T20-ligor för ungdomar och damer i hjärtat av Pakistan Crickets djärva vision

Tidigare under året ringde intresserade associerade chefer samtal från den karismatiska Pakistan Cricket Board-ordföranden Ramiz Raja som hade slagit igång sedan han tog på en spelning allmänt känd som en förgiftad kalk.

De togs omedelbart av planen från Raja, vars stora plan involverade en T20-liga i Pakistan riktad till spelare i åldern 15-19. Det skulle bestå av de mest begåvade ungdomarna i Pakistan och utomlands – inklusive Associates som i allmänhet är desperata efter mer exponering – samtidigt som det innehåller ett utkast för att efterlikna det utjämningssystem som vanligtvis används i amerikansk sport.

Månader senare blev Rajas förslag verklighet med den första upplagan av sex-lags Pakistan Junior League som pågick i Lahore och kulminerade i en final den 22 oktober. De som spelar tjänar mellan $6000-$16,000 i en budget på $66 miljoner från PCB, som har tagit äganderätten till den.

Lagens mentorer inkluderar de legendariska cricketspelarna Sir Viv Richards och Javed Miandad.

För en nation som inte tvekar att kasta otroligt unga spelare i den djupa delen av internationell cricket, hoppas PJL ge en högprofilerad väg, särskilt för de från tuffa bakgrunder som kan ha glidit igenom springorna tidigare.

"Vi har en vana i Pakistan att introducera unga talanger till världen," berättade Raja för mig. "Vi försöker skapa en utvecklingsväg, en väg de kan följa."

Raja, en före detta pakistansk kapten innan övergången till en engagerande och populär sändare, sa att det fanns ett stort intresse från utlandet med omkring 150 spelare som sträckte upp handen för att vara en del av den första upplagan. Så småningom klarade 24 spelare från 11 länder, inklusive från fullvärdiga medlemmar England, Afghanistan, Sydafrika och Västindien, och konceptet hoppas slå fast runt om i världen.

"Det här är en prototyp. Vi är det första cricketlandet att experimentera med detta och vi har fått bra respons från cricketbrädorna, sa Raja.

Den uppfinningsrika idén representerar en möjlighet för Raja att sätta sin prägel på Pakistans cricket och skapa en pipeline av T20-talanger, ett format som detta traditionellt kvicksilverlag har varit relativt starka på.

Att identifiera ungdomar tidigt och ge dem en stor scen att uppträda under deras uppväxtår skulle kunna låsa upp Pakistan och förbereda dem för en gyllene era i det korta formatet. Genom sitt utbildningsprogram hade 100 av de mest begåvade ungdomarna i Pakistan upptäckts, inklusive de från missgynnade bakgrunder som får stipendier under kommersiellt stöd.

"Vi vill se till att dessa barn känner sig bekväma," sa Raja. "Det ger dem en chans att lyckas i cricket och om de är tillräckligt bra så finns det en väg."

Raja har också varit angelägen om att driva damcricket, vilket har tagit tid att utvecklas på subkontinenten jämfört med trendsättarna Australien och England som stoltserar med blomstrande T20-franchiseligor. Subkontinenten har varit långsam att replikera, men ligor i Pakistan och Indien kommer äntligen att lanseras i mars.

Tidigare den här månaden meddelade PCB att en fyralags T20-liga för kvinnor kommer att köras tillsammans med nästa års Pakistan Super League.

Raja, som har varit en angelägen förespråkare för ett PSL för kvinnor sedan han tog tyglarna, har naturligtvis höga visioner för Pakistans kvinnor, vars landslag förlorade i semifinalen mot Sri Lanka med bara ett åk i förra månadens Asia Cup.

"En PSL för kvinnor kommer att vara enorm när det gäller att utveckla damcricket och kommer att bli en fantastisk produkt," sa han. "Drömmen är en dag för Pakistan att spela mot Indien i finalen i ett VM.

"Och Pakistan, naturligtvis, vinner."