Unga USMNT redo att bevisa att tvivlare har fel vid 2022 FIFA World Cup

DeAndre Yedlin kommer att vara den första att tillskriva sin senaste prestation, mognad och framgång till en person: Seneca, hans dotter som föddes i september 2021.

"Att vara pappa nu har verkligen förändrat mitt perspektiv på livet och hur jag går till väga", säger USMNT:s försvarare. "Ärligt talat skulle jag säga att det är den största skillnaden. Det har förändrat min prestation lite bara i hur jag ser på fotbollsspelet. Det är en match och i slutet av dagen finns det viktigare saker än fotboll och det har hjälpt mig att slappna av lite på planen och ärligt talat tror jag har gjort mig till en bättre spelare.”

USA:s herrlandslag kommer att förlita sig på mognad och erfarenhet hos spelare som Yedlin (29), Tim Ream (35), Walker Zimmerman (29), Sean Johnson (33) och Aaron Long (29) som en ung och oerfaren grupplista på väg till fotbolls-VM 2022 i Qatar.

Huvudtränare Gregg Berhalter meddelade hans 26-mannatrupp för fyrårsturneringen den 9 november när USMNT återvänder till fotbollens största scen för första gången på åtta år med endast Yedlin som har tidigare erfarenhet av världscupen.

"Under de senaste fyra åren har jag försökt visa det ledarskap jag har och ta på mig en mer ledarskapsroll", säger Yedlin, som skrev på ett fyraårigt avtal med Inter Miami FC i februari. "Bara vara killen som finns där för laget oavsett vad det är - på planen, utanför planen, på läktaren, vad det nu är. Jag vill verkligen det bästa för det här laget och det här förbundet.”

Berhalters pojkar kommer att vara den i särklass yngsta truppen i Qatar. Genom 14 kvaltävlingar skröt USMNT Starting XI en medelålder på 23.82 år, nästan två år yngre än den näst närmaste nationen, Ghana (25.67). De andra 31 deltagande lagen i årets världscup hade i genomsnitt en start XI-ålder på 27.5 år genom kvalificeringen, nästan fyra år äldre än USA

Detta amerikanska lag binder 1990 års sida för de flesta U-23-spelare på en USMNT World Cup-lista med nio spelare: Tyler Adams (23), Brendan Aaronson (22), Sergiño Dest (22), Josh Sargent (22), Tim Weah (22), Jesús Ferreira (21), Yunus Musah (19), Gio Reyna (19) och Joe Scally (19) ).

"Vi vet hur viktigt det här ögonblicket är i våra liv och karriärer och vi vet att många människor säger att vi är en ung grupp och att det här är deras första VM, men vi ser inte på det så", säger Ferreira, en FC Dallas forward som har sju mål på 15 landslagsmatcher. "Vi ser det som att vi är ett lag som är hungriga efter att vinna saker och bevisa att folk har fel."

Pressen att prestera är inte förlorad på USA:s nya generation, av vilka många satt och såg med misstro när USMNT misslyckades med att kvalificera sig till fotbolls-VM 2018 i Ryssland efter en 2-1-förlust på Trinidad & Tobago i oktober 2017.

Misslyckandet resulterade i stora förändringar i amerikansk fotboll uppifrån och ner på och utanför planen när huvudtränaren Bruce Arena hoppade av och förbundspresidenten Sunil Gulati meddelade att han inte skulle söka omval.

Berhalter, som utsågs till huvudtränare i december 2018, sökte det skriv nästa kapitel av USA:s fotbollshistoria med nästa generation ledd av Christian Pulisic, Weston McKennie, Adams, Dest och Reyna.

Självklart fanns det växande smärtor under denna VM-cykel, men den unga USMNT kunde svara på samtalet när ljusen lyste som starkast genom att besegra rivalerna Mexiko med 3-2 i förlängning för att vinna den första Concacaf Nations League 2020, och toppa El Tri igen med 1-0 i extra tid för att hissa Gold Cup 2021.

USMNT satte också ett programrekord för vinster under ett kalenderår genom att gå 17-2-3 2021.

"Folk ser positivt och negativt", säger Antonee Robinson, en 25-årig försvarare i Fulham. ”En del ser på det som oerfarenhet och sånt, men som jag har sagt har den här gruppen varit tillsammans i en bra del av fyra år nu. Vi har mycket god erfarenhet av varandra och individuellt under den tiden för att utvecklas.

"När du tittar på det här laget och ser yngre talanger spela så bra på så många olika nivåer i så många olika ligor, är det enda jag ser hunger, beslutsamhet, intensitet och energi som är alla möjliga saker vi kan ta in i denna värld Kopp."

Medan många fans och förståsigpåare har cirklat in den 25 november i sina kalendrar när USA möter EM 2022-tvåan England, tittar USMNT-spelare inte förbi Wales, deras öppningsmotståndare den 21 november. USA avslutar spelet i grupp B mot Iran den 29 november .

En positiv prestation mot Gareth Bale, Aaron Ramsey och The Dragons kan räcka långt för ett ungt USMNT-lag som upplever pressen och spänningen från ett världscup för första gången.

"Att vara närvarande tyckte jag är det bästa sättet att bli framgångsrik och inte riktigt komma för långt fram, för om du kan lägga all din energi och fokus på en tidpunkt ger det dig den bästa chansen att gå framåt och lyckas," NYCFC säger målvakten Sean Johnson. "Jag tror att det är vad vi kommer att göra. Att ta sig till Qatar var det första steget. Att komma ut på träningsplanen och förbereda sig för Wales tror jag är där allas huvuden är.”