Med Patrick Kane-affären ansluter Rangers sig till Devils And Islanders som all-in i New York-området

Kan någon från NHL:s Metropolitan Division vara det lag som äntligen avslutar den längsta mästerskapstorkan för storstadsområdet New York på ett sekel?

Stanley Cup-slutspelet på två månader – liksom det faktum att endast två av lagen sannolikt kommer att kvalificera sig för eftersäsongen – tyder på att det är det säkrare spelet att välja ut mot Devils, Rangers och Islanders än att förvänta sig någon. bland trion att vinna allt kommer i slutet av juni.

Men åtminstone är Devils, Rangers och Islanders all-in all på samma gång för första gången sedan, ja, kanske någonsin.

Rangers – som kom in på tisdagen på tredje plats i Metropolitan Division och 11 poäng framför Buffalo Sabres på nionde plats – fortsatte en uppsjö av deadline-aktivitet av de tre lagen genom att skjuta sina återstående marker till mitten och slutligen slutföra en lång- väntade trevägshandel med Blackhawks för den trefaldige Stanley Cup-vinnaren Patrick Kane.

I utbyte mot Kane och mindre ligan Cooper Zech skickade Rangers ett villkorligt val i andra omgången 2023, ett val i fjärde omgången 2025 och mindre ligan Andy Welinski till Chicago. Coyotes gjorde Coyotes saker genom att hoppa in och absorbera 50 procent av Kanes kepsträff under resten av säsongen.

Det var månadens andra storsäljande vinna-nu-affär av Rangers, som förvärvade högerkanten Vladimir Tarasenko och försvararen Niko Mikkola från Blues för vänsteryttern Sammy Blais, minorligan Hunter Skinner och villkorade draftval 2023 (en förstaomgångsspelare). ) och 2024 (en fjärde rundare).

Kane och Tarasenko kommer båda att slå free agency i sommar, men en översyn av de två översta linjerna för slutspelssprinten var absolut nödvändig för Rangers, som nådde Eastern Conference-finalen förra säsongen och fortfarande söker sin första cup sedan titeln med torkan. år 1994.

"Det fanns förmodligen inte en annan situation där vi skulle tänja på gränserna, så att säga," sa Rangers general manager Chris Drury på tisdagen. "Men för att få en Patrick Kane får man inte en sådan möjlighet så ofta."

Rangers bytte mot Kane två dagar efter att Devils förvärvade fem spelare från Sharks – inklusive högerkanten Timo Meier – i utbyte mot fyra spelare och tre draftval.

Meier, som gjorde 31 mål för San Jose, ger ännu mer eldkraft för New Jersey, som gick in på tisdagen med de sjätte flest målen i NHL, samt 35 matcher av slutspelserfarenhet från 2017 till 2019. Medan Devils ligger på andra plats plats i Metro, sex poäng före Rangers, endast fyra spelare var med laget senast det nådde slutspelet våren 2018.

"Alla runt här är medvetna om vad Timo kan ge till bordet," sa Devils general manager Tom Fitzgerald.

Islanders, som leder Eastern Conference wild card race med 70 poäng men har spelat en NHL-high 64 matcher, är i den mest osäkra positionen av de tre områdesrivalerna – precis som de var när de anslöt sig till Rangers och Devils i slutspelet i 1990, 1994 och 2007.

Islanders nådde slutspelet med minst poäng av något turneringslag 1990 och 2007, då de slogs ut i fem matcher av Rangers och Sabres, och hade näst sämst poäng av alla eftersäsongsdeltagare 1994, när Rangers sopade sina rivaler på väg mot sin ensamma Stanley Cup sedan 1940.

Men med en åldrande kärna som inkluderar 15 spelare från lagen som gjorde back-to-back NHL-semifinaler 2020 och 2021, agerade Islanders med Lou Lamoriellos vanliga blandning av smygande aggressivitet genom att genomföra säsongens första stora handel redan i januari 30, när de förvärvade Bo Horvat från Canucks.

Islanders gjorde ett mindre drag på tisdagen, när de skickade ett draftval 2024 till Maple Leafs för vänsteryttern Pierre Engvall. Bara Lamoriello vet vad han har i åtanke mellan nu och deadline för handel på fredag, men det råder ingen tvekan om att han och hans kohorter har skapat en trevägssprint till slutspelet som inte liknar någon annan sett i storstadsområdet New York sedan Devils flyttade till New York. Jersey för säsongen 1982-83.