet med att ta fram en hållbar, långsiktig nationell säkerhetsstrategi sipprar ner till andra komponenter inom det nationella säkerhetsområdet. Istället för att bygga efter en definierad strategi, tar den amerikanska flottan och andra sin tillflykt till en "krigsfighter"-etos, med fokus på att bygga en väska av taktik utan något definierat mål eller sluttillstånd.

På toppen gör Amerikas lugna väg mot ett underväldigande och urvattnat strategiskt "dokument" inte Amerika någon nytta. Detta misslyckande med att snabbt skapa djärva, lyhörda och långsiktiga strategier leder till strategisk förlamning och har verkliga nationella säkerhetskonsekvenser.

Världen rör sig snabbt. Rivaler identifierar och fokuserar snabbt på Amerikas politiska luckor, med vetskapen om att USAs tunga nationella säkerhetsprocesser inte kommer att reagera.

Efter 7 år har Amerika fortfarande inget svar för strategisk nihilism

Ta USA:s märkliga somnolens inför Rysslands törst efter nihilistiska domedagsvapen.

I slutet av 2015 "avslöjade" Ryssland planerna för en kärnvapendriven, kärnvapenbeväpnad autonom torped, omväxlande kallad Satus-6, Kanyon eller Poseidon. Byggd enbart för att leverera och detonera ett kärnvapen nära kuststäder, skulle det resulterande nedfallet från en bestrålad havsbotten vara katastrofalt.

Ännu värre är att motståndarstyrkor sannolikt inte kan skilja mellan en utplacering, en "obemannad" testkryssning av vapnet och en faktisk attack.

Trots framväxten av ett oerhört destabiliserande vapen – ett dödligt hot mot varje nation med en kustlinje – har Amerika gjort väldigt lite. Vid den tidpunkt då Ryssland avslöjade sitt nya vapen, gjorde USA:s nationella säkerhetstänkare en obligatorisk omgång av timorös handvridning, men förutom det var USA i stort sett – och konstigt nog – tyst. Amerikanska diplomater misslyckades med att organisera internationell återhämtning, nationella säkerhetsledare erbjöd ingen avskräckningsinriktad principförklaring, och den amerikanska flottan erbjöd ingen offentligt offentliggörande taktisk beskrivning av hur Amerika och andra fria nationer i stort sett kan reagera på ett så skrämmande vapen.

Ryssarna stod inte inför några stötar och marscherade "domedagstorpeden" genom operativa rättegångar. Förra månaden, med driftsättningen av den Poseidon-färdiga K-329 Belgorod ubåt, en långbyggd ”modifierad” variant av äldre Oscar IIubåtar av kryssningsrobotar kan Ryssland nu göra mer realistiska tester och eventuellt till och med skicka ut den kärnvapenbeväpnade ubåten för en operativ utplacering med en Poseidon.

Och ändå är Amerika tyst.

Det är helt enkelt fantastiskt att sju år efter att Ryssland avslöjade sin domedagstorped. ingen verkar veta hur Amerika kommer att hantera den här nya enheten. Amerika har ingen strategi.

Detta hände aldrig under de senare stadierna av det kalla kriget. När Ryssland utökade sin ubåtsflotta för ballistiska missiler på 1980-talet byggde marinens sekreterare John Lehman och andra ut en mångfacetterad strategi för att hantera den ryska ballistiska ubåtsflottan, och bad kongressen att finansiera den. Och även om allmänheten kanske inte kände till de exakta taktiska aspekterna av strategin, fanns den grundläggande strategin där, för alla att se. Och den strategin hjälpte till att vinna det kalla kriget.

Men nu, utan några ansträngningar att avskräcka rysk nihilism – ingen verklig amerikansk återhämtning och inget försök att skapa ett sammanhållet internationellt svar på dessa vapen – följer Kina, som någonsin är redo att utnyttja spirande luckor i USA:s nationella säkerhetspolitik, snabbt med i Rysslands kölvatten, föreslår att bygga svärmar av långväga kärnkraftsdrivna torpeder av liknande karaktär.

Utanför några tappra diplomater När det gäller marginalerna för amerikansk strategisk politik är Amerika fortfarande i stort sett stumt.

Världen skulle kunna använda ett sammanhållet offentligt svar för att avskräcka sådana vapen. En Lehman-liknande ledare – någon med en förutsättning för åtgärder på plats vid marindepartementet, utrikesdepartementet eller försvarsdepartementet – skulle ha lagt fram en robust, specifik doktrin för länge sedan, som till exempel anger att alla Poseidon-liknande vapen hittats ett autonomt läge bortom ryskt nationellt vatten skulle anses vara ett livskraftigt och sänkbart mål, och sedan tillbringade resten av sin mandatperiod att få de verktyg och det stöd som behövs för att stödja strategin. En sådan ansträngning skulle ge Ryssland en paus och hjälpa världen att inleda en sedan länge sen diskussion om nästa generations terrorvapen.

Bristen på öppen diskussion eller någon bredare ansträngning för att skapa internationell konsensus om nihilistiska vapen är öronbedövande. Och som den grekiske filosofen Platon varnade, "tystnad ger samtycke." Amerikas tunga strategiska tystnad om snabbrörliga och farliga strategiska innovationer uppmuntrar bara rivaler.

Hur kan Amerika bygga tillbaka bättre ... strategi?

Strategisk formulering är en utmanande process, och det finns inget magiskt plåster att erbjuda som en lösning. Snabbhet kan dock hjälpa. I framtiden måste USA:s administrationer vara snabbare borta från märket, efter Australiens exempel. Den här veckan tillkännagav Australiens nya premiärminister, Anthony Albanese, en omfattande strategisk översyn och krävde att hans regering skulle slutföra översynen inom åtta månader— mindre än halva tiden som Biden-administrationen krävde för att presentera sina.

Delegering kan också hjälpa till. Framtida förvaltningar måste motstå sina ansträngningar att kontrollera allt och i stället göra det möjligt för avdelningar och komponenter att slå fast sina egna långsiktiga strategiska mål, efter US Coast Guards modell att identifiera och ta itu med långsiktiga mål inom sina olika uppdrag.

En uppsättning modiga, specifika mål kan också hjälpa.

Förhoppningsvis kommer Biden-administrationens nyreviderade nationella säkerhetsstrategi att ändra riktning, efter att ha fått några välbehövliga "vinster" för nationell säkerhet i styrelsen, och erbjuda en djärvare vision med specifika mål. Att fokusera global uppmärksamhet och upprördhet på spridningen av autonoma kärnvapentorpeder, kryssningsmissiler och andra nihilistiska undergångsvapen skulle vara en bra början.