Med Offense Down kommer hitters att bli efterfrågade under baseball-handelssamtal

Eftersom träffar och körningar minskar dramatiskt i år, har handelsvärdet för veteranslagare gått upp. Som en raket.

Flera lag verkar sannolikt göra betydande byten innan de sjunker ur slutspelsbilden – och långt före årets deadline för handel den 2 augusti.

Förra året hade ett rekordstort 10-tal spelare som var All-Stars nya adresser när deadline gick ut två veckor senare.

Med 12 slutspelsplatser på spel i år, i motsats till 10 2021, måste chefer för nedslående lag bestämma om de ska vara säljare eller köpare.

Förra året slog Atlanta Braves Mother Lode vid deadline för handeln genom att landa fyra veteraner utanför den skadade superstjärnan Ronald Acuna, Jr. Kvartetten Jorge Soler, Joc Pederson, Eddie Rosario och Adam Duvall kostade lite men producerade mycket, leder till lagets första världsmästerskap på 26 år.

Utan Soler och Pederson, som gick någon annanstans via gratis agentur, och Rosario, förlorade under halva säsongen efter ögonoperation, siffran för Braves att vara aktiva handlare igen. De kanske till och med flyttar slick-fielding men strejkbenägen shortstop Dansby Swanson, en infödd Atlanta som är kvalificerad för gratis agentur i höst.

Liksom Braves, förnekar Boston Red Sox, som ansågs vara en utmanare innan den här säsongen började, att de är i försäljningsläge, men de vill inte heller förlora spelare till fri byrå när de kan få något solidt om de byter över dem de kommande två månaderna.

Det var så Mookie Betts, en tidigare MVP i American League, slutade med Los Angeles Dodgers strax före vårträningen 2020.

Nuvarande Sox som kan flytta är shortstop Xander Bogaerts, tredje baseman Rafael Devers och ytterspelaren-DH JD Martinez.

Bogaerts kan välja bort sitt kontrakt i slutet av den här säsongen och öppna positionen för tidigare National League All-Star Trevor Story, nu stationerad på andra basen för Boston efter att ha skrivit på en sexårig pakt på 140 miljoner dollar som fri agent.

Bogaerts, vars slagträ är bättre än hans handske, har inget handelsskydd i sin Bostonpakt men kommer att avstå från det för rätt erbjudande.

Martinez tjänar under tiden 19.375 miljoner dollar och kan blockera affärer till tre lag. Men sådana frågor bör inte utesluta en affär, särskilt om det ger Boston välbehövlig pitching-hjälp.

Andra sluggers som står inför free agency i höst kan också vara på väg.

Tänk på Nelson Cruz, vid 41 den äldsta spelaren i National League som inte heter Albert Pujols. Washington Nationals gav honom en ettårig pakt på 15 miljoner dollar så att den spirande superstjärnan Juan Soto skulle få bättre skydd i slagordningen.

Washingtons första baseman Josh Bell började bra den här säsongen och slår ut mindre och njuter mer av det. Han är en fri agent som troligen landar hos en utmanare inom de närmaste månaderna.

En annan NL-förste baseman som lika gärna kan ha på sig en TILL SALU-skylt på baksidan av sin uniform är Miamis snälla men kraftfulle Jesus Aguilar.

The Fish kommer också att ha flera friare till Jorge Soler, som spelade för Braves när han utsågs till den mest värdefulla spelaren i 2021 års World Series. Han är inne på det första året av en tresäsongspakt, 36 miljoner dollar och har rötter i södra Florida, men sådana överväganden har aldrig stoppat den budgetmedvetna Marlins tidigare.

Behöver du en catcher? The Cubs lyssnar på erbjudanden för veteranen Willson Contreras, en backstop med ett kraftfullt slagträ och beprövad meritlista. Dessutom har han inte fyllt 30 år än.

Två mångsidiga infältare, Adam Frazier (Mariners) och Brandon Drury (Reds), finns också på marknaden, tillsammans med ytterbackarna Andrew Benintendi (Royals) och Tommy Pham (Reds), enligt hemsidan www.MLBtraderumors.com.

Precis som de röda och kungliga hoppas Pittsburgh Pirates kunna minska lönerna genom att byta ut en veteran eller två mot framtidsutsikter. Det betyder att Ben Gamel, en väntande fri agent betalade relativt blygsamma $1.8 miljoner den här säsongen, borde hålla väskorna packade. Han är en utespelare som slår vänsterhänt.

En annan pirat har väckt ännu mer uppmärksamhet. Bryan Reynolds, en All-Star från 2021, kan inte bli en fri agent förrän hösten 2024, men han har redan rönt stor uppmärksamhet i handelsförhandlingar. Han är den bästa spelaren i Pittsburgh och skulle befalla ett drag.

Med Dave Dombrowski, den främsta handelstillverkaren i Philadelphia, är mycket rörelse givet. Laget är desperat att förbättra sitt försvar i ytterfältet, där sluggers Nick Castellanos och Kyle Schwarber skulle fungera bättre som utpekade slagare, och på mitten infält, där varken Jean Segura eller Didi Gregorius har bländat i fältet.

Segura har inget handelsskydd plus en option på 17 miljoner dollar för 2023 så det kan vara svårt att flytta honom.

I American League kommer Texas Rangers att leta efter pitching efter att ha spenderat en förmögenhet på free-agent-hitters som inte har gjort någon skillnad i lagets ställning.

Pengar kommer att vara en faktor i återuppbyggnadsplanerna för Oakland Athletics, som bytte Matt Olson, Matt Chapman och Chris Bassitt under lågsäsongen.

Precis som Rangers verkar Colorado Rockies ha ett ständigt problem med pitching men kan vara villiga att flytta veteranen slugger Charlie Blackmon, en All-Star förra året. Även i NL West har Arizona Diamondbacks slagit bra men hittills träffat dåligt. Byten kan hjälpa.

Kombinationen av ett kämpande lag och kontrakt som löper ut gör vanligtvis spelarna förbrukbara. När fler lag faller ur slutspelsstriden kommer fler möjligheter att öppnas.

Också att överväga är veteranfri agenter som gick osignerade. Efter amatörutkastet kan de färgas utan att det signerande laget överlämnar ett utkastval som kompensation. Ex-Möt Michael Conforto en vänsterhänt slagare med kraft, kunde hitta ett nytt hem då.