Zach Wilson möter teststart vid återkomst från skada

Zach Wilson har blivit godkänd för att återvända till New York Jets i vecka 4, ett oerhört positivt resultat för andraårs-quarterbacken med tanke på att hans säsong från början verkade vara över när han drabbades av en knäskada utan kontakt i den första utställningsmatchen mot Philadelphia Eagles.

Nu återställd från ett blåmärke i benen och en menisksrivning, kommer Wilson att se till att njuta av en mycket förbättrad andra säsong som startande efter att ha uthärdat uttalade rookiekamper förra säsongen efter att ha blivit tagen med det andra totalvalet.

Men i sin första match tillbaka, har Wilson fått något av en hård hand när Jets går på vägen för att möta Pittsburgh Steelers.

Steelers försvar kanske inte är lika formidabelt utan närvaron av star edge rusher TJ Watt, som är åsidosatt med en trasig bröstkorg. Ändå har det fortfarande varit en topp-12-enhet i ligan under de första tre veckorna av säsongen.

Pittsburgh rankas 12:e i förväntade poäng som lagts till per spel i försvaret, enligt rbsdm.com. Steelers ligger också på 12:e plats Football Outsiders DVOA mått på försvar, och deras styrka hittills har varit mot passet.

Steelers försvar är faktiskt nionde i dropback EPA per spel och 12:a i DVOA mot passningen. Efter att ha redan fått fem interceptions kommer Pittsburgh säkert att njuta av att gå mot en quarterback i Wilson som visade liten förmåga att ta hand om bollen som en rookie, och kastade nio touchdowns till 11 interceptions.

Pittsburgh kan vara utan Minkah Fitzpatrick, ansvarig för två av dessa avlyssningar, eftersom han är i hjärnskakningsprotokollet. Men även med Watts frånvaro har Steelers en defensiv front som kan pressa Wilson till misstag.

Alex Highsmith njuter av en extremt stark tredje säsong i ligan och har redan 4.5 sack till sitt namn, 1.5 av hans högsta karriär, medan veteranerna Cameron Heyward och Larry Ogunjobi har bevisat att de konsekvent kan skapa inre press under loppet av sina karriärer.

Wilson kan behöva tid för att ta bort lite av rosten innan han verkligen kan frodas 2022. Han kommer inte att få den lyxen i ett tufft uppdrag på vägen mot ett Steelers-lag som är desperat efter att vinna efter flera nederlag mot AFC-rivaler.

Förhoppningen är att Wilson kommer att bli en avsevärt förbättrad spelare jämfört med vad han var 2021, men några sådana framsteg han har gjort verkar osannolikt att omedelbart bli uppenbara i en så svår matchup.