Unga Starbucks-baristor driver en växande insats för att fackligt organisera sig

Från kust till kust pressar unga Starbucks-baristas på för att fackligt organisera sina kaféer och utvidga sin kollektiva makt mot kaffejätten i en kamp som kan förändra den bredare restaurangbranschen och dess arbetsstyrka.

Efter att ha vunnit en första vinst i slutet av förra året har två Starbucks-företagsägda butiker formellt organiserat sig efter en omröstning i december och utfrågning inför National Labor Relations Board. Hittills har mer än 30 företagsägda butiker från Massachusetts till Tennessee och Arizona ansökt om fackliga val på Starbucks, enligt en CNBC-analys av NLRB-anmälningar. En branschomfattande arbetskris och det högprofilerade fackliga trycket från Starbucks-arbetare kan innebära att fler kedjor ser sina anställda följa efter.

"Jag tror att det här är kanariefågeln i kolgruvan för facket och för industrin, säger MKM Partners analytiker Brett Levy.

Framställningarna om att organisera har kommit snabbare än till och med de inblandade först trodde var möjligt, enligt Richard Bensinger, facklig organisatör med Starbucks Workers United och en tidigare organisationschef för AFL-CIO. Men med gruppen som organiserar sig via enbutiksenheter, säger vissa att pushen kan ta år innan den når kritisk massa för kaffejätten.

Bensinger sa att han tror att Starbucks-företaget blev "överrasket" av hastigheten. Hundratals partners i veckan kontaktar arrangörerna för att lära sig mer om hur man ansöker om att bli facklig, sa han.

Starbucks talesman Reggie Borges sa att det är felaktigt att säga att företaget var överraskad och inte förberedd. "Detta visar en bristande förståelse för hur vårt ledarskap engagerar sig med våra partners," sa han.

Antalet butiker som har lämnat in framställningar är en liten bråkdel av kaffejättens nästan 9,000 XNUMX amerikanska företagsägda kaféer, sa Borges.

Starbucks Workers United tror att de flesta av de fackliga arbetarna är i början av 20-årsåldern, vilket fick Bensinger att säga att de är en del av ett "Gen U" för fackföreningar. Dessa arbetare är optimistiska att organisering kommer att ge dem kraft att uttrycka sin röst på ett sätt som kommer att tas emot av ledningen för att förbättra företaget under det tredje året av pandemin, sa han.

”Det här är ett generationsuppror. Jag tror att unga människor återupptäcker fackföreningar som ett sätt att ha en röst i jobbet och höja sina löner och förmåner, sa Bensinger. "Vi har alltid trott i det här landet att vi skulle göra det bättre än nästa generation - de här människorna har studieskulder, de kan inte köpa ett hus, de har inte råd med hälsovård, det finns ingen pensionssäkerhet. Så det är en hopplöshet.”

Leo Hernandez, en arbetsledare på en Starbucks i Tallahassee, Florida, har noga följt de fackliga ansträngningarna utvecklas under de senaste månaderna. Medan Starbucks fördelar länge har varit oavgjorda, uttryckte Hernandez frustration över bristen på transparens kring Covid-exponeringar, Covid-policyer, löne- och personalutmaningar på företaget.

Liksom många unga människor som nyligen samlats kring fackföreningar, citerade Hernandez idén om att ha en direkt linje till ledningen och en känsla av gemenskap med fackliga medlemmar för viljan att organisera sig. 25-åringen skulle också vilja ha ett jobb, istället för att arbeta flera skift med att servera, passa barn och göra matleveranser för att klara sig.

"Det är försäkringen att jag har ett jobb som är bra för mig," sa Hernandez. "Jag älskar Starbucks och alla fördelar de har, men det kan alltid vara bättre. … Jag är huvudleverantören i mitt hushåll för närvarande, och det stämmer helt enkelt inte. Jag har för närvarande fyra jobb totalt. Jag skulle vilja minska det till en.”

Den snabba rörelsen kommer vid en tidpunkt då amerikanska godkännandebetyg av fackföreningar är nära den högsta någonsin. Gallup-undersökningar från september 2021 visar att 68 % av amerikanerna godkänner fackföreningar – den högsta läsningen sedan ett godkännande på 71 % 1965. Enkäten baserades på svar från 1,006 XNUMX vuxna.

Godkännande av fackföreningar har uppvägt ogillande varje år under de senaste två decennierna, sa Gallup. För närvarande godkänner 86 % av fackföreningsmedlemmarna fackföreningar, en minskning från den senaste tidens högsta på 93 % 2019. Amerikanska vuxna självrapporterade fackliga medlemskap låg på 9 %.

