Världsrekord testar cricket folkmassa tippad i Indien som politik spelar ut i bakgrunden

Den renoverade Narendra Modi Stadium i Ahmedabad rymmer häpnadsväckande 132,000 XNUMX sittplatser. Det är bekvämt den största cricketstadion i världen, och överbryggar den heliga Melbourne Cricket Ground som har många cricketpublikrekord.

Mer än 93,000 2015 gick till 'G - känt av sportgalna viktorianer - för VM-finalen 91,112, medan 2013 XNUMX på samma plats för dag ett av Ashes XNUMX är den största enstaka dagen för testcricket.

Dessa rekord kommer att falla i det fjärde testet i seriefinalen mellan Indien och Australien som börjar på torsdag. Omkring 100,000 XNUMX fans tipsas inför öppningsdagen, som också drivs av det förväntade framträdandet av de båda ländernas premiärministrar.

Passande nog, med tanke på att arenan är uppkallad efter honom, kommer premiärminister Narendra Modi att vara värd för motsvarigheten Anthony Albanese som besöker Indien för första gången sedan han tog ledartyglarna för nästan ett år sedan.

Den offentliga uppvisningen av ledarna på arenan understryker crickets kraft i ett land där sporten är något nära en religion.

Bilder på Modi och Albanese – med slagordet "75 år av vänskap genom cricket" – kommer att pryda skärmbilden i ett smart marknadsföringsknep. Även om det kan vara för mycket att ha i magen för dem som har en avsky för någon av dem.

"När premiärministrarna Albanese och Modi går ner på marken i morgon finns det stor chans att de kommer att göra det inför en världsrekordpublik för en testmatch", sa Australiens vice premiärminister Richard Marles.

"Cricket är kanske den bästa symbolen för vad vi har gemensamt som två länder ... utländska relationer är inte mycket annorlunda än mänskliga relationer. Som två länder är vi de allra bästa vännerna.”

Tillbaka på planen kommer ett föryngrat Australien att sikta på att fortsätta sitt momentum efter ett oväntat tredje testsegern har dem på gränsen att jämna ut fyra matcher.

Ett oavgjort resultat skulle kännas som en triumf för Australien med tanke på Indiens nästan oövervinnerliga hemma, där man inte förlorat en serie på ett decennium.

Det finns mycket intriger över planen efter tre rasande vändande wickets i rad, som var tänkta att avsevärt hjälpa Indien men ironiskt nog har hjälpt Australiens trio av spinnare att ändra seriens gång.

Australien känner sig livlig, men kommer att vara försiktig med värdarna vars hänsynslösa slagmetoder i det tredje testet smakade av övermod. Det finns förväntningar att Indien kommer att studsa tillbaka och göra anspråk på en fortfarande rungande 3-1-triumf, men deras ojämna slagordning är oroande.

Stjärnsmeten Virat Kohli har slutat i testcricket under en tid och kommer att leta efter en försenad stor poäng mot sin nemesis Australien, vars unheralded spinners Matthew Kuhnemann och Todd Murphy har orsakat honom problem.

En oavgjord serie skulle vara en besvikelse för Indien, som hade varit på god väg för en vitkalkning efter de första två testerna. Även i dessa vinster hade Indien spelat ganska ojämnt ibland men briljansen hos spinnarna Ravichandran Ashwin och Ravindra Jadeja räckte helt enkelt.

De kommer säkert att behöva en mer komplett prestation för att avvärja Australien, som äntligen hittar sitt spår i dessa kompromisslösa förhållanden efter begränsade förberedelser på väg in i serien.

Det hägrar som en absorberande seriefinal som spelas i en kittel, där bedlammet på terrasserna kan likna ingenting vi sett tidigare i testcricket.

Mitt i denna extravaganza kommer det att uppstå politik mellan ledarna i båda länderna.