Woodwards första internationella actionsportanläggning ska öppnas i Sydney, Australien

I mer än 50 år har Woodward gett barn (och vuxna) runt om i USA möjligheten att delta i actionsportupplevelser, oavsett om det är genom sina sportspecifika sommarläger (skateboard, BMX, snowboard och mer) för unga rippers eller dess introduktionsupplevelser för äldre idrottare.

Nu med åtta anläggningar kommer Woodward att öppna sin nionde – och sin första utanför Nordamerika – i slutet av 2024 med Woodward Sydney. Det är varumärkets första expansion sedan Woodward Park City öppnade 2019.

Anläggningen kommer att vara Woodwards första "urban center", tillgänglig från hjärtat av ett stort tunnelbaneområde i motsats till dess bergscentra inbäddade i områdena Oregon, Kalifornien, Utah, Colorado och Vermont eller dess övernattningsläger i Pennsylvania och Kalifornien.

Med Woodward Sydney kommer varumärkets nio platser att inkludera Woodward Mt. Bachelor, Woodward Tahoe, Woodward West, Woodward Park City, Woodward Copper, Woodward Eldora, Woodward Pennsylvania och Woodward Killington.

Sporter som anläggningen kommer att inrättas för att rymma inkluderar skateboard, BMX, skoter, snowboard, skidåkning, bergsklättring, bouldering och konditionsträning, för nivåer från nybörjare till olympiska.

Anläggningen kommer att sträcka sig över 68,000 XNUMX kvadratmeter över tre nivåer, vilket Gunnarson säger liknar fotavtrycket för byggnaden vid foten av Woodward Park City.

Australiens roll i att forma actionsportkulturen kan inte överskattas, och några av branschens mest lovande idrottare som tävlar idag kommer från kontinenten.

Vid OS i Tokyo tog australiensaren Keegan Palmer guld i skateboardparken för män.

Palmer flyttade till San Diego vid 14 för att träna och ägna sig åt skateboard professionellt, men andra australiensiska blivande proffs skateboardåkare kanske kan stanna hemma med den nya Woodward-anläggningen.

En av de största befintliga träningsanläggningarna för actionsport i Australien är Ryan Williams privata anläggning, RWilly Land, som han öppnade 2019. Williams har haft framgångar som BMX- och skoteratlet som har tävlat i X Games och uppträder med Nitro Circus. (Han dök också upp på den senaste säsongen av America's Got Talent: Extreme.)

Även om Williams är generös med tillgång till sin anläggning och är dedikerad till växande actionsporter, kommer en offentlig anläggning på kontinenten att vara en viktig tillväxtfaktor, särskilt för nybörjare som kan vara nervösa eller generade för att sätta sig på en skateboard eller BMX-cykel för första gången.

Vid spelen i Peking 2022 tog Australien hem två medaljer i snowboard (med Scotty James som tog silver i herrarnas halfpipe och Tess Coady tog brons i damernas slopestyle) och en i freestyleskidåkning, med Jakara Anthonys dammoguls guld.

Nya Zeeland håller också på att bli en stor actionsportspelare, med snowboardåkaren Zoi Sadowski-Synnott som blir landets första vinter-OS-guldmedaljör någonsin i Peking. Halfpipe-skidåkaren Nico Porteous för herrar blev då den första man och yngste nyzeeländare att vinna guld med sin vinst.

Om man lägger till Sadowski-Synnotts silver i damsnowboard big air för ett totalt antal medalj på tre, var Peking 2022 landets mest framgångsrika vinter-OS sedan det tävlade första gången 1952. Woodward Sydney kommer inte bara att vara ett avgörande nav för utvecklingen i Australien utan också för sin granne.

"Australien har varit ett enormt stöd för actionsporter som helhet, och vi har fantastiska driftspartners som bara skummade för att ta med en Woodward till den australiensiska actionsportgemenskapen", säger Woodwards president Chris Gunnarson.

