Med Los Angeles Rams har en återupplivad bagare Mayfield lagt sin karriär på nytt

Los Angeles Rams har gått från takvåningen till att vara bottenmatare den här säsongen, en verklighet som quarterbacken Baker Mayfield känner alltför väl.

Mayfield, som kommer att få sin fjärde start med Rams (5-10) när de slåss mot LA Chargers (9-6) på söndagen, var en gång, precis som Rams, en skål för NFL.

Även om Rams fria fall från att vinna förra säsongens Super Bowl till att vara en superbesvikelse är dramatisk, har de sällskap med den en gång lovande Mayfield.

Mayfield, det totala valet nr 1 med Cleveland Browns 2018 efter att ha vunnit en Heisman Trophy i Oklahoma, såg sin förmögenhet sjunka när han byttes av Browns, sedan släpptes av Carolina Panthers.

I en strävan att göra en yrkesmässig do-over landade Mayfield med den desperata quarterbacken Rams. Om eländet verkligen älskar en partner, var det en match av episka proportioner.

Men istället för att förvandla detta äktenskap till en medlidande fest, höjde Rams ett glas till Mayfield och gav honom sedan nycklarna till brottet.

Han svarade med två imponerande segrar, en där han orkestrerade en 98-yard, sista minuten, spelvinnande drive, och i den andra ledde han laget till 51 poäng när han bemästrade Denver Broncos starka försvar.

Mayfield, en fri agent efter säsongen, får ytterligare två chanser att förbättra sin ställning. Det är en Hollywood-audition som kan resultera i att ett annat lag tar en flygblad på honom.

Kan det vara Rams?

Mayfield, 27, har visat att han klarar av den hårda och innovativa coachningen som kommer från LA:s Sean McVay

Men Mayfields återkomst är förmodligen en hägring, med alla tecken som pekar på att Matthew Stafford återvänder trots att han tillbringade en stor chuck av säsongen på tomgång med hjärnskakning och nackproblem.

Mayfield är försiktig med sina planer, särskilt med tanke på att hans värde har skjutit i höjden med Rams. Han har gått från att vara en eftertanke till att ha vissa organisationer som spekulerar i att han kan vara deras startande quarterback.

"Jag har verkligen inte tänkt så mycket på det, för att vara ärlig mot dig", sa Mayfield. "Det ska bli intressant, men allt det börjar inte förrän i mars i alla fall, så vi får se hur det går."

Vad som är klart är att Rams är engagerade i Stafford nästa säsong, när han tar en bit på 20 miljoner dollar från lönetaket. Det är en del av hans fyraåriga avtal på 160 miljoner dollar som han skrev på med Rams efter att ha vunnit Super Bowl.

Mayfield är i slutskedet av sitt rookiekontrakt som han skrev med Browns på fyra år, 32 miljoner dollar.

The Rams skulle njuta av Mayfields cirkulerande tillbaka, men de har knappt rörelseutrymme under nästa års lönetak. Mayfield kommer utan tvekan att söka ett startjobb och den ersättning som följer med det.

Oavsett vart Mayfield går, är han skyldig Rams en tacksamhetsskuld.

De var det ensamma laget som ställde ett undantagsanspråk på Mayfield och deras tro på honom – eller bättre uttryckt, deras brist på andra genomförbara alternativ – har ökat Mayfields intjäningsmöjligheter i framtiden.

Även om den framtiden sannolikt inte inkluderar Rams.