"I Amerika har vi dramatisk ojämlikhet i inkomst och löner och förmögenhet. ... Jag tror att unga människor är trötta på det, och de tar det i egna händer, säger Creighton.

Restaurangoperatörer, å andra sidan, är mindre övertygade om effektiviteten av organiserad arbetskraft – även om inte alla är emot idén. En Datassential-undersökning, som undersökte 399 operatörer från 23 december till 3 januari, visade att nästan hälften av operatörerna anser att kollektiva förhandlingar och fackföreningar inte passar bra för branschen. Ungefär 90 % av de tillfrågade hade inte en facklig arbetsstyrka.

"De flesta operatörer säger att kollektiva förhandlingar och fackföreningar skapar fler problem än de löser, men ungefär en tredjedel av operatörerna säger att kollektiva förhandlingar och fackföreningar faktiskt hör hemma i branschen", säger Huy Do, publikationschef på Datassential, som spårar menydata och andra restaurangtrender. "... Det var lite överraskande för oss."

Fackföreningar är en sällsynthet i restaurangbranschen. Endast 1.2 % av arbetarna på mat- och dryckesställen var medlemmar i fackföreningar 2020, långt under den privata sektorns fackföreningsandel på 6.3 %, enligt Bureau of Labor Statistics. Branschen har traditionellt sett hög omsättning, vilket kan försvåra organiseringen. Dessutom innebär franchise-affärsmodellen som används av många snabbmats- och avslappnade restauranger också utmaningar för fackföreningar.

Den låga andelen fackföreningar inom restaurangbranschen innebär att experter fortfarande är osäkra på hur insatsen för organiserad arbetskraft från Starbucks baristor kommer att utspela sig.

MKM-analytiker Levy sa att han tror att Starbucks fackliga satsning redan har en inverkan på hur kaffekedjan behandlar sin amerikanska arbetsstyrka. Till exempel meddelade det i slutet av oktober att det skulle ge baristas minst två lönehöjningar 2022.

"Det kan bäst bevisas av deras beslut att höja sin ersättning", sa han. "... Dessa drag genomfördes innan omröstningarna slutfördes, men de försöker ta itu med några av de frågor som potentiella fackliga anställda vill ta itu med."

I ett meddelande till kunder i december om den potentiella inverkan av fackföreningsbildning uppskattade Levy att om 10 % av Starbucks amerikanska företagsägda kaféer får en löneförhöjning på 1.50 USD per timme, kan företagets nettoinkomst få en träff på cirka 3 %. Men det kommer inte att hända över en natt.

"Mitt antagande initialt är att Starbucks kommer att ta det från fall till fall när de förhandlar med olika butiker och olika marknader," sa Levy. "Förutsatt att ändringar görs kommer de att tillämpa bästa praxis i hela systemet."

Från och med torsdagens börsstängning har Starbucks aktier fallit 1% under de senaste 12 månaderna, vilket ger det ett marknadsvärde på 96.92 miljarder dollar. Bolaget förväntas rapportera sina senaste kvartalsresultat på tisdag efter klockan.

Buffalo baristas flexade sin organiseringskraft i en strejk i januari över vad de ansåg vara osäkra arbetsförhållanden. Ändå är vissa skeptiska till att strategin kommer att resultera i att Starbucks förhandlar och går med på ett kontrakt med facket. Arbetslagarna kräver inte att arbetsgivaren och facket träffar ett kollektivavtal.

Utöver det kan arbetare som tappar tron ​​på facket begära att decertifiera efter ett år och sätta en tickande klocka på förhandlingarna. I genomsnitt tar det 409 dagar för fackföreningar att ratificera sitt första kontrakt, enligt Bloomberg Law.

Starbucks planerar att hålla fast vid en förhandlingstaktik från butik för butik, säger Borges, dess talesman.

Personer som är bekanta med organiseringsarbetet sa att Starbucks strategi tillåter företaget att dra fördel av dess omfattning och resurser, medan förhandlingar om flera butiker sannolikt skulle gynna facket mer.

Michael Saltsman, verkställande direktör för Employment Policies Institute, sa att Starbucks fotavtryck är så stort att till och med hundratals fackliga butiker kanske inte flyttar nålen.

"Det kommer att bli lite av en kamp om viljorna, och jag tror att det är om Workers United är villiga att göra vad andra fackföreningar tidigare inte har gjort, vilket är att se över detta under fem eller tio år. period, med ett mycket massivt ekonomiskt engagemang och ett slags osäkert resultat, säger Saltsman.