Damernas öppningsmatch för EM slår tävlingsrekord på Old Trafford

UEFA Women's Euro i England, försenat i ett år, startade med dunder och brak på Old Trafford, den så kallade "The Theatre of Dreams" i Manchester när en publik på 68,871 XNUMX, ett nytt rekord för tävlingen, såg värdarnas England besegra Österrike.

Arsenals Beth Mead gjorde det första målet i turneringen och lyfte bollen över den österrikiska målvakten, hennes klubbkamrat Manu Zinsberger. Det var hennes 15:e landskampsmål för säsongen, och förlängde Englands rekord genom tiderna som hon slog förra månaden som hölls i över ett halvt sekel av den legendariske herranfallaren Jimmy Greaves.

Efter en extravagant medielansering i februari 2020 som tillkännagav att öppningsmatchen skulle arrangeras på Old Trafford, Englands största klubbstadion, verkar den 13:e upplagan av EM för damer vara behäftad med otur eftersom den globala pandemin skapade en domino av avbokningar vilket resulterade i att dam-EM sköts upp ett år till 2022.

I efterhand gav det extra året arrangörerna tid att slå upp hypen kring turneringen till den grad att 517,000 700,000 av de 90,000 31 biljetterna nu har sålts. Nästan en tredjedel av dessa biljetter var till kvällens öppningsmatch och den slutsålda finalen på XNUMX XNUMX Wembley Stadium den XNUMX juli.

Inför kvällen hade det tidigare besöksrekordet i tävlingen varit de 41,301 2013 som såg finalen 2017 mellan Tyskland och Norge på Friends Arena i Stockholm. I den matchen för Tyskland spelade Nadine Kessler nu UEFAS chef för damfotboll. Kvällens rekordstora närvaro, som nästan fördubblade det tidigare betyget, är ett bevis på det arbete hon har startat sedan hon tog rollen XNUMX efter att en rad skador avslutade hennes strålande spelarkarriär.

Tidigare var den största publiken vid en gruppspelsmatch för UEFA Women's Euro också i Manchester när den sista turneringen i England startade inför 29,092 2005 fans på Etihad Stadium 8,000, men dessa siffror hölls inte under hela turneringen där den genomsnittliga uppslutningen så småningom föll under 15,000 XNUMX. Nu med många av Europas främsta stjärnor som spelar i den engelska Women's Super League, finns det tron ​​att kvällens match inte kommer att vara en avvikare för turneringen och att den genomsnittliga publiken kommer att vara över XNUMX XNUMX i slutet av finalen.

Kvällens närvaro är inte ett rekord för en dammatch i England som fortfarande är publiken på 80,203 2012 som bevittnade OS-finalen i London 31 mellan USA och Japan på Wembley Stadium. Men med Wembley sedan länge slutsåld till finalen i den här tävlingen verkar det bara några veckor innan även det rekordet är brutet, särskilt om värdarna fortsätter att vinna och spelar i den den XNUMX juli.