Yankees-legenden Bernie Williams talar om världsserien, efter pensionering och det där Astros-svepet

Fotot säger allt. Den tidigare MLB-stjärnan och Yankees-livslängden Bernie Williams lever livet. Efter 16 MLB-säsonger med Bronx Bombers, inklusive en slagtitel i American League och fyra World Series-troféer, njuter den mångårige mittfältaren ett liv efter baseboll som inkluderar musik.

Den 54-årige San Juan från Puerto Rico är en klassiskt utbildad gitarrist vars stil som kombinerar jazz, klassisk, popmusik och latinska ljud har fått honom att spela på inspelningar tillsammans med välkända mästare som Jon Secada och till och med Bruce Springsteen.

Som jänkare säger Williams att han ofta hade med sig sin gitarr på roadtrips. Men det var efter att hans baseballdagar slutade, 2006, som hans musikaliska böjelser växte och expanderade till nya stilar.

"När min spelarkarriär tog slut blev det mer av en passion på heltid, och jag hade mycket mer tid att öva, komponera originallåtar och skapa några nya arrangemang av jazz, blues och till och med popklassiker.

Hans ansträngningar inom musik ledde till sammansättning och utgivning av två album, varav det andra med titeln Moving Forward, fick en Grammy Awards-nickning. 2009 års utgåva tog sig också upp på fem olika Billboard-listor, tidningens främsta poplista, Billboard 200, samtidigt som den hamnade på andra plats på topplistan för modern jazz 2.

Förutom att njuta av musik och baseboll säger Williams också att nu när han är i femtioårsåldern är optimal hälsa och en god livskvalitet oerhört viktigt för honom.

"Jag har alltid känt att det är ett privilegium att använda min position som idrottare och musiker för att vara aktiv i samhället och stödja viktiga ändamål som är viktiga för mig, såväl som mina lagkamrater, medmusiker och kollegor i näringslivet." sa Williams under vår intervju denna vecka.

Han tillade att ett tillstånd i synnerhet, leversjukdom, har påverkat flera medlemmar av hans familj, inklusive hans mamma, farbror och farfar.

Som sådan har Williams slagit sig ihop med en ideell organisation som heter Blue Faery aka The Adrienne Wilson Liver Cancer Association, tillsammans med Global Liver Institute och Eisai Pharmaceutical för att marknadsföra deras En lever att älska kampanj. Partnerskapet ger utbildning och stöd till personer som lever med levercancer samt deras vårdgivare.

Williams säger att mycket av hans roll som talesperson involverar vad han kallar de enkla men "betydande saker som påverkar leverhälsan", som "näring, träning, sömn och mental hälsa."

Jag pratade länge med Williams den här veckan, inte bara om projekt utanför planen och hans tid med Yankees, utan också hans tankar om 2022 års World Series, där Philadelphia Phillies och Houston Astros för närvarande är oavgjorda till en match var och en. . Match 3 i serien är planerad till måndag kväll.

Andy Frye: Phillies gick in som underdogs mot Astros i serien. Hur kan Philadelphia slå Houston?

Bernie Williams: Phillies är ett perfekt exempel på ett lag som har samlats och blivit glödheta vid rätt tidpunkt. Att tro att du har ett lag på tredje plats som inte ens vunnit 90 matcher – nu tre segrar från ett världsmästerskap.

De har två ess i Zack Wheeler och Aaron Nola, en grym bullpen som har slocknat när det räknas som mest, och har eldkraft i sin lineup, med Kyle Schwarber, Rhys Hoskins och en ikonisk superstjärna i Bryce Harper, som verkar vara att njuta av sin roll som lagledare och backa upp den med sin prestation.

Astros är ett så komplett lag som du kommer att se, men som alla tydligt har sett under den här eftersäsongen kan Phillies just nu slå vem som helst. De marscherade genom National League – inklusive att ta ner de regerande världsmästarna – och jag tror att de har en bra chans att vinna allt. Jag förväntar mig en lång, tuff världsserie. Jag hoppas att det är en klassiker.

AF: Med New York vann du en slagtitel och fyra World Series. Vilka var dina stoltaste ögonblick som jänkare?

Williams: Tja, det är ganska svårt att vinna ett världsmästerskap, och jag känner mig så lyckligt lottad att ha spelat i sex World Series och vunnit fyra av dem. Men helt klart, utan att tveka, var mitt stoltaste ögonblick som jänkare något som inte ens hände på planen.

