Skulle inte oroa dig för apkoppor, minskar läkemedelskostnaderna för låginkomsttagare

PfizerVD:n sa på onsdagen att han "inte skulle oroa sig mycket" om ett nyligen utbrott av apkoppor som har sett fallen öka i icke-endemiska länder.

Albert Bourla sa till CNBC att aktuella uppgifter om sjukdomen tyder på att den inte överförs lika lätt som andra virus, som Covid-19, och att det är osannolikt att det leder till en pandemi.

”Jag har inte all information framför mig. Med allt jag vet skulle jag inte oroa mig särskilt mycket”, sa han vid konferensen World Economic Forum i Davos.

"Det betyder inte att vi ska slappna av", fortsatte han. "Jag tycker att vi bör övervaka var situationen går."

Monkeypox är en sällsynt virusinfektion som är endemisk för Central- och Västafrika. Det sprider sig genom nära kontakt med människor, djur eller material infekterat med viruset, med symtom inklusive utslag, feber, huvudvärk, muskelvärk, svullnad och ryggvärk.

Även om de flesta fall är milda, löser vanligtvis inom två till fyra veckor, har hälsoexperter blivit förbryllade över den senaste ökningen i länder utan sjukdomshistoria och patienter utan resekopplingar till endemiska länder.

Från och med onsdag, åtminstone 237 bekräftade och misstänkta fall av apkoppor hade rapporterats i länder utanför Afrika, inklusive i Förenade Arabemiraten - den första golfstaten att rapportera ett fall.

Bourla noterade att tillgången på befintliga behandlingar ger anledning till optimism. Smittkoppsvaccinationer har visat sig vara 85 % effektiva mot apkoppor, och redan Frankrike och Danmark överväger riktade vaccinationskampanjer för dem som löper störst risk att överföra sjukdomen.

I ett separat tillkännagivande på onsdagen sa Pfizer att man skulle göra alla sina patenterade läkemedel tillgängliga till ett icke-vinstdrivande pris för världens fattigaste länder.

"45 länder, 1.2 miljarder människor kommer att få alla våra patenterade produkter till kostnad", sa Bourla.

Läkemedelsjätten sa att planen täcker 23 helägda, patenterade läkemedel och vacciner för infektionssjukdomar, vissa cancerformer och några andra sällsynta och infektionssjukdomar.

Portföljen av läkemedel inkluderar Pfizers Covid-19-vaccin, Comirnaty, utvecklat med Biontech, som Bourla sa skulle vara till nytta omedelbart.

På listan finns även företagets Covid-19-behandling Paxlovid och bröstcancerläkemedlet Ibrance, samt lunginflammationsvaccin Prevnar 13, reumatoid artritläkemedel Xeljanz och cancerbehandlingarna Xalkori och Inlyta.

Ytterligare läkemedel och vacciner kommer att läggas till i listan när de lanseras.

Genom programmet sa Pfizer att det syftar till att förbättra enkelheten och snabbheten för tillgången till viktiga läkemedel för fattigare länder.

Bourla sa att det förverkligar företagets mål, som sattes upp när han tog över 2019, att "minska med 50 % antalet människor på planeten som inte har råd med sin medicin" till 2023.

"I dag kommer vi att uppnå det," sa han och tillade att aktieägare "bör tycka att vi gör rätt sak."

Enligt Bill & Melinda Gates Foundation kan det vanligtvis ta fyra till sju år längre för nya behandlingar att bli tillgängliga i låginkomstländer än i avancerade ekonomier - om de blir tillgängliga alls.

Tjugosju låginkomstländer och 18 låginkomstländer som spänner över större delen av Afrika och stora delar av Sydostasien kommer att inkluderas i programmet, kallat "ett avtal för en hälsosammare värld."

Läkemedelsföretaget har tidigare kritiserats för sin utrullning av sitt Covid-19-vaccin och vägran att avstå från immateriella rättigheter för skottet trots att vissa fattigare länder fick vänta i månader på sina första doser.

Bourla sa att det nya systemet hade informerats om några av dessa brister och skulle erbjuda större stöd både när det gäller leverans av läkemedel och implementering av behandlingar.

"Länderna var inte redo att ta emot vacciner", sa han om Comirnaty-utbyggnaden.

"De var inte i en position att organisera vaccinationskampanjer och det fanns faktiskt tveksamhet i dessa länder. Det vi bör oroa oss för är att skapa medicinsk infrastruktur i dessa länder så att de kan vaccinera, sade han.

Följ CNBC International på Twitter och Facebook.