Tycker du att julsäsongen börjar för tidigt? Prova Halloween i juli

Katleen McKeon, en 36-årig tvåbarnsmamma, går all-out för Halloween. Hon har det bäst klädda huset på kvarteret. Hon tänder tillräckligt med lampor för att få trick-or-treaters att kisa, blåser upp en gigantisk katt för taket och riggar en spindel för att hoppa ut på alla som vågar närma sig ytterdörren. Inuti är varje rum inrett med statyer i naturlig storlek - av häxor, spöken och en skördare av själar - som dansar och rör sig till musik.

"Vi gör lite mer än de flesta på blocket för att dekorera," sa McKeon.

För McKeon börjar semestern i juli, månader innan hon hänger upp några dekorationer. Det är då hon återvänder till sitt jobb på Spirit Halloween. Hennes ogenerade entusiasm för den läskiga semestern gör henne till ett slags affischbarn för återförsäljaren, som hon gick med för över ett decennium sedan, först som butiksanställd och nu som distriktschef som övervakar tre butiker i New Jersey. Hon är en del av ett stall med 35,000 1,450 säsongsarbetare som kommer att bemanna XNUMX XNUMX butiker i år - av vilka många återvänder, i massor, år efter år.

Även när många amerikaner försöker överleva sommarens värmebölja, börjar Spirit Halloween-butiker att dyka upp i städer över hela landet. "Vi är i full vändning just nu", berättade Steven Silverstein, VD för Spirit Halloween forbes i början av augusti. "Vi håller på att anställa, vi är i full gång med att bygga butiker och vi håller på att bygga varor."

Halloween är läskigt lönsamt, bakom julen i semesterkonsumtionen. Förra året, amerikaner skalade ut rekordstora 10 miljarder dollar för Halloween-kostymer, godis och dekorationer, en ökning med 40 % från ett decennium tidigare, enligt National Retail Federation. Det var trots Covid-19-pandemin.

Spirit Halloween är den största kedjan som ägnas åt högtiden. Dess moderbolag, som också äger detaljhandelskedjan Spencer Gifts, känd för att sälja lavalampor, Nirvana-tröjor och pruttmaskiner, fick in intäkter på 1.7 miljarder dollar förra året, upp från 1.1 miljarder dollar året innan, enligt Moody's.

Den säsongsbetonade återförsäljaren startade 1983, när en butiksägare i Kalifornien bestämde sig för att byta ut sitt vanliga lager av damkläder mot Halloween-kostymer. Kläderna sålde så fort att han bestämde sig för att expandera och till slut öppnade 60 tillfälliga halloween-ställen i sydväst. 1999 gick han med på att sälja till ägaren av Spencer Gifts, som hade 700 köpcentrumbaserade butiker.

Företaget bytte händer flera gånger under de kommande åren och 2003 anställdes Silverstein som VD. En detaljhandelschef med tidigare chefer på Macy's och Bloomingdale's, han hade precis fått sparken som president för Linens N' Things, där han hade varit i över ett decennium, och behövde ett jobb. "Spencer's tilltalade mitt roliga ben," sa Silverstein, som växte upp i ett välbärgat hushåll i Miami, där hans pappa var kardiolog och hans mamma arbetade på en reklambyrå. Han bemannade receptionen på sina farföräldrars motell i Daytona Beach på skolloven.

Han ärvde lilla Spirit Halloween, som han snabbt började växa. Han fann att han kunde dra nytta av tomma skyltfönster som lämnats av andra återförsäljare, som hyresvärdar var alltför glada över att fylla, även om det bara var för några månader. Platser identifierades på Spirits webbplats av återförsäljaren som brukade vara där innan det föll på hårda tider och försvann, som "tidigare Sears", "tidigare Beals" och "tidigare Pier 1." Förra året, det tog över den ursprungliga Barney's i centrala Manhattan och fyller det en gång glamorösa varuhuset som besöks av stadens sociala vänner med häxdräkter i polyester, jack-o-lanternor och dimmaskiner. I vissa städer har det inrättats i stängda kyrkor.

(FÖSVARANDE AKT).

Spirit Halloween kommer att öppna över 1,400 130 tillfälliga butiker i år - upp från XNUMX butiker för två decennier sedan - som försvinner efter att klockan slår midnatt.