Arbetare på Cleveland REI Store ansöker om fackliga val med NLRB

Den 11 januari ansökte en delegation av arbetare från REI-butiken i Cleveland, Ohio, formellt om rätten att hålla ett fackligt val hos National Labour Relations Board, och sökte representation hos Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU).

Detta kom i hälarna på att två REI-butiker vann sina fackliga val på flaggskeppet i New Yorks SoHo och i butikerna i Berkeley, Kalifornien. Dessa vinster kom trots REI-ansträngningar för att fackligt slå ut kust-till-kust, sa RWDSU.

Den arbetarledda rörelsen att fackligt organisera sig i butiken i Beachwood, Ohio, en förort till Cleveland, har varit på gång i mer än ett år, enligt RWDSU, men arbetare nämnde den överväldigande responsen från REI:s flaggskepp i SoHo som motivationen de behövde för att gå framåt.

Butiksarbetarna i Cleveland gjorde en kraftansträngning för att få en majoritet av kortskrivarna och ansöka om val. Den 11 januari ansökte REI-arbetare i butiken i Ohio formellt om ett fackligt val med region 8 i NLRB.

På måndagen släppte facket ett uttalande, "REI:s begäran om att hindra tydligt valbara arbetare från att rösta på deras fackförening håller på att gå i sönder," sade Stuart Applebaum, ordförande för RWDSU.

"Det är inget annat än ett svagt försök att fördröja fackliga valet – punkt", sa han. "Det kan inte bli tydligare att REI:s motion om att ta bort tidigare kvalificerade jobbklassificeringar från detta val bara syftar till att tysta arbetarnas röster. Och det här är inte vilka arbetarröster som helst, det här är rösterna från arbetare med samma jobbklassificeringar som redan hörs vid förhandlingsborden på båda kusterna.

"Du kan inte stödja fackliga val och yttrandefrihet och sedan hindra mer än hälften av dina anställda från att rösta," sa Applebaum. "Låt arbetarna på REI i Ohio få samma möjlighet som du gav arbetare vid kusterna. Låt arbetarna rösta och stoppa dessa grundlösa förseningstaktik.”

Om det lyckas kommer RWDSU att representera cirka 55 nuvarande NLRA-berättigade arbetare i Beachwood-butiken i kontraktsförhandlingar. Butiken har nu en bemanning på 60 %. Med full kapacitet kan det antalet öka till mer än 70.

Unionen strävar efter att representera alla icke-övervakande anställda i butiken, vilket inkluderar alla säljspecialister på heltid och deltid, tekniska specialister, visuella presentationsspecialister, frakt- och mottagningsspecialister, certifierade tekniker och mekaniker, driftledare, säljledare och skicka och ta emot leads.

Om inte unionen och REI når en valöverenskommelse, kommer Cleveland-kontoret i NLRB att hålla en utfrågning kl. 10 ET den 3 februari 2023 av Zoom. Utfrågningar är öppna för allmänheten.

Idag, klockan 1:30 ET, gick REI med på villkoren i ett valavtal med Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU) och Cleveland-kontoret i NLRB. Avtalet uppfylldes omedelbart efter att arbetare gick ut i morse på en ULP-strejk och krävde rätten att rösta i ett fritt och rättvist NLRB-val och att företaget skulle stoppa sin olagliga övervakning av arbetare. Arbetarna har för avsikt att ovillkorligt återgå till arbetet i eftermiddag.

REI:s vägran att tillåta en omröstning innebär att valet inte kan fortskrida snabbt, så Cleveland-kontoret i NLRB satte en utfrågning att börja idag. Hörselprocessen kan visa sig vara en lång distraktion och fördröjning, vilket kväver arbetarnas röster. Det är något arbetare inte behövde utstå under de två föregående REI-valen, sa facket.

"Facket strävar efter att representera alla icke-övervakande anställda i butiken, en presumtivt lämplig förhandlingsenhet", sade RWDSU. "Men REI har lagt fram meningslösa påståenden för att fördröja valet.

"För det första sa REI att säljledare är övervakare enligt lagen och därför inte kan fackligt organisera sig; för det andra att arbetare i butiksdelen av butiken inte delar en intressegemenskap med butikens detaljanställda; och för det tredje att vissa arbetare är "tillfälliga" anställda och inte bör rösta. RWDSU håller häftigt med REI:s invändningar.”

REI vill polera sin image som en god företagsmedborgare. It's Co-op är inte bara landets "favoritåterförsäljare för allt utomhus, de är också en ledande röst inom hållbarhet, filantropi och utomhusförvaltning", säger REI:s e-handelssajt.

För att hjälpa REI:s kommunikationsteam att fortsätta att lyfta detta arbete har C+C utvecklat berättelser som visar upp kooperativets engagemang för det större bästa, inklusive att stödja små friluftsorganisationer, göra utomhuslivet mer tillgängligt genom att hyra utrustning och investeringar i miljöjournalistik.

"Vi samarbetar med våra anställda, medlemmar och den bredare friluftsindustrin för att påverka världen för gott," sa REI:s webbplats. Co-opet förblev dedikerat till filantropi 2021, och stödde mer än 450 organisationer runt om i landet, med kumulativa donationer på över 7 miljoner USD.

"Hintills har C+C placerat berättelser i över 40 lokala och nationella butiker och fått över 21 miljoner mediavisningar. C+C leder också skräddarsydda medieutbildningar för alla REI-talespersoner, från butikschefer till C-suite-chefer, för att tillhandahålla de verktyg som behövs för att klara intervjun.

"Tillsammans är vi förvaltare av något alldeles speciellt - det här 85-åriga kooperativet, dess arv och dess framtida inverkan," sa REI. "Vi är alla här för att vi tror att tid utanför är grundläggande för ett vällevt liv. De beslut vi fattar idag kommer att avgöra kooperativets förmåga att leva upp till vårt uppdrag – att koppla varje människa till kraften i naturen och engagera dem i kampen för att skydda den – för kommande generationer.”

REI har dock påverkats av ekonomin, som har drabbats av höjningar av räntan från Federal Reserve. Åtgärderna vidtogs för att dämpa inflationen, som är de högsta nivåerna på decennier, och har lagt en dämpare på konsumenternas utgifter.

REI sa att det minskar storleken på sitt övergripande huvudkontorsteam för att anpassa kooperativets resurser och människor till de områden som har störst påverkan. "Denna förändring påverkar 167 ledare och anställda, cirka 8% av vår personalstyrka på huvudkontoret och mindre än 1% av vår totala personalstyrka," sa REI. "Alla berörda personer har underrättats via en konversation med en ledare."