"En ansträngande mängd intern diskussion och forskning pekade på den australiensiska marknaden och i synnerhet Sydney var rätt ställe att börja."

Kieran Woolley, född i New South Wales, tävlade vid Tokyo Games i skateboardparken för män och är "extremt exalterad" inför Woodward Sydneys ankomst.

Vid sitt andra besök i USA tillbringade han en vecka på Woodward West, vilket han säger förbättrade hans skridskoåkning enormt, för att inte tala om att han fick nya vänner och kontakter inom sporten.

"Jag är säker på att det finns tusentals barn precis som jag som drömmer om att åka till Woodward någon gång under livet och nu kommer det att bli verklighet för många barn," sa Woolley, 19. "Det kommer att bli sjukt att se alla actionsportförstörare som det kommer att producera down under."

Och även om Woodward har förtjänat sitt rykte som den främsta platsen för olympier att finslipa sina färdigheter utanför tävlingar – från snowboardåkare som tränar på att landa sina dubbla kork 1620 på krockkuddar innan de tar dem till berget och skateboardåkare som arbetar på svåra linjer i parken – märket förstår att investera i actionsportens framtid är att investera i dem som kanske vill lära sig dem på fritiden, utan professionella ambitioner.

"Det är det mest spännande att titta på på sociala medier, men det visar inte den andra sidan av det vi försöker skapa – en pipeline, en plats där du kan dyka upp och vara helt fördjupad i inte bara en sport utan en livsstil som är unik för actionsporter, säger Gunnarson.

"Vägen till framsteg på vilken plats eller nivå du än vill komma till är verkligen Woodward i ett nötskal," tillade han. "Vi vill vara där varje steg på vägen. Vi bygger ut våra program för att främja nöje, individualitet och personlig utveckling."

Woodward Sydney-komplexet kommer också att skapa stora jobb i staden. På nästan alla dess platser är Woodward en verksamhet året runt, som utökar sin personalstyrka säsongsvis för att matcha affärsvolymen.

Anställda i actionsportbranschen – stolliftspersonal, skidlärare – som arbetar på skidorter som ligger i bergen under vintern måste ofta lämna området för att hitta arbete under lågsäsong.

Men många jobb på Woodward är året runt, vilket gör att de som vill arbeta i branschen kan bygga en karriär - och i Sydney gör det i samhället där de redan bor.

"Woodward är en verklig faktor för tillväxten av actionsport ur konsumentsynpunkt, men också en riktigt viktig kund till oss är våra anställda", sa Gunnarson. "När vi breddar ut och expanderar skapar det bara fler möjligheter för likasinnade som älskar actionsport att hitta riktiga jobb och i vissa fall året runt jobb."

Sydney-expansionen är inte den enda nyheten som kommer från Woodward. Företaget, som är en del av POWDR-portföljen, planerar också att renovera befintliga anläggningar i Woodward Pennsylvania och Woodward West.

Den renoveringsdesignen leds av Steve Swope, en freestyle BMX-veteran och vice vd för innovativa miljöer på Woodward. Anläggningarna kommer att utökas till att omfatta inlärningsområden med ramper, pumptracks, krockkuddar, skumgropar, studsmattor och fjädergolv. Även anläggningar för parkour, klättring och bouldering ska uppgraderas.

Och medan Woodward Sydney kommer att vara företagets första anläggning utanför de lägre 48:orna, kommer det inte att vara den sista. Företaget ser nästa på en expansion "strax norr om de lägre 48," sa Gunnarson, med fokus på att vara den globala ledaren inom actionsportupplevelser.

"Det här kommer inte att vara det sista du har hört talas om den här ansträngningen att gå vidare på stadskärnor på olika platser runt om i världen och mer tätbefolkade områden", sa Gunnarson. "Allt faller inom vårt uppdrag att växa actionsport, öka deltagandet och intressen och göra det på alla rätt sätt."