WNBA-stjärnan Kelsey Plum Skyltar Med Under Armor

Trots alla rekord och utmärkelser har det inte varit lätt för Kelsey Plum. Nummer 1-valet i 2017 års WNBA Draft har varit tvungen att övervinna strider med ångest, depression, självmordstankar och ett antal skador under hela hennes karriär eftersom pressen att prestera och lyckas ibland verkade oöverstiglig.

28-åringen har varit mer öppen om hennes kamp och fortsätter att inspirera andra att säga ifrån när de har ont eller kämpar.

Att hjälpa andra att hitta sin röst samtidigt som det blir lättare för dem nästa generation är en stor del av vad Las Vegas Aces-vakten planerar att göra efter att ha skrivit på med Under Armour.

"Vi har båda en vision om hur vi kan utveckla spelet", säger Plum. "För mig vill jag verkligen odla det för nästa generation. Det finns många luckor jag känner att jag var tvungen att övervinna som ung kvinnlig idrottare i det här området och jag hade många misslyckanden. Det tog ett tag för mig att nå framgång på proffsnivå så jag vill kunna överbrygga det gapet för unga tjejer som vill spela proffs eller till och med gå från gymnasiet till college.

"De här övergångarna kan vara mycket enklare om du har flashcards om vad du ska göra och vad du inte ska göra. Jag tror att du kommer att få se många häftiga saker komma ut i framtiden med mig, nästa generation och naturligtvis Under Armour som leder vägen i det.

Även om hon lämnade University of Washington som den ledande målskytten genom tiderna i NCAAs baskethistoria för damer (3,527 1,109) och poäng för enstaka säsonger (XNUMX XNUMX), och rankas tvåa genom tiderna i NCAA:s historia – herr och dam – totalt poäng, övergången till WNBA var inte sömlös.

Strålkastaren var ljusare än någonsin eftersom hennes namn kallades först totalt av dåvarande San Antonio Stars den 13 april 2017. En tidig skada i kombination med press att omedelbart replikera hennes kollegiala framgång resulterade i kamp på och utanför banan.

Efter stjärnorna omlokaliseras till Las Vegas och döptes om till Aces säsongen därpå, vände organisationen ett hörn och gick vidare till slutspelet 2019 för första gången på fem år.

Plum, som missade säsongen 2020 på grund av skada, kom tillbaka med revansch och har inte saktat ner sedan dess. Hon fördubblade nästan sitt poängsnitt från 8.6 poäng per match 2019 till 14.8 ppg 2021 när Essen gick vidare till konferensfinalen.

Hennes 20.2 poäng per match den gångna säsongen var näst bäst i WNBA då Aces vann WNBA-mästerskapet 2022 under förstaårs huvudtränare Becky Hammon, en mångårig San Antonio Spurs-assistent. Plum utsågs till sitt första WNBA All-Star-spel, där hon fick MVP-utmärkelser efter att ha gjort 30 poäng, såväl som förstalaget i hela ligan.

"Jag är så hungrig", säger hon. "Jag känner mig som ett lag och som individ att vi bara skrapar på ytan med några av de saker vi gjorde i år. Jag vet att jag kände att jag hade en fantastisk individuell säsong men det finns så många saker jag vill bli bättre på och planerar att bli bättre på den kommande säsongen. Jag har några ganska höga mål."

Plum, som skrev på ett flerårigt avtal med Nike när hon draftades 2017, ansluter sig till Under Armours lista av idrottare, inklusive Steph Curry, Jordan Spieth, Tom Brady, Bella Alaire och Tyasha Harris.

"På Under Armour stärker vi dem som strävar efter mer", säger Charece Williams Gee, Under Armour senior chef för sportmarknadsföring och partnerskap. "Under de första fem minuterna av att prata med Kelsey visste jag att hon var "som annonserats." Hon exemplifierar tuffhet och grus, och hennes berättelser om att övervinna resonerar.

"Även om hon redan är en WNBA All-Star MVP, guldmedalj-olympier och WNBA-mästare, har hon krävt mer för sig själv som idrottare och humanitär, och tillsammans kommer vi att lägga ner arbetet för att hjälpa henne att nå sina mål. Vi har precis börjat."

Medan en signatursko eller linje "skulle vara något som skulle vara riktigt coolt", säger Plum, hennes prioritet förblir densamma: vinna samtidigt som hon inspirerar andra, på samma sätt som hennes förebild Diana Taurasi gjorde före henne.

"Diana är anledningen till att jag började spela basket", säger Plum. ”Jag vet hur viktigt det är att ha förebilder och människor som du ser göra det du älskar eftersom det hjälper att se någon göra det. Det är superviktigt för mig. Jag har många tjejer som jag mentor och pratar med, men jag tror att vi kommer att växa så mycket större när vi arbetar med UA.

"Det är inte bara basket, det är inte bara att vilja bli ett proffs, det är vardag i livet. Jag är bara väldigt upprymd och stolt.”