WWE tipsar om andra McMahon-sonder, avslöjar 14.6 miljoner dollar i betalningar

World Wrestling Entertainment på måndagen avslöjade 14.6 miljoner dollar i tidigare oredovisade utgifter som personligen betalats av toppägaren Vince McMahon, som meddelade att han går i pension på fredagen eftersom han utreds för påståenden om sexuellt ofredande.

WWE antydde också att anklagelserna om tjänstefel, som redan är föremål för en pågående oberoende granskning övervakad av företagets styrelse, är under utredning av andra enheter.

"Bolaget har också tagit emot, och kan komma att ta emot i framtiden, förfrågningar om reglering, utredningar och verkställighet, stämningar eller krav som härrör från, relaterade till eller i samband med dessa frågor." WWE sa i en SEC-fil måndag morgon.

Utbetalningen är 2.6 miljoner dollar mer än summan som rapporterats av The Wall Street Journal Tidigare den här månaden. McMahon ska ha betalat de pengarna till kvinnor från 2006 till och med i år för att säkerställa deras tystnad över påstådda affärer och tjänstefel.

Företaget sa att det förväntar sig att dra slutsatsen att dess "interna kontroll över finansiell rapportering inte var effektiv som ett resultat av en eller flera väsentliga svagheter." WWE sa att det skulle återspegla de oredovisade utgifterna i uppdaterade rapporter för 2019, 2020 och 2021, såväl som årets första kvartal, när det rapporterar andra kvartalets resultat. Företaget skulle rapportera den 9 augusti, men ändringarna kan försena det, sa WWE.

Securities and Exchange Commissions anmälan tillkännagav också officiellt ledarskapsförändringar. Stephanie McMahon, som är Vince McMahons dotter, kommer att fungera som ordförande och co-VD. Nick Khan, företagets VD, kommer också att arbeta som co-VD.

Stephanies man, Paul Levesque, aka "Triple-H", kommer att ta över företagets kreativa kontroll, som den äldre McMahon höll fast vid efter att han klev åt sidan tidigare denna månad. Det markerar en återkomst från ett uppehåll för Levesque efter en "hjärthändelse" rapporterat av Sports Illustrated. Det utökar också hans roll från att vara vice vd för talangrelationer.

McMahon, 76, är den största aktieägaren i bolaget, med en andel på cirka 32 procent.

WWE inkluderade optimistiska preliminära vinstuppskattningar för andra kvartalet tillsammans med avslöjandena om McMahon, som rapporterade 69.8 miljoner dollar i rörelseintäkter, en ökning från 46.3 miljoner dollar under samma period föregående år.

WWE-aktien steg med cirka 9 % på måndagsmorgonen. Den har ökat med mer än 46 % hittills i år, även om S&P 500 är lägre än 17 %.

En del av WWE:s överprestation i år kan bero på ökat investerarsentiment för en eventuell försäljning. Loop Capital uppgraderade WWE-aktier till ett "köp"-betyg i måndags och höjde sitt kursmål på aktier till $90 från $59 "baserat på en större sannolikhet att företaget säljs med Vince McMahon avgång."

CNBC rapporterade tidigare i år stora underhållningsföretag inklusive Disney och Comcast kan vara intresserade av att förvärva WWE. En affär kan komma innan företagets nästa förnyelse av TV-rättigheter i USA – troligen tillkännages i mitten av 2023. WWE:s nuvarande amerikanska streamingavtal med NBCUniversals Peacock löper ut 2026.

"Vi är öppna för affärer," Khan sade i mars på The Ringers podcast "The Town". "Om du tittar på vad NBCU/Comcast behöver, och jag tror att det är ett faktapåstående, så har de inte den immateriella egendom som vissa andra företag har. Jag tror att de ser på oss som en enhet som har mycket immateriella rättigheter. Mycket av det har inte utnyttjats. Nu är det upp till oss att tjäna pengar på det ordentligt och visa samhället exakt vad vi har."

Loop Capital ingår amason och Netflix som andra potentiella köpare.

Upplysningar: Comcast äger NBCUniversal, moderbolag i CNBC.

SE: WWE:s McMahon kliver åt sidan under utredning om tjänstefel