Yoenis Céspedes är en fri agent och hans tidigare chef tror att Slugger fortfarande kunde utmärka sig i majors

I slutet av det fyraåriga kontraktet på 110 miljoner dollar som han skrev på med New York Mets, var Yoenis Céspedes mer punchline än Mets lineup-punch.

Céspedes spelade bara åtta matcher under den pandemiförkortade säsongen 2020 innan han valde bort det helt. Han missade hela säsongen 2019 när han återhämtade sig från operation på båda hälarna, men hade ett rapporterat möte med ett vildsvin på sin Florida-ranch och som ett resultat av detta fick han en fraktur på fotleden. Det bisarra avsnittet fick den kubanske slugande ytterspelaren att förlora en ansenlig del av sin lön.

Efter att ha skrivit på sitt megaavtal med Mets spelade Céspedes sammanlagt 119 matcher under säsongerna 2017 och 18 på grund av olika skador och åkommor, och Mets missade eftersäsongen båda åren. Det fanns till och med rubriker med "dålig optik" som Céspedes genererade för sina dalianser på golflänkarna.

ESPN.comGM: Den skadade Cespedes golfvana "dålig optik"

Men även om Céspedes är 37 och inte har spelat i majors sedan det avbröts 2020, säger hans tidigare Mets-manager Terry Collins att alla 30 MLB-lagen – särskilt Mets och deras potentiella behov av ytterligare ett slagträ efter att Carlos Correa-affären kollapsade – bör överväga den fria agenten Céspedes som en 2023 roster fill-in.

"Hej, en kille med sin förmåga, varför skulle du inte bara titta på det?" frågar Collins.

Céspedes spelade för det dominikanska vinterligalaget Águilas Cibaeñas tills en benskada gjorde honom åsidosatt för resten av vinterbollsäsongen 2022-23. Han ska enligt uppgift spela för det kubanska laget i den kommande World Baseball Classic.

Collins var Mets manager 2015 när Céspedes anlände till deadline för handel, ett av dåvarande general manager Sandy Aldersons signum. Céspedes spelade i 57 ordinarie säsongsmatcher för Mets efter handeln med Detroit Tigers och högerträffen Céspedes slog .287 med 17 homers – en del av totalt 66 träffar – i den sträckan. Men Mets föll till Royals i fem matcher i World Series, och Céspedes var ett virtuellt spöke vid plattan, och slog 150 med sex strikeouts.

Ändå, alla dessa år senare, tror Collins att förmågan och verktygen fortfarande finns där trots att Céspedes närmade sig dinosauriestatus under basebollspelande år.

"Jag sa alltid till (Cespedes), det finns ingen anledning till varför han inte kunde slå .320", säger Collins. "Han kan slå bollen till höger plan. Alla skift som de gör mot honom, om han ville, kunde han bara ha skjutit bollar till höger fält hela dagen lång. Riktigt begåvad. Stor arm. Han visade inte upp det så mycket, men han kunde flyga.”

I en ny video av Céspedes som spelar för Águilas, visade han sin förmåga att fortfarande slå för makten, gå 4-mot-4 med en homer och dubbel. Även i en utsedd slagmanroll, säger Collins att Céspedes skulle kunna passa in i Mets, eller vilken klubb som helst i någon av ligorna.

MLB.comYoenis Céspedes ser ut som sitt gamla jag i vinterligan

"Han var en Mets och han spelade bra för Mets. Jag vet inte var Yo står i dag om han skulle komma tillbaka till New York, säger Collins. "(The Mets) sitter här häromdagen och letar efter en fjärde utespelare, en kille som kan DH. Jag känner Ces tillräckligt för att veta – låt mig berätta en sak, om det finns en kille som kan bli årets comebackspelare så kan det vara han. Han är en så begåvad idrottare.”

Collins säger att han håller kontakten med Céspedes med jämna mellanrum och till och med slår en golfbana i Port St. Lucie med sluggern innan Céspedes åker till Dominikanen för att spela för Águilas.

"Jag känner inte till alla andra faktorer som är inblandade. Det är alltid lätt att säga, "Åh ja, gå och hämta killen." Du vet inte vad agenten vill, du vet inte vad han vill”, säger Collins. "Eller om en person i organisationen säger: 'Vad oss ​​beträffar har han bränt sina broar här.' Jag kan inget av det där."

"Men bara på talang ensam tror jag att Yoenis Céspedes är någon som definitivt borde ses på," tillägger Collins. "Förbi vilken som helst team. Om du bröt ner honom, verktyg för verktyg, kommer du inte att hitta andra killar i ligan som har samma verktyg som den här killen. Han kan springa, han kan kasta, han kan slå för makten.

"Varför skulle du inte kolla och se?"