Världens största solcellsanläggning för avkolning av aluminiumindustrin i Saudiarabien

Saudiarabien kommer att vara värd för världens största solvärmeanläggning. Anläggningen kommer att generera ånga för att tillverka aluminium – inte för el eller för att förbättra oljeutvinningen. Aluminium används i en mängd olika produkter, inklusive bilar, datorer och mobiltelefoner.

På många ställen använder industrin kol eller naturgas för att skapa ånga. Men den globala ekonomin minskar koldioxiden och kräver förnybar energi för att generera ånga och göra saker som aluminium, litium och koppar.

I det här fallet Saudiarabiens gruvbolag kommer att köpa industriell solelgenererad ånga från GlassPoint. Ett bauxitraffinaderi kommer att använda det för att producera aluminium. När den är färdig kommer anläggningen på 1,500 600,000 megawatt att hjälpa det saudiska gruvföretaget att nå sina hållbarhetsmål genom att minska koldioxidutsläppen med mer än 4 XNUMX ton årligen, eller XNUMX % av dess totala koldioxidavtryck. GlassPoint, som inte har meddelat något slutdatum, säger att den solgenererade ångan kommer att ersätta hälften av den fossileldade ånga som raffinaderiet nu använder.

"Föreställ dig att du är en industriell användare, och du måste göra koldioxidutsläpp: spenderar du hundratals miljoner dollar på ny teknik? Eller allokerar du knappt kapital till din kärnverksamhet? Idag köper de gas för att producera ånga. Men nu kan de köpa soldriven ånga”, säger Rod MacGregor, grundare och vd för GlassPoint.

Han säger till denna författare att tillverkningsprocessen är energikrävande - oavsett om det är för att producera metaller, kemikalier eller papper. Industrin använder enorma mängder ånga eller värme. Men statliga tillsynsmyndigheter, aktieägare och kunder sätter press på samma tillverkare att begränsa deras koldioxidavtryck.

Tänk på att 74 % av energin som används inom industrin är i form av ånga eller värme. Medan företag potentiellt skulle kunna använda solpaneler för att skapa elektricitet och sedan använda den elen för att producera ånga, skulle den förlora för mycket värme. Solgenererad ånga är mycket effektivare. GlassPoint använder speglar för att koncentrera solenergi på rör fyllda med vatten för att skapa ånga. Denna ånga eller värme används för en mängd olika industriella processer. Till skillnad från solpaneler är målet att reflektera solljus - inte att absorbera det för att skapa en elektrisk ström.

Medan bauxitgruvan vanligtvis inte är nära ett raffinaderi, måste den soldrivna ånganläggningen vara inom 10 kilometer. Enligt MacGregor, när ångan överförs till raffinaderiet, går bara 1% av den förlorad. Och 55 % av det reflekterade solljuset förvandlas till ånga.

Utsläppsfri värme

Solpaneler omvandlar 12 % av solljuset de fångar till elektricitet för jämförelseändamål. Dessutom är mängden mark som krävs för att bygga denna specifika solgenererade ånganläggning cirka 7 kvadratkilometer. En solcellsanläggning skulle kräva cirka 6 gånger mer mark.

"Solånga är dyrare än gas", säger MacGregor. "Men det är det billigaste sättet att få utsläppsfri värme." Branscher måste uppfylla kraven från det globala samhället och deras aktieägare och kunder. Till exempel beskattar EU företag baserat på koldioxidhalten i de produkter de exporterar. Han noterar att GlassPoint äger solfälten och säljer produktionen till industriella användare under 2-20 års leveransavtal. GlassPoint delar inte på den totala kostnaden.

En kort primer på processen: bauxitmalm bryts innan den löses i natriumhydroxid, eller lut, vid hög temperatur och högt tryck. Därefter separeras bauxitmalmerna från aluminiumoxid. Det förvandlas sedan till aluminium med hjälp av en smältprocess. Övergången från bauxit till aluminiumoxid är energikrävande och ger en hel del utsläpp. Om solar skapad ånga kan ersätta gaseldad ånga, kommer det att minska industriella föroreningar.

De flesta länder har bauxitfyndigheter, men de största finns i tropikerna. Australien är en ledande producent. Brasilien, Kina, Indien och Indonesien är också. I USA finns den i de södra staterna, även om detta land inte är en betydande producent av den sedimentära bergarten.

GlassPoint installerade först en solgenererad ångenhet i Kalifornien 2011. Den satte sedan en i Amal, Oman, 2012 - ett 7-megawatt-system. Det projektet ledde till ett separat kontrakt för att generera 2,000 330 ton ånga per dag-system som producerar toppeffekt på mer än 2018 megawatt. Anläggningen, intill den i Amal, togs i drift XNUMX och fortsätter att vara i drift dagligen.

Som en global energiproducent har Saudiarabien åtagit sig att främja kampen mot klimatförändringarna. Kungariket har avslöjat Saudiarabiska gröna initiativet för att hjälpa den att leda hållbara ansträngningar över hela världen. Förra året avslöjade den saudiska regeringen den första vågen av vad som kommer att bli minst 60 initiativ - en investering på 186 miljarder dollar. Bland kungarikets mål är att öka dess program för förnybar produktion och energieffektivitet. Den vill nå netto-noll år 2060.

"Denna betydande utveckling kommer att dramatiskt minska vårt koldioxidavtryck och föra oss närmare vårt mandat om koldioxidneutralitet till 2050. När världen går mot grönt aluminium, tänker vi hjälpa till att leda vägen", säger Robert Wilt, vd för Saudiarabien Gruvföretag. Grönt aluminium har potential att få en premie, även om företaget inte har avslöjat sina priser.

Projektet kan löna sig inte bara för Saudiarabien utan också för industrier över hela världen. Tillverkning är faktiskt energikrävande - en process som nu kräver ånga eller värme som genereras från fossila bränslen. Men ansträngningar för att minska koldioxiden tvingar företag att ompröva sina industriella strategier. Det kan driva soldriven ånga framåt och ta en stor bit av koldioxidutsläppen.

Även av denna författare:

— Förenade Arabemiratens städer är smarta och hållbara och dess ledare är redo att fira att sälja det sista fatet med olja

— Abu Dhabi visar gigantiska solgårdar mitt i det positiva klimatkonfab

- Vill du ha ren och universell el? Skapa incitament för att fördubbla investeringen, säger världsledare