Det har varit ett tufft år för teknikvärlden, och Silicon Valley-jättarna minskar och omgrupperar sig. Men ett område som företag inte vill skära ner på under det kommande året, om denna vinstsäsong är någon indikation, är artificiell intelligens.
Fram till helt nyligen verkade tekniska jättar vara det spela det säkert med AI Facebook, till exempel, har experimenterat med AI och chatbots i åratal, men den massiva storleken och byråkratin hos sektorns största företag har också kritiserats för kväver snabba innovationssprång inom djupa vetenskapsområden, såsom artificiell intelligens.
Allt förändrades i november, när San Francisco-baserade startupen OpenAI, som har cirka 500 anställda lanserade ChatGPT, den avancerade chatboten och stora språkmodellen som sätter varje teknikjätte på röd beredskap.
På några korta månader har OpenAIs ChatGPT snabbt blivit en av världens mest använda appar. Chatboten ökade förbi 100 miljoner månatliga aktiva användare i januari och är nu den snabbast växande konsumentapp i historien, enligt en onsdagsundersökning från den schweiziska investeringsbanken UBS. Fastän inte utan dess informationsmässiga brister, ChatGPT:s popularitet verkar osannolikt avta någon gång snart, med tanke på hur det fortsätter att imponera över hela världen.
Techjättar var säker på att lägga märke till, särskilt efter rival Microsoft meddelade en investering på 10 miljarder dollar det effektivt sätter det i ledningen av artificiell intelligens startup för de närmaste åren. Och de bekräftade så mycket under sina investerarsamtal denna vecka. Även om vissa fortfarande tjatar om sviktande försäljning och tusentals uppsägningar, många teknikledare signalerar att AI kommer att spela en mycket större roll framöver.
Att låsa upp "de otroliga möjligheter AI möjliggör för konsumenter, våra partners och för vår verksamhet" är en av Google föräldern Alphabets största prioriteringar 2023, sa VD Sundar Pichai i sina inledningsanföranden under Alphabets intäkter samtal med investerare på torsdag.
"AI är den mest djupgående tekniken vi arbetar med idag", tillade han.
Big Tech hamnar i AI
Google har ett egenintresse av att förbli konkurrenskraftig med OpenAI och Microsoft, som ChatGPT poserar ett direkt hot och enligt uppgift utlöste en "kod röd” för det tidigare företagets mångåriga hegemoni i sökmotorer.
Pichai sa under samtalet att Alphabet omedelbart kommer att införliva sin egen AI, känd som LaMDA, i sin sökmotor.
"Mycket snart kommer människor att kunna interagera direkt med vår senaste, mest kraftfulla språkmodell som en följeslagare till Sök, på experimentella och innovativa sätt. Håll utkik, sa han.
"Vi har förberett oss för det här ögonblicket sedan början av förra året, och du kommer att få se mycket från oss under de kommande månaderna," tillade han om företagets planerade lansering av olika AI-produkter, som inkluderar PaLM, en annan stor språkmodell.
Men Google är inte det enda Big Tech-företaget som riktar in sig på en större AI-närvaro för att motverka OpenAIs uppgång. Under Apples vinstsamtal på torsdagen, vd Tim Cook sade AI är ett "stort fokus" på företaget och tillägger att dess applikationer har potential att "påverka varje produkt och varje tjänst som vi har."
Facebook-föräldern Meta har också spenderat mer på sina AI-program under de senaste månaderna upprätthålla sina metaversa ambitioner och har omarbetat sina datacenterdesignplaner för att säkerställa att AI-arbetsbelastningar kan stödjas.
Företagsledare betonade dessa punkter under Metas intäkter samtal Onsdag: "De två stora tekniska vågorna som driver vår färdplan är AI idag och på längre sikt metaversen", sa vd och grundare Mark Zuckerberg. CFO Susan Li tillade att företaget "investerar tungt i AI" på lång sikt för att förbättra sina sekretessfunktioner.
Meta har också signalerat ett större fokus på AI under de kommande månaderna som företaget strävar efter optimera rullarnas prestanda, dess kortformade videofunktion på Facebook och Instagram, som har hittills misslyckades med att efterlikna framgången av liknande erbjudanden från konkurrerande appar som TikTok.
Starthotet
Men de stora teknikföretagen möter OpenAI och många andra startups att arbeta med artificiell intelligens och dess växande lista med applikationer kan stöta på en inneboende nackdel: Big Tech kan vara alldeles för stor.
Disruptiv teknisk utveckling som stora framsteg inom AI tenderar att komma mycket lättare till smidigare startups än stora företag som är tyngda av byråkrati, enligt Clayton Christensen, den bortgångne Harvard-ekonomen och affärskonsulten som bokstavligt talat skrev boken om disruptiv innovation mer än en gång. Christensen hävdade i sitt arbete att stora företag tenderar att vara mindre framgångsrika på att innovera med tanke på pressen att bevara sin etablerade verksamhet.
"Ett av de bitterljuva resultaten av framgång är i själva verket att när företag blir stora, förlorar de förmågan att ta sig in på små tillväxtmarknader", skrev Christensen i ett 2000-tal. Artikeln för Harvard Business Review. "Anledningen till att stora företag ofta ger upp tillväxtmarknader är att mindre, disruptiva företag faktiskt är mer kapabla att driva efter dem."
För företag som Alphabet och Meta kan den störande kraften hos AI utgöra samma utmaning. Ur en teknisk synvinkel har Googles språkmodeller och ChatGPT "mycket mer som liknar än olika", skrev UBS-forskare i veckans rapport. Men det betyder inte att Google kan bli av med byråkratiska hinder lika lätt.
Förra månaden släppte Google en uppdatering på sitt AI-arbete som upprepade sitt engagemang för att utveckla tekniken, men medan UBS-rapporten berömde företagets arbete, varnade den Google för att gå i sin egen väg.
"När man läser det här inlägget känns det som ett företag som kämpar mot många institutionella vägspärrar, och i en tid då det kan vara tektoniska förändringar på gång i tekniken", skrev forskare.
Företag som Alphabet och Meta kan ha mer resurser än OpenAI, men det finns en god anledning till att startupen framgångsrikt kunde lansera sin produkt till allmänheten före någon av branschens tungviktare, som nu riskerar att hamna på efterkälken.
Den här historien visades ursprungligen på fortune.com
Mer från Fortune:
Den olympiska legenden Usain Bolt förlorade 12 miljoner dollar i besparingar på en bluff. Endast $12,000 XNUMX finns kvar på hans konto
Meghan Markles verkliga synd som den brittiska allmänheten inte kan förlåta – och amerikaner kan inte förstå
"Det fungerar bara inte." Världens bästa restaurang läggs ner eftersom dess ägare kallar den moderna fine dining-modellen "ohållbar"
Bob Iger satte bara ner foten och sa åt Disney-anställda att komma tillbaka till kontoret
Källa: https://finance.yahoo.com/news/big-tech-making-big-ai-205210045.html