Med Sverige och Finland på väg att gå med i NATO blev Europas geografi mycket svårare för Ryssland

Turkiet kommer att häva sin invändning mot att Finland och Sverige går med i Nato, vilket bäddar för alliansens största expansion på en generation.

Expansionen kommer att dramatiskt förändra Europas strategiska geografi – till Natos fördel.

Beslutet kom i början av ett Nato-toppmöte på tisdagen i Madrid. "Vi hade ett grundligt möte med Turkiets president Recep Tayyip Erdoğan och Sveriges premiärminister Magdalena Andersson, under ledning av Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg." meddelade Sauli Niinistö, Finlands president.

De finska och svenska regeringarna uttalade sina avsikter att gå med i den militära alliansen med 30 länder redan i april, sex veckor in i Rysslands vidare krig mot Ukraina. Båda länderna har under årtionden upprätthållit en västerländsk alliansfrihet – samordning och utbildning med Nato men undviker alla fördragsförvecklingar.

Rysslands brutala attack mot Ukraina förändrade allt. Den folkliga opinionen i Sverige och Finland skiftade snabbt till förmån för att gå med i Nato. Artikel V i alliansstadgan förpliktar medlemsländerna att försvara varandra vid en attack.

Turkiet stod först i vägen för svenskt och finskt medlemskap. Natostadgan kräver enhälligt samtycke från befintliga medlemsländer innan någon ny stat kan ansluta sig. Erdogan invänt, orättvist anklagar Sverige och Finland för att stödja två kurdiska militanta grupper, PKK och YPG.

Det är också möjligt att Erdogan letade efter gynnsamma affärer på västerländska vapen, potentiellt inklusive uppgraderingar för F-16-jaktplan.

I Madrid bekräftade svenska och finska tjänstemän sitt engagemang för att bekämpa terrorism. Det, plus alla vapenaffärer som tillkännages under de kommande dagarna, var helt klart tillräckligt för turkarna. "De konkreta stegen för vår anslutning till Nato kommer att godkännas av Natos allierade under de kommande två dagarna, men det beslutet är nu nära förestående", sa Niinistö.

Genom att gå med i NATO lägger Finland till sina 24,000 100 aktiva trupper, 15,000 stridsflygplan och mängder av krigsfartyg till alliansen, medan Sverige lägger till sina egna XNUMX XNUMX aktiva trupper plus liknande antal plan och fartyg.

Den extra arbetskraften är inte så stor i en allians som redan omfattar 3.5 miljoner soldater. De geografiska förändringarna är utan tvekan viktigare. Med Finland och Sverige i Nato sträcker sig alliansen längs hela Finlands 830 mil långa landgräns mot Ryssland – och omsluter också nästan Östersjön.

Det senare är nyckeln. Natos mest utsatta medlemmar – Lettland, Litauen och Estland – är inklämda på Östersjön mellan Ryssland och Kaliningrad, Rysslands baltiska exklav. "NATO skulle nästan säkert behöva grundrättigheter i Finland och Sverige för att försvara de baltiska staterna", det New York City-baserade Council on Foreign Relations förklarade före tisdagens medlemskungörelse.

Att ta emot Finland och Sverige ger Nato otaliga flygbaser, hamnar och kommunikationslinjer norr om Lettland, Litauen och Estland, vilket underlättar snabb förstärkning av de tre länderna i händelse av en rysk attack.