World Wide Technology Raceway förbereder sig för första Nascar Cup Series Race

När den rutiga flaggan vajade på World Wide Technology Raceway vid Gateway för Nascar Xfinity Series-loppet i oktober 2010, visste ingen vad som skulle hända härnäst.

Nascar-racing i St. Louis gick öde och stod stilla till 2014. Curtis Francois, som köpte banan från Dover Motorsports 2011, arbetade flitigt för att lägga till ett årligt lopp i Camping World Truck Series till Gateway.

Anläggningens resa, som började förra året, inkluderar en uppgradering på 100 miljoner dollar, som kommer att vara klar 2025. Nu har denna lilla, platta bana sitt första datum någonsin på Nascar Cup Series-schemat.

Och det närmar sig med stormsteg.

"Relationen med Nascar är djup, och den har utvecklats under många år nu," sa Francois, en av en handfull oberoende Nascar-banägare. "Det finns en känsla av förtroende som är ömsesidigt. Jag respekterar varumärket Nascar, och vi gör verkligen allt vi kan för att vara additiv till det varumärket.

"Vi vill förknippas med det varumärket, och vi vill ta med vårt eget varumärke av gästfrihet till Nascar. Mellanvästern gästfrihet är legendarisk. St. Louis fanbas är högt ansedd som en av de bästa fanbaserna i USA. Det är hem för några av de mest lojala fansen. De har väntat i årtionden på att få uppleva ett Nascar Cup-lopp i vår stad.”

Återupplivandet av det här spåret är viktigt för Nascar. Det är ett försök att återuppliva racing i St. Louis, en region som inte har sett ett lopp från sportens främsta serie. Genom att göra det fortsätter det Nascars trend att diversifiera Cup Series-schemat efter att Nascar ingått ett 10-årigt avtal med alla banor fram till 2020.

"Det finns en stor känsla av stolthet i vårt samhälle," sa Francois. "Det har varit en sådan laginsats att ta Nascar Cup-racing till St. Louis. Det är stor tillfredsställelse med att så många ledare i vårt samhälle drar ihop repet till gagn för samhället. Det är en sådan vinst för St. Louis och en demonstration av vilken fantastisk stad St. Louis är.”

Bland förändringarna i World Wide Technology Raceway i sin renovering på 100 miljoner dollar är dess expansiva tillväxt från 170 tunnland till 620 tunnland. Anläggningen har nu en 18-håls golfbana, samt nya parkeringsplatser, en sjö och 1,200 XNUMX nya campingplatser.

Varje år har Gateway hittat sätt att expandera.

"Vi har varit upptagna, men vi börjar se ljuset i slutet av tunneln," sa Francois. "Det är svårt att tro att en vändning på tio år kommer ner på fyra veckor. Vi är bara glada över att kunna ge St. Louis ett Nascar Cup Series-lopp. Vi vet att våra fans kommer att älska det."

Francois team skapade också en förnyad fanzon med 5G Wi-Fi, tack vare spårsponsorn World Wide Technology.

Nu är World Wide Technology Raceway den enda platsen för evenemang för NHRA, Nascar och NTT IndyCar Series samma år. Men för att förbli relevant efter banans debut på Nascar Cup Series-scenen måste den fortsätta att växa.

"Nascar valde World Wide Technology Raceway på grund av vår närhet till och vårt förhållande till racingens gräsrötter," sa Francois. "Det finns dussintals spår inom hundratals miles från vår bana. Teamet på World Wide Technology Raceway har varit djupt engagerade i sportens kärna, oavsett om det är att sponsra Chili Bowl eller delta i fredagskvällens tävlingar på anläggningar i regionen.

"Vi är verkligen kapabla att producera racing på högsta nivå. Det här kommer att bli grädden på moset, där vi visar upp vad St. Louis-regionen kan göra när ett cuplopp kommer hit.”

Enjoy Illinois 300 som presenteras av TicketSmarter kommer att äga rum söndagen den 5 juni klockan 3:30 ET på Fox Sports 1, med Camping World Truck Series-loppet före lördagen den 4 juni.