Översta raden
Aktierna i Worldwide Wrestling Entertainment steg och sjönk sedan på onsdagen när ogrundade rykten om försäljningen till den saudiarabiska suveräna förmögenhetsfonden virvlade och senare slogs ner, även om WWE:s börsvärde fortfarande är uppe med nästan 2 miljarder dollar sedan den nyligen återvände sin tidigare skandalomsusade miljardär. chef Vince McMahon.
Vince McMahon återvände officiellt till WWE:s styrelse på tisdag.
Getty Images
Nyckelfakta
Aktierna steg så mycket som 2.5 % i tidig handel efter att en viral, nu raderad rapport från DAZN:s Steven Muehlhausen sa att WWE hade ingått ett avtal om att sälja sig själv till Saudi Public Investment Fund och bli privat, men senare rapporter, med hänvisning till interna källor på WWE, angav att det inte fanns något försäljningsavtal på plats.
Rapporterna är "100 % falska", sade LightShed Partners Rich Greenfield på Twitter, medan Cannonball Researchs Vasily Karasyov i ett e-postmeddelande noterade att den ursprungliga tweeten raderades och skrev i en ny notis att WWE skulle behöva slutföra medierättsförhandlingar för att en försäljning ska "göra meningsfullt" för någon anbudsgivaren, med tv-avtalet att löpa ut nästa år.
WWE-aktien minskade uppgångar i hackig morgonhandel, men aktierna är fortfarande upp 23% sedan McMahon meddelade i torsdags planerade han att återvända som verkställande styrelseordförande i WWE:s styrelse efter att ha tillbringat sju månader borta från företaget mitt i en skandal om sexuella missförhållanden.
"McMahon hade varit en integrerad del av varje aspekt av verksamheten", enligt Loop Capitals Alan Gould, och noterade att det skulle vara "mycket logiskt att köra en parallell väg av en försäljningsprocess och en amerikansk medierättighetslicensprocess" som troligen börjar i april , särskilt eftersom värdet av sport- och liveunderhållningsrättigheter över hela branschen är på en hela tiden hög.
Analytikern utnämnde flera företag som var mycket mer innehållsorienterade än Saudi Public Investment Fund—Comcast, Amazon, Netflix, Disney, Fox Corporation och UFC-moderbolaget Endeavour—som de mest troliga WWE-köparna.
Gould höjde WWE:s kursmål från $90 till $105 på fredagen på försäljningsoptimismen, medan Citigroup höjde sitt mål för aktien från $86 till $110 på tisdagen, vilket vardera indikerar 15% uppsida eller mer.
Nyckelbakgrund
WWE sade förra veckan planerade man att "genomföra en översyn av sina strategiska alternativ med målet att maximera värdet för alla WWE-aktieägare", vilket indikerar att det troligen övervägde en försäljning, och CNBC rapporterade På lördag har företaget anlitat JPMorgan Chase för att ge råd om en sådan transaktion. WWE och Public Investment Fund svarade inte på forbes' begäran om kommentar. Den mångårige WWE:s vd och ordförande McMahon sade upp sig från företaget i juni och pensionerad från företaget i juli efter avslöjandet av miljoner av dollar i företagsfonder som går till "tysta" betalningar till tidigare anställda som anklagar honom för sexuellt ofredande. McMahon officiellt tog över som ordförande sent på tisdagen, medan hans dotter Stephanie McMahon samtidigt avgick från sin roll som co-VD och ordförande i vad den äldre McMahon beskrev som ett "personligt beslut". Den saudiarabiska suveräna förmögenhetsfonden gjorde vågor i amerikansk sport 2022, rensa ut miljarder dollar i sin finansiering av LIV Golf, den kontroversiella PGA Tour-konkurrenten som lockade amerikanska toppspelare som Phil Mickelson och Bryson DeChambeau med sina niosiffriga lönedagar.
Forbes värdering
We uppskatta McMahon är värd 2.9 miljarder dollar, med hans förmögenhet betydligt högre än de 2.3 miljarder dollar den stod på vid hans tidpunkt. Juni avgång.
Ytterligare läsning
Vince McMahon går i pension från WWE under Cloud of Misconduct Probe (forbes)
Vince McMahons WWE-försäljning skulle Body Slam UFC (Sportico)
Källa: https://www.forbes.com/sites/dereksaul/2023/01/11/wwe-shares-are-up-23-since-vince-mcmahons-return-despite-slide-following-saudi-sale- rykten/