Terroristattackerna 9/11 mot vår stad var en livsförändrande händelse för oss alla och tänker tillbaka. När vi alla försökte bearbeta allt detta, var att spela baseboll det sista jag tänkte på. Medan våra matcher var pausade samlades hela vårt team och vi åkte alla ner i bussar till nedre Manhattan.

Vi kunde åka till sjukhusen och hälsa på de som skadades i attacken och de första insatserna som var inhysta på Javitz Center, men det som slog mig mest var vårt allra första besök i staden när vi anlände till det gamla vapenhuset, som omvandlades till ett centrum där familjer samlades och tog med sig personliga artefakter och DNA-prover av sina nära och kära för att matcha återvunna kvarlevor.

Relaterad historia: Derek Jeter säger att baseboll förberedde honom för affärer

Även om vårt besök inte var långt, såg vi att vi för en kort stund kunde lyfta deras humör, med alla som stödde dem och bad för dem. Det var där vi skulle vara på den tiden.

AF: Som en yankees livstid måste det ha varit tufft att se dem bli svepta. Vad ser du hända för klubben, Aaron Judge, manager Aaron Boone?

Det är aldrig lätt att se din säsong ta slut, och Yankees stötte på riktigt med ett Astros-lag som spelade ut dem.

De var det bättre laget i den serien, men det här är ett Yankee-lag som vann 99 matcher och divisionstiteln, och tidigare under säsongen – när de kördes på alla cylindrar – såg oslagbart ut de flesta dagar och gjorde jämförelser med vårt lag från 1998 som vann 125 spel och ett världsmästerskap. Skador på nyckelspelare decimerade verkligen laget, särskilt att förlora DJ LeMahieu och Andrew Benintendi, (och) deras bullpen var mycket att övervinna. Ändå tvivlar jag inte på att de kommer att undersöka sina största behov och ladda om, och ställa upp ett lag nästa säsong som kommer att ha en chans att vinna World Series.

Aaron Judge hade en av de mest anmärkningsvärda och kompletta säsongerna i basebollhistorien – och att prestera på sitt allra bästa när han bestämde sig för att satsa på sig själv genom att inte skriva på en kontraktsförlängning under sitt promenadår – är en rättighet han har förtjänat som spelare, och nu kommer han att bli en fri agent och har möjligheten att välja var han vill spela de kommande åren.

Jag tror och hoppas verkligen att han förblir en jänkare för livet – där han har en chans att bli nästa lagkapten och följa i fotspåren av stora jänkare som Thurman Munson, Ron Guidry, Willie Randolph, Don Mattingly och Derek Jeter.

Aaron Boone har ett av de mest prestigefyllda jobben du kan ha inom alla sporter – chef för den mest anrika franchisen i basebollens historia. Yankees har nått eftersäsongen varje år Aaron har lett den här klubben. Jag tror att han fortsätter att lära sig och växa varje år och har oavslutade affärer som han har förtjänat rätten att bedriva.

AF: Musik är en stor del av ditt liv. Prata om det och din grammisnickning.

Williams: Jag började spela musik och baseboll samtidigt, vid ungefär 8 år gammal. Min pappa, som var en handelsflotta och reste världen över, tog med sig en gitarr från Spanien och strax efter lärde han mig att spela – och det var allt som behövdes. Jag fastnade för musik.

Jag gick vidare till en scenkonstgymnasium i mitt hemland Puerto Rico och medan jag skrev på ett kontrakt för att spela professionell baseboll, förblev musik en stor del av mitt liv, och jag hade alltid min gitarr med mig på vägen . Jag släppte mitt första studioalbum, Resan inom 2003, efter att ha spelat in den under lågsäsong.

Jag släppte ett andra album, Moving Forward, 2009, som innehöll många av låtarna jag hade skrivit under den tiden jag slutade spela baseboll. Jag hade möjligheten att samarbeta med några av de bästa musikerna i branschen på det här albumet, som Jon Secada, Dave Koz, Mike Stern, Scott Henderson för att bara nämna några. Vi har till och med lagt till ett livebonusspår som jag framförde med Bruce Springsteen och det finns en akustisk version av "Glory Days" som spelades in på Joe Torres Safe at Home Foundation-middag. Dessutom blev min instrumentala balladversion av "Take Me Out to the Ballgame" en klassisk final på alla mina liveframträdanden.

Läs Fryes frågor och svar med Rhys Hoskins och Derek Jeter.